“切……”董虎十分鄙视，眼看马儿牵了过来，他接过缰绳，飞身上马后，又俯下身子，对董忠道：“咱们主子可不是寻常的主子……先下手为qiáng，后下手的，喝白汤哈……走了”说罢，掉转马头，往朝阳门方向去了。争取一个时辰跑到保定，刚好赶上晚饭……
董忠瞅着董虎的骑马远去，耳边还回想着他的话……若说内院的姑娘们，杏花跟在夫人身边，渐渐成了府上的内管事，算是身份最好的，只可惜她已经嫁了人；柳絮是少爷跟前的一把手，看少爷也没有收房的意思，身份也不低，也是个好对象；但董家做久了的奴才其实都知道，论地位论前途，还是小姐身边的人……
唉，想这些也没用，自己年纪可差的远……一般女十八、男二十往上，主家才会给配婚……
董忠摇摇头，转眼一看，不成想正看到严宽迈着八字步像个大老爷般走了过来，不由咧嘴一乐。
“哟，是大忠啊。”严宽同时看见董忠，八字步不知不觉地改成了小碎步，三步两步走上前，笑眯眯地道：“主子也在？”
“是啊，严大老板。”董忠淡笑点头。
“什么大老板，还不是个奴才。”严宽有些尴尬，从怀中掏出一根小木棍一样的东西，塞给董忠道：“这玩意儿叫雪茄，是西洋老爷们都爱这一口，比烟锅子方便，又带劲”他边说边演示着雪茄的抽法，道：“我统共就得了五根，分你一根，拿回去开开洋荤儿。”
“主子在楼上。”董忠满意地收好雪茄，拱了拱手。
“那我得给主子请安去。”
严宽别了董忠，迈步进了铺子。看见柜台边上盈盈而立的秋儿，上前见了礼，掏出一个包装jīng美的盒子，放在柜台上，礼貌笑道：“秋掌柜，这是你托我带回的，你看看是不是这物件儿。主子在楼上，我去请个安。”
“谢谢严掌柜费心。”秋儿眼神闪了闪，向严宽礼貌道谢。
她哪有让严宽带什么东西？这盒子中……只不知道又送的是什么……
众目睽睽之下，她总不能揭穿严宽的谎话，只好将盒子收进抽屉。差不多的盒子，她已经收了五个了……秋儿心中叹息，一时间有些发怔。
再说严宽上了楼，求见了自家主子，敏感地觉得房间中气氛不对，说了几句后识趣了告辞下楼，经过铺子中时，摇摇行了一礼后，就离开了。
……
早chūn的天气，白天暖暖的太阳晒着，倒不觉得多冷，但太阳一落，地面上就开始上起冻来，硬邦邦的，又奇滑无比，一不留神，怕就要跌一跤。
早chūn夜寒，人们早早借了天光用了晚饭，就各自关了门，给炭盆中再添些碳，看一会儿书，或者做点儿针线，闲聊几句，待室内温度升起来，便能歇了。
乔园。内室。
南乔托腮坐在沙发中沉思。栀子有一下没一下地扒拉着炭盆，看着红红的炭火出神。韩嬷嬷和粉萝坐在一边纳鞋底儿。一个小泥炉上烧着水，应该就开了，发出咕嘟咕嘟的声响。
“嬷嬷。”南乔撤了手，歪在沙发中，问道：“您知道，咱们旗人家，想要认个gān亲的话，该通过那些手续？难么？”
这话一出，栀子扒拉炭盆的手猛然用过了力，差点儿弄翻了它。而粉萝耳朵一动，眼神飞快地看了看栀子。
“gān亲？”韩嬷嬷有些疑惑，道：“什么样的gān亲？若双方都是旗人，比如说与夫人jiāo好的钮钴禄夫人想要认您做gān闺女，只是为了表示双方关系更亲密友好的话，谈不上要什么手续，磕个头敬个茶，想认就认了。”
“那如果一方不是旗人呢？”南乔想了想，索xing摊开了说，道：“嬷嬷，如果我想让阿玛和额认下栀子做女儿，让她做董鄂家的大小姐呢？”
“小姐……”栀子闻言眼睛一湿，眼珠顺着脸蛋滚落下来，掉在炭盆中，嗤的一声响。
“认下栀子？”韩嬷嬷惊讶地重复道。
“小姐，奴婢去门口守着。”粉萝放下手中针线，行礼道。
“恩，披上大氅，仔细别冻着。”南乔点头道。
韩嬷嬷盯着南乔看了一会儿，见她不像说笑，不由得暗自咽下一口唾沫。小姐和贴身丫鬟……多少人口称“qíng同姐妹”，但依然一个是主子，一个是奴才，只不过是为了让做奴才的更忠心，更为主子牺牲罢了……她愣了好一会儿，才开口道：“认下了一个汉人，让其入旗入宗谱，则一头要通过家主，祭祀祖先，请出宗谱。另外，要上报分管这一旗的佐领和都统，取得抬旗文书才行。早些时候，对于认gān亲的要求不算严格，但如今……不容易啊。而若是个奴婢，在官府留了底的，基本上是没有希望的。主子老爷们都爱颜面……”
韩嬷嬷的话，这让南乔不由想起李言入旗时候的艰难心酸……但栀子一个小姑娘是不同的吧……更合况，庄亲王知晓后，一定会从中出力；四阿哥既然关心这事儿，也应该不会素手旁观。只要上层那里沟通好了……
“不容易……那就是说，还是很有可能办到的？”南乔补了一句，道：“栀子户籍清白的很。”
呃……一个贴身丫鬟，竟然这么多年都没签身契？自己这位主子，总是让人意外……
韩嬷嬷心中诧异，但随即点点头，道：“这世间的事儿，想办自然是能办成的。只是，主子，您……与老爷夫人沟通了吗？”
南乔摆摆手，道：“这暂时只是个想法。嬷嬷，也请您暂时不要声张。”
“老奴明白。”韩嬷嬷站起身，向南乔行了一礼，道：“夜不早了，主子您早点儿歇息。老奴下去了。”
“恩。”南乔稍微抬高了声音，吩咐道：“粉萝，我这里没事了，你也去歇着吧，累了一天了。”
“是，奴婢告退。”粉萝从外面轻轻带上门，搀着韩嬷嬷一道离开了。
“粉萝，你可知道，小姐怎么突然有这种想法？”韩嬷嬷问道。
“那个，嬷嬷，”粉萝摇摇头，十分抱歉地道：“我是知道一些……嬷嬷日后也一定会知道的。”
“瞧你个狡猾的丫头。”韩嬷嬷欣慰笑道：“你做的好。咱们做奴才的，嘴巴就是要严实，哪怕jiāoqíng再好的，若是主子瞒了她，咱们就不能多嘴。记住一点：不管是什么消息，只有主子允许咱们知道，咱们才能知道……”
听到两人的脚步声渐渐远去，南乔丢给栀子一个手绢儿，道：“你哭什么……若不是你真有格格的命，你以为我会给自己找麻烦？你跟了我六年，早该知道我最怕麻烦了……”
“小……小姐……”栀子猛地摇头，道：“不是这样的，小姐……我，我根本不想当什么格格……若不是您费心查访，我当不成什么格格……当初我写了身契，就已经决定了一辈子给您当丫头，没想别的……”
“那是你当年傻。”南乔毫不客气地批评道：“明明有路走，却巴巴的给人为奴为婢还自作聪明地写了卖身契啊？一旦将自己的命运jiāo给别人手上，你还能要的回来？你说，你长的这样祸国殃民，我将你送给别人去玩，能换的多少好处听说那九阿哥就喜欢你这样的小萝莉他那样有钱，我把你卖个十万八万的都没问题啊？哪怕你真是王府丢的，你做了奴婢了，卖了就卖了，你又能如何”
南乔一直认为栀子是个聪明伶俐的小姑娘，哪怕李言曾给她解释过一个无依无靠的女孩儿在这世上是如何活不下去，会有怎样怎样的危险，她心中依然有个疙瘩解不开。她明明还有选择的听了她娘亲的话，去当掉玉佩……不管那玉佩会给她带来什么样的前景，总比将自己一辈子卖掉的好吧？
她为何不去试一试
栀子听的这一通恨铁不成钢的训斥，突然扑哧一下笑了出来。她抹了抹眼泪，仰脸笑道：“可是，小姐，奴婢那会儿眼光总是不错的，是不？您这不是没有卖了我么……像我这样贴心的奴婢，小姐您肯定舍不得送给别人……”
有泪珠停留再笑容上，楚楚动人。
“你……”南乔磨了磨牙，指着那小火炉狠道：“水开了给我做活去哪怕你明天是格格了，今天也依旧是个丫头gān活”
“是小姐”
次日又是个晴天。