宋总和邹国祥走后，李先生说，那位是。潘逸年说，我大学校友，才能学识一流，在城建局做规划师。李先生说，我想结识一下，记得下趟见面，带上我。潘逸年说，不带，免得胡言乱语，引起不必要的误会。李先生笑说，还在记恨我。潘逸年说，不敢。孔雪说，啥事体。潘逸年低头吃汤。李先生说，小误会。孔雪不信说，张经理晓得吧。张维民说，我，我哪晓得。孔雪说，侪瞒牢我，不够义气。
吃过午饭，四个人出了食堂，往工地去，边走边聊，李先生说，上海天冷了吧。孔雪说，冷的。李先生说，我最怕寒冷。张维民说，过两天，我得回上海一趟。潘逸年说，做啥。张维民说，政府办的首届房屋交易会，要开幕了，我有套房子，在杨浦。要是卢湾、有人蹲厌了，想调房，我可以交换。孔雪说，又不是戆大，住在上只角，啥人肯往下只角搬。张维民说，我杨浦房子大，独门独幢。孔雪说，我没话讲了。
潘逸年说，交易会，十一月两号开始，是吧。张维民说，是的，潘总也有想法。潘逸年欲开口，忽生警觉，本能抬头，搭着脚手架的高楼，一袋重物正迅速下坠，躲避已晚，不及多想，使劲推开孔雪，一阵剧烈疼痛袭卷全身，潘逸年不撑倒地、陷入黑暗的瞬间，脑里浮现出个人影。
玉宝用手捂住胸前。赵晓苹看到说，哪能了。玉宝皱眉说，突然心口痛。赵晓苹说，坐下休息会儿。玉卿倒杯茶递来，关切说，要去医院嘛。玉宝接过说，不用，大概这几天、太吃力了。赵晓苹说，要么玉宝回去吧。玉宝说，就那两个人，应付得了。赵晓苹说，没问题，我精神百倍。玉宝笑笑，没再坚持，走出摊头，沿华亭路，往淮海中路方向，肩膀被来往人流摩擦，耳里侪是邓丽君歌声。
找到自行车，骑回复兴坊，心口又不痛了，闲来无事，把房间打扫一遍，看到电话机，先擦拭浮灰，擦拭如新后，拿起放下，放下拿起，终于坚定决心，拷了潘逸年的呼机。接下来是等待，迟迟不见回复，又拷过去，还是无反应。
傍晚时分，潘家妈和吴妈先回来，逸青随后。玉宝包了菜肉馄饨，一顿吃好后，潘家妈特为带来、苏州点心和蜜饯，送给玉宝。玉宝逮到逸青说，这几天，和逸年有联系嘛。逸青说，有啊，早上还和阿哥通过电话。玉宝说，哦。逸青说，关于工作事体。玉宝说，可有提到我。逸青说，啥。玉宝摇头说，没啥。陪潘家妈聊了会天，回到对门房间，汰过浴，看书也看不进，莫名的心烦意乱。
一个礼拜后，玉宝清点衣服库存，所剩无多，打算和赵晓苹，再往广州进货，赵晓苹求之不得，只留玉卿看店。
潘逸年一直未回电话，玉宝等的焦虑，不好意思问潘家妈，想想，拷了逸文呼机，逸文来电话说，阿嫂寻我。玉宝说，和逸年联系过嘛。逸文说，有些天没联系了，有事体么。玉宝说，我拷逸年呼机，一次也没回过，有些担心。逸文微顿说，阿哥太忙，可能没看见。玉宝说，一次两次没看见正常，十次八次就奇怪了。逸文说，还是忙吧。玉宝说，总要休息困觉上厕所呀。逸文说，阿嫂真不晓得么。玉宝说，我晓得啥，我糊涂了。逸文没响。
玉宝说，我打算往广州进货，也去探望逸年。逸文说，这样也好。玉宝说，可是我联系不到人，不晓去哪里寻逸年，小叔能帮忙么。逸文说，我试试看。过半天后，逸文又打来电话，告知了工地地址。
两天后，玉宝和赵晓苹，用尽气力，终于挤上一辆绿皮火车，坐定舒口气，听见汽笛一声长鸣，窗外风景倒退，往广州方向，咔擦咔擦出发了。
第23章 广州
赵晓苹贪看风景。过道挤满旅客，或站、或蹲、或坐在蛇皮口袋上，或半倚靠背、笼手观人打牌。玉宝对面是对夫妻、带个五六岁小囡，小囡多亏玉宝、打开窗户抱进来，妇人霞气感谢，拿出一袋白煮蛋，招呼两个人吃。玉宝赵晓苹婉拒。
妇人剥蛋壳说，那去广州旅游。赵晓苹说，不是。妇人说，进货吧，车上十个，有八个是去广州进货。玉宝说，也不是。赵晓苹说，我们去探亲。妇人说，是吧。小囡接过鸡蛋，小口小口咬，蛋黄屑落在胸前。男人想去锅炉房，起身又坐下，挤不过去。
还好火车逢站必停，一停十分钟，旅客可以下车透口气，站台有许多当地人，挎篮子或推小车，卖瓜子花生香烟，还有包子馒头烧鸡。男人托玉宝看顾小囡，去锅炉房、打了半瓶开水，妇人下火车，直到列车员吹哨子，才拎了只烧鸡回来。天黑后，玉宝赵晓苹吃了面包和开水，车厢变得安静，灯光调暗，人们闭眼休息，乱七八糟，歪歪倒倒，鼾声一片。赵晓苹倚着玉宝肩膀，玉宝想起上次旅程，一路侪由潘逸年保护，心底热潮轻涌。
困意浮游眉目，玉宝意识渐朦胧，感觉有人扒拉，警铃大作，睁开眼睛，小囡立在面前，小手从腰往胸上摸，动作熟练，玉宝低声说，做啥。察觉被发现，小囡也不慌，收手，从人缝中走了。玉宝看向对座，妇人不在，男人双手抱胸，一改白日和善，面露凶恶。
玉宝闭嘴，继续假寐，时有人经过，窸窸窣窣，似老鼠穿行，直到玻璃窗外、泛起烟青色，妇人和小囡回来座下，拎着只包。人声沸腾起来，有旅客大喊，丢钞票啊，抓小偷，杀千刀的小偷。有人骂、有人劝、有人笑、有人骚动、有人得逞，有人瞧热闹，有人不敢言，人间百态。