聂维起身笑道：“自然是要去的。”
三个人一起出了院子，往贺宁馨的院子那边去了。
到了贺宁馨的院子门口，贺宁羽看见门里门外多了好多守门的婆子，很是戒备森严的样子，三个人都怔了。
贺宁馨院子外面看门的婆子正坐在门口的耳房里，口沫四溅地跟人讲古，抬眼看见二姑娘带着她的大丫鬟和聂家的表少爷走过来，那婆子忙起身过来行礼道：“见过二姑娘。——二姑娘这是要去哪里？”
贺宁羽翘着纤纤玉指指了指院子里头，笑道：“嬷嬷真会说笑。我来这里，当然是要见大姐姐了。”一边说，一边进了院子。
那婆子不好拦着贺宁羽，只好拦住了后面要跟进来的香枝，道：“大夫人吩咐，闲杂人等一律不许进大姑娘的院子。”
香枝着恼，指着走到院子中间的贺宁羽，对那婆子问道：“二姑娘怎么进去了？”
那婆子嘻嘻笑着：“二姑娘是正经主子，当然不是闲杂人等。——你不会把自己也当主子了吧？”
香枝压下心头的怒气，忙换了笑颜，软语相求，想跟进去。
那婆子就是不松口，在门口笑着跟她打哈哈。
香枝求了半天，也不奏效。耳房里面守门的婆子丫鬟都一股脑儿出来看热闹，挤眉弄眼地看着她。香枝脸皮虽厚，此时也抗不住了，低了头走到一旁的墙根底下等着。
聂维见阵势不对，早就落在后头，退到一旁，远远地站在回廊一端，背着手看向远处。
贺宁羽一个人进到贺宁馨的院子里，看见里面多了许多丫鬟婆子，心知大伯娘定是有准备了，心里有些惴惴不安，只是箭在弦上，不得不发。这事若成了，大伯娘和大姐姐只有感激自己的份。想到此，贺宁羽又鼓足了勇气，举步进了贺宁馨的屋子。
外屋里却没有看见贺宁馨的影子。外屋里候着的丫鬟见贺宁羽进来了，屈膝行礼道：“见过二姑娘。”又走到外屋通向里间暖阁的门口，伸手拉开门帘，对里面的人通传了一声：“二姑娘来了。”
贺宁羽披着大氅进了里间的暖阁，迎面便是一股细细的甜香夹杂着一阵暖和的气息扑面而来。
“大姐姐这屋里比我那里暖和多了。——我今儿可是来着了。”贺宁羽一边说笑，一边看向了坐在暖阁靠墙大炕上的贺宁馨。
只见她今日穿了件半新不旧的蜜合色缂丝锦衣，下面一条松花色百褶裙，腰间垂下一支赤金点翠麒麟玉佩。头上挽着家常的双环髻，并没有cha满了头簪，而是戴了一溜串米粒大小五彩珍珠镶嵌而成的碎花花钿。那花的花芯似乎是金刚石做得，映着窗外的日光，十分耀眼。
贺宁羽眼里闪过一丝艳羡和妒意，对着贺宁馨屈膝行礼道：“大姐姐今儿可大安了？”
贺宁馨自从落水醒来之后，还没有见过贺宁羽这样客气有礼的样子，有些微微的诧异，面上只一丝不露，含笑道：“多谢挂念。”指了炕桌对面的位置道：“坐吧。”
又叫了丫鬟给贺宁羽上茶，看见贺宁羽还是披着大氅，贺宁馨不由问道：“刚才还说这屋里暖和，怎么还披着大氅？要不要脱下来？”
贺宁羽摇摇头，道：“不用了。我里面穿得少，还是披着暖和。”说着，贺宁羽披着大氅偏腿坐在炕上，和贺宁馨隔着炕桌相对而坐。
“大姐姐今儿气色不错，也是人逢喜事jīng神慡，看着都比往日好看些。”贺宁羽随手从丫鬟那里接过茶，搁在炕桌上，一双眼睛盯在贺宁馨脸上，仔细打量。
贺宁馨手上拿着一幅绣绷，正做着针线。闻言不过抬头瞥了贺宁羽一眼，淡淡地道：“妹妹才是天姿国色，姐姐是拍马也赶不上的。”
贺宁羽双手拨弄着茶盅，却收了笑容，叹了口气，道：“姐姐说笑了。妹妹生得好有什么用？哪比得上姐姐家世出众，爹娘疼爱，事事不用自己cao心。”
贺宁馨拿着针线的手微微停了停，又继续往绣绷上扎了几针，口里劝着贺宁羽道：“日子是自己过出来的，妹妹不必自惭。古语说一命二运三风水，四积yīn德五读书。若是自己存心持正，总有苦尽甘来的一天。”
贺宁羽盯着贺宁馨看了好一会儿，见她脸色如常，一边做着针线，一边跟自己唠嗑，不慌不忙，不紧不慢，似乎没有什么能够难到她，也没有什么能让她大惊失色。虽然也是锦绣年华，却好象已经活了一辈子似的，有一种“妾心古井水，波澜誓不起”的沉着和稳重。哪像以前，心事都明明白白写在脸上。——如今的大姐姐，才真是大伯娘的亲生女儿，跟大伯娘一个模子里出来的。
贺宁羽一边想着，一边接了贺宁馨的话茬，道：“妹妹以前不懂事，有冲撞姐姐的去处，还望姐姐大人大量，不要放在心上。”
贺宁馨放下绣绷，抿了一口茶水，对着贺宁羽点点头：“好说。你是妹妹，我是姐姐，再没有姐姐跟妹妹过不去的时候。”
贺宁羽看着贺宁馨又道：“我娘对姐姐也是真心疼爱，日后若是有机会，还望姐姐记得照拂照拂我爹娘。”
这话说得奇怪，贺宁馨放下茶盅，狐疑地看着贺宁羽，问道：“你今儿是怎么啦？怎么尽说些不着边际的话？”
贺宁羽眼神躲闪着贺宁馨，像是有些慌张的样子，低头急急忙忙捧起了茶盅。匆忙间，手指碰在茶盅上，没有拿稳，一杯香茶尽数泼在自己的大氅上。
“哎呀，真是不巧了。我就这一件大氅，今儿弄湿了，这么冷的天，可怎么过呢？”贺宁羽十分懊恼。
贺宁馨笑了一下：还以为贺宁羽改过了，原来还是狗改不了吃屎。
“大姐，大姐，你看，我的大氅都湿成这样了……”贺宁羽托着湿了半边的大氅，可怜巴巴地看着贺宁馨。
贺宁馨叫了丫鬟过来，道：“把二姑娘的大氅拿去火笼那边烤一烤，等gān了再穿。”
贺宁羽见贺宁馨不若以前一样手头松泛，一咬牙，开口求道：“大姐，看在我们姐妹一场的份上，给我一件大氅穿吧。——我只求你最后一次，以后定不会再烦你。”
一旁的丫鬟走过来，从贺宁羽手上取过淋湿的大氅，拿去火笼那边烤起来。
贺宁馨还是无动于衷地坐在那里，继续做着针线。
贺宁羽有些失望，又有些认命，起身道：“我的丫鬟还在外面等着我，我出去让她给我娘jiāo待一声，再回来跟大姐姐说话。”
贺宁馨头也不抬，“嗯”了一声，算是知道了。
贺宁羽离开贺宁馨的屋子，来到院门口。
香枝赶紧过来问道：“二姑娘可是叫香枝进去？”
贺宁羽笑道：“我跟大姐姐说话呢，一时不得回去。你去我娘院子里说一声，就说我今儿中午不回去吃午食了，在这里跟着大姐姐一起吃。”说着，趁人眼错不见，贺宁羽将先前袖在袖子里的那封信塞到香枝的袖子里，低声道：“等一个时辰之后，再jiāo给我娘。”
第九十六章寿筵中
香枝大喜，忙紧紧地将信封按在自己的袖子里，点点头，转身去二太太院子里复命。
贺宁羽看见香枝的背影，微微笑了一下，又对站在回廊那头的聂维微微点了点头。
聂维看见，也点头示意，两人对望了一会儿，便各自转开头去。
贺宁羽回到贺宁馨的屋里，对贺宁馨道：“都说好了。我可以在这里陪着大姐姐了。”
贺宁馨听见贺宁羽的声音，抬眼看了一下。见她刚从外面进来，没了大氅，只穿着一身棉布衣裙，肘间都磨得泛白了，像是穿了好久的样子，脸上冻得一片青紫。
贺宁馨想起前几日，娘亲许夫人有意无意地跟她说起二房的qíng形。说二房确实没有什么进项，若是没有大房，他们连吃饱饭都成问题，更不用说使奴唤婢的做主子。
大房看在一个大老爷贺思平同二老爷一个爹娘的份上，对二房多有照应，已是仁至义尽。许夫人虽然不在乎那几个银子，可是她也是有底线的。你不能既使着人家的银子，又把人家当羊秙。
二太太李氏就是这样的人。贺宁馨落水以前对她贴补很多了，许夫人就当是做了善事，周济了穷人，对贺宁馨的举动都看在眼里，并没有阻止。
岂料二太太李氏还不知足，还想搞三捻四不安分。许夫人跟贺宁馨说，二太太李氏如今这个样子，不过是因为家底太薄。她自己既无本事，还想事事跟人攀比，才成日里算计，谋划着别人的东西。女人太过贪心，终是落了下成，再美的女人占了一个贪字，都会显得言语无趣，面目可憎。