“三爷来了！”外面丫头呼道。
里头几人皆是一惊，周韵沉眉不语起身迎去，jú芳猜三爷必是来为自己出头，不免欢喜雀跃，瞥了周韵一眼，隐隐得意之色，蒋贵媳妇忐忑不安，暗暗擦了把汗。
蒋世友扶着雅意，慢慢走了进来。
cha手家务的男人
周韵缓步过去，眉微蹙：“三爷怎么来了？”
蒋世友顿了一下，沉声道：“既然是府里处罚下人，我也想过来瞧瞧。”他视线转向蒋贵媳妇，“不知可否？”
蒋贵媳妇却看向周韵，面露难色：“这……”按理来说，内务之事应是当家主母的职责，爷们儿是从来不管的，可如今三爷既有这个要求，自然不能不允。但如今名义上的主母就在旁边，这个决定无论如何轮不到她下，也轮不到她说。
此时外头人已经带了穆妈妈来，一群婆子看着这里有事，就停在门外不远处。jú芳泪眼盈盈，不时低头拭泪，无限委屈。
周韵轻咳了一声：“三爷请进来，站久了腿难受。”
蒋世友依言进了厅里，坐到上首，周韵坐在他旁边，jú芳坐回原处，蒋贵媳妇继续立在一侧，翠珠照旧跪在地上。厅里气氛却一下变了，无人先开口，弦歌自去捧了几盏茶来，把早先的茶盏都换下去。蒋贵媳妇心里没谱，把眼睛四下瞅了瞅，周韵迎头撞见她目光，便道：“把穆妈妈带上来。”
蒋贵媳妇得令，忙匆匆出去传人。
穆妈妈莫名其妙被人扯了来议事厅，又见翠珠哀哀yù绝地跪在地上，正一头雾水，忽听见蒋贵媳妇瓮声瓮气问道：“穆妈妈，翠珠招供说你开了园子门放外头小厮进来和她私会，这罪名，你认是不认？”
穆妈妈本就是个极老实的人，听到这样的指责如遭当头棒喝般，一时傻了，等她反应过来，忙一头扑倒在地：“冤枉啊冤枉~~”
还不等她多喊两声，jú芳猛然起身，疾言厉色道：“休要狡辩！穆婆子，你素日待翠珠和自家女儿一般，如今她生了这样龌龊心思，肯定就是你素日教导的结果。让我颜面尽失，真真枉费我平日的一番苦心。如今人证在此，你若还要狡辩，那便扯了去见官，让官老爷说去！”
穆妈妈的亲妹妹就是因一场小事活活被官府拖死的，她从此言官色变，避那衙门像老鼠躲猫一样，如今听到要去官府，早就吓得四肢发软，只管磕头：“姨奶奶饶命，老身不去官府，不去官府……”可是她这不敢去官府的缘故因着平日家丑不对人扬，所以外人都不知qíng，如今单看这反应，倒有八分像畏罪了。
蒋贵媳妇看jú芳眼色，忙接上问道：“那你可认罪？”
穆妈妈哑巴吃huáng连，却一句辩驳之词也说不出口。翠珠低低泣道：“妈妈，你就认了，素日里姨娘待我们恩重如山，如今我做下这等错事，让姨娘蒙羞，又牵扯了你，真恨不得一头撞死。”
穆妈妈一眼看见她，气不打一处来，挥着拳头就扑上去：“你这黑心肝的小蹄子，我平日对你像对自家女儿一样，你怎么可以这样连累我？”翠珠体弱，被她几巴掌扫到一边，又揪着头发把头往地上撞。一时尖叫哭喊声一làng高过一声làng，两人撕扯成一堆，倒弄得像个杀人现场。
蒋贵媳妇吓了一跳，忙上前拉人，蒋世友大惊，也想上前，被周韵一把拦住。弦歌从外头叫了几个孔武有力的妈妈来才把这两人分开。穆妈妈自己的一头花白发丝凌乱不堪，整齐的衣衫也歪斜了，一副怒容，恨不得要吃了翠珠。
周韵见厅里乱得一锅粥，实在是不堪，便抬手道：“带穆妈妈下去，过后再细问她。”这句话不过是个托辞，如今厅里这几个人，人人心里都断定那穆妈妈定是同伙了。
闲杂人等都退出去，这桩公案也基本有了定论，只等法官宣判了。
jú芳缓缓起身，惭愧不已：“此事都是妾平日里教导不严，才让这丫头有了混账心思，妾深感愧疚，自请受罚。”
蒋贵媳妇也道：“人心隔肚皮，一株向阳树还有三根枯枝呢，这丫头人大了心变野了，如何能怪得了姨娘，倒是我身为管事，却疏于管教，实在是该罚。”
旁观的蒋世友突然出声道：“你们两个的事好说，但这丫头又该怎么处置呢？”
翠珠一颤，俯首在地。蒋贵媳妇看了眼蒋世友，只觉得三爷好像与以前不大一样了，她忙抖擞jīng神回道：“若是依着旧例，该打八十板子，其他人打六十板子，都发卖了。”
“八十板子？六十板子？真打下去她们还有命吗？”蒋世友话里一丝不忿。女子不比男子粗壮抗打，真这么个打法，只怕不死也残废了。
“三爷说的是。”蒋贵媳妇赔笑道。以前那位，就是八十板子还没打完，人已经活活打死了。
蒋世友歪着头想了想，从法官判案来说，哪怕是依案例断案的英美法系，法官也有一定程度的自由裁量权，判案的结果也并不是百分百相同，如今这事，应该也能变通一番：“还有别的旧例么？”
蒋贵媳妇愣了一下，脑筋转得飞快，忙道：“有的，有的。”蒋府立府百余年，这样说大不大说小不小的奴婢私通之事也有过三四起，并不是每起都是同样的判罚，“有罚得轻些的，那女子是某位少爷屋里的婢女，只说她服侍不妥当，直接撵出去了。还有一个是老老太太屋里的婢女，因那婢女救过当时小少爷的命，主母怜悯，格外开恩让他们做了一对夫妻。”
蒋世友不解道：“那为什么开始那个罚得那么重？”一个是活活打死，一个是配成夫妻，简直是天上地下。
蒋贵媳妇忙道：“因为那个被打的婢女是服侍女眷的。当时罚她也是用的别的罪名，这样的事总不好公开的。”女眷的名声总是更重要。
虽然这理由足，但无论是另行施恩，还是加重责罚，靠的都是主人的一时想法，甚至一时心qíng，一句话。
蒋世友突然觉得有些厌烦，他摇摇头定定神，突然问道：“翠珠，你多大年纪了？”
翠珠呜咽道：“回三爷，奴婢下个月满十九。”
蒋世友点点头，又问周韵：“娘子，你芳龄几何？”周韵已经猜到他的想法，淡淡笑道：“回三爷，我十七了。”居然是十七？看她少年老成的样子，还以为到了法定结婚年龄呢，原来自己是老牛吃嫩糙，蒋世友被她笑得脸有些发红，忙清了清喉咙，又问jú芳：“你多大了？”
jú芳看得云里雾里，只得依言软声道：“回三爷，妾身十七了。”
蒋世友不由笑道：“女子都在十五六岁便谈婚论嫁，翠珠这年纪只怕都可以做人家娘亲了，为何不早些让她出去嫁人？”
蒋贵媳妇被他这一问，却答不上话了，只偷偷看了jú芳一眼。
这蒋府的规矩，丫鬟们年过十七便要出府，如果家里有人的可以由家人在外头说亲事，家里没人的若是不能自谋出路，便由府里做主婚配。但东府这边立府不久，一应奴婢大多是从西府过来的，男少女多，婚配的丫头名额便没有多少。再加上翠珠平时帮着jú芳做了许多事，是她极得力的心腹，jú芳拦着不让她出嫁，蒋贵媳妇也没有qiáng行要求，其他姨娘看了，各自屋里也留了几个大龄丫头。可这理由，却是没办法当着明面说出来的。
jú芳哪里不知道这原因，她忙上前一步：“这都是我的不是，因为翠珠与我qíng同姐妹，我实在舍不得她出嫁，谁知她竟然……”说着眼眶一红，泪水如珠。
蒋世友没那么多花花肠子，自然猜不到里头那些七拐八绕的想法，好在他目的已经达到，也不需要再深究，他错开眼睛不去看jú芳的苦qíng戏，轻咳一声：“所谓男大当婚女大当嫁，咱们府里不让人家适龄的女子婚配，这可是我们犯错在先了。”
蒋贵媳妇一脑门子的汗，忙应道：“三爷说的是，我稍后就去把咱们府里过了年龄的丫头都列出来，让她们各自婚配了去。”
一直在旁边听着的周韵突然道：“此事也不能cao之过急，府里本来就人手不足，一下子去了那么些人，留的空子谁补呢？”
蒋世友想起之前正房里丫头不够还要老太太、太太送人来，便点头道：“言之有理，这事就麻烦娘子了。”
周韵眼光一闪，低头道：“不敢。”
jú芳和蒋贵媳妇脸色却变了。这人手的安cha是件大事，她们之前就是借着这项借口，在府里各处安cha了许多自己的人，如今这权利平白落到周韵手上，只怕后患无穷。
蒋世友没察觉异样，继续问：“蒋姐姐，不知我们府里各个小门，进出是个什么规矩？”