“朕知道你也是个心思重的孩子，朕希望你能知道狠心二字是为何故，作为帝王，若是没有狠心，许多事是做不成的，你的母妃犯了错，朕不能继续留她，否则此事传扬出去，对你不利，对你的母家不利，皇家也会成为笑！”
萧珍恭敬答道：“多谢父皇教导，母亲犯错，已经领罚，父皇仁厚，并未降罪于孩儿的母家，孩儿已然感激不尽。”
这样的态度，还算让人满意，萧竞权点点头，问及睿王妃与皇孙，萧珍称其亦安康，还送上了睿王妃亲手誊抄的佛经。
“朕记得听你说起过王妃又有了身孕，想来如今已有两三月了吧？”
萧珍答道：“是，多谢父皇关怀。”
“既如此，便不要再折腾她了，让她好生安养，为皇家绵延血脉便是，朕领了你们两人的心意，告诉她，只要你们夫妻二人和睦，便是对朕的孝心了。”
“这都是儿臣等应当为父皇做的。”
萧竞权望着萧珍欲言又止，最终没有开口，只是简单问了几句话，便让萧珍离开。
他出殿时看到萧琳与萧璇站在廊下，两人不约而同看向自己，可是萧珍并未回头，径直离开。
如今偌大的皇宫，除了这座紫宸殿，已经没有自己的安身之处了，。
又一次目送着萧珍离开，萧竞权轻叹了一口气，向一旁的梅妃招手示意她到自己的身边来。
可是握住她冰凉的手，便觉得自己也像一块冰，在无可挽留的消散融化。
殿内静得出奇，让人倍感压抑，萧竞权从梅妃的眼睛里什么也看不出，良久他才说道：“兰儿，朕把执掌六宫之权交还给你，朕相信你。”
“臣妾不在乎这些的，陛下不必感谢臣妾什么，臣妾做与不做，与手握什么权力无关。”
“你不恨朕了？”
她没有立即回答，而是先让萧竞权喝药，随后才轻轻说了句：“还有怨恨，但是这种恨不值得提起……方才臣妾得知陛下昏倒，刹那之间心中所想只有陛下，没有恨。”
萧竞权很满意这个回答，让她坐到自己身边来，握住她瘦弱的肩膀。
“朕知道你心里有朕，如今朕不敢相信谁，只能全然信任你一人，你不要辜负朕，朕希望你只关心在乎朕一个人——你和琳儿走得太近了，朕不喜欢你这样。”
梅妃垂首轻声道：“臣妾只是孤独罢了，是琳儿，还是璇儿、珍儿，臣妾看他们并无不同，与琳儿亲近一些，只是因为看着他能想起从前瑜儿年幼时，常常被琳儿带着出去玩耍，仅此而已。”
听到萧瑜的名字，萧竞权陷入了深沉的回忆中，这个名字如今似乎已经不再是他的逆鳞，反而成了某种蛊咒，逼迫他回想起一些无人知晓的往昔之事。
“琳儿从来都是好孩子啊，朕真的辜负他亏欠他太多了，若是能早些让他与那薛氏女和离，或许就……唉！”
他这样懊悔的语气，梅妃还是第一次听见，看着萧竞权嘴角涌出的血迹，她下意识拿起手帕去擦。
“琳儿的腿废了，就算是朕为他排除千难万难，力排众议，他也不能做太子……不能继位，你可明白这件事？朕不能让他今后登上皇位，到时必有千万人觊觎……这样只会害了他和天下百姓，断送我朝江山和祖宗基业。”
梅妃向来不依顺他的意思说话，只柔声道：“可是琳儿本就不愿入主东宫成为太子，他自始至终并无此意，想来陛下多虑了。”
萧竞权摇摇头，让梅妃不必多劳，坐回到自己怀里便是。
他抱着梅妃，却暗自想着有关天下皇权的千万顾虑考量，不愿与她分担，却努力在她没有多少温度的身体上汲取温暖。
“不，你不明白，他是皇子，没有他愿意不愿意的道理。”
梅妃不知道他忽然与自己说这些做什么，只好说道：“臣妾不懂这些，但凭陛下决定。”
萧竞权又是摇头。
“你必须明白，朕知道自己的身子不大好了，只怕不知道什么时候便会先你一步而去，这件事朕早就和你说过了，因此今后你不要与琳儿太过亲近，你们二人今后要互相保全……”
他把话说得这样悲壮，好像是在做什么临终托孤一般，在梅妃听来却十分可笑。
“嗯，臣妾记住了，不过请陛下不要怪臣妾多言，只是不知陛下为何这样说，就算琳儿不能即位，剩下的不过就是璇儿和珍儿，他们二人都是好孩子，不会亏待臣妾和和琳儿。”
也不知是因得知萧琳双腿残废，故而让萧竞权对萧琳这样百般夸奖，还是萧竞权从前就是对萧琳这般偏爱，梅妃不想听他说这些自己听来宛如缥缈云烟的事，故而一味顺承。
“璇儿？不能是璇儿，朕知道他是一个好孩子，可是这个孩子也错在了这一点，他的性情太温顺了，仁义并非错处，可是空有妇人之仁怎能掌握天下江山，何况朕也从未有意培养他做帝王之材，如今他已经成了这样的性子，为时晚矣——仁慈的君王只有死路一条，要像琳儿那样有仁心与杀伐的狠心才能稳坐江山。”
萧瑜幼时的面容再一次浮现在他的脑海里，萧竞权明明已经努力将有关他的一切抹除掉，他明明从未想过让萧瑜沾染继位之事，如今却有一个念头在他胸中滞塞。