经过了一日的疲乏，几位宫女打着哈欠，收拾着桌面的锅碗瓢盆，待清洗完毕，几人方回到值房。
在灯盏中添了灯油，确保屋里亮堂，几个宫女披着袄子坐在炕头，开始了最后一场仪式——熬年。
熬年亦叫守岁，“守岁火照当”，守着灯火通宵等待天明，象征着用火光来驱散邪瘟病疫，期待着新年吉祥如意。在宫里，年纪大些的早早就熬不住睡下了，剩下的除了当值的，便是像她们这般年纪小的，仍保留着天真的期盼，渴望来年的幸运会降临在自己身上。
姜离双手撑着下巴，打起精神听着耳边的唠叨，试图保持清醒，安然守过这一岁。
也不知是谁先起的头，提出由几人来轮流讲故事，以此来消磨漫漫长夜。
轮到姜离时，她略整理了下思绪，接着清了清嗓子，讲起了“懒汉送穷神”的故事，她的声音又轻又软，好似雨滴落入水中，俨然成了天然的白噪音，直到肩膀上忽然一重，她方闭上嘴，侧过脸来。
只见一旁的三人睡倒一片，而月娥的半边脸搭在她的肩头，睡相更是了无牵挂。
姜离：“……”
想来她们当真是累极了。
小心翼翼地将月娥扶倒在床上，再拉过被子将几人盖严实，姜离这才穿上趿鞋，披着袄子，起身推开房门。
早春的昼夜温差大，夜里仍透着慑人的冷意，姜离缩着脖子，乘着月色来到院中的梅花树下。
今夜风朗气清，月光洒下，白的是莹润的月辉，红的是俏丽的梅花，霎是好看。
姜离仰着脸，努力踮起脚尖，手指勾到枝条后，指节微微用力，顺利地折下一根梅花来。
花枝上挂着细小的寒露，很快便沾湿了指腹，姜离却毫不在意，只小心翼翼地将这只梅花藏进怀中，如同呵护一只小鸡仔一般，缓缓踱着步子回到值房。
将这只梅花插进窗前的陶瓶中，姜离兀自端赏一番，这才坐回通铺上，盖上绵软的被褥，噙着笑意合上眼睛。
一夜无梦。
-
春三月，多雨水。
雨丝绒绒地下了两日，将柳杉叶子洗得油亮。
雨水滋养万物，倒不恼人，只是官家的藏书闷在阁中一个冬天，此时受了潮。庆文帝又是个爱书的，皱着眉头盯了一日的细雨，随即大手一挥，吩咐下去，待风和日丽时将书拿出来晒。
帝王随口一句话，便是个大工程。
文渊阁中藏书不下万千，晒书非一日之功，所耗人力巨大。
因而，各宫的奴婢，连带着姜离，都一并投入这场声势浩大的活动中。
自内务府领来各色贴画，按照书籍的内容分门别类，做好标记后，便在木板搭建的晒桌上摊开书籍。
先晒书封，再晒内里，拿着竹竿一页页翻动，确保书籍晒得均匀，晒得透彻，实乃一件磨性子的工作。
“都仔细看着，若是陛下的书有一页缺损，你们小心自己的皮！”冯娄手执拂尘，在一旁亲自监工，目光扫过抱着典籍匆匆走过的陆生，眼睛微微眯起。
前些日子便听官家在批奏折子时连连叹气，提起身边无人可用，如今忽然想了个晒书的法子，怕是心中已有了新的打算。
至于是什么打算……冯娄扣住臂弯的手紧了紧，看向忙碌的一众宫人，以及白花花的书页，心里思忖，这打算恐怕与司礼监脱不开关系。
作者有话说：
是的，小太监的上位之旅要开始了。
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第24章 心如擂鼓
◎这都从哪招的桃花◎
是日, 惠风和畅，正是个晒书的好天气。
书籍畏火，因而文渊阁临水而建，紧邻护城河, 离陆生所住的倒座房极近, 倒是方便了他来回走动。
而姜离来此地则需多花费些时间, 用过晌食, 便要匆匆便往回赶。
抵达文渊阁门前, 在一旁的水桶里取来一瓢水，净手后拿汗巾擦干后，再从阁中搬来厚厚一沓书, 往晒场走去。
前些日子还在此地监工的冯掌印最近应当是被派了别的活计, 已有两日不见他的身影, 宫人得了空子，心弦松动，便偷起懒来。
这倒也是人之常情。
拢共晒了七日，阁中的书籍已晒了约莫七成, 想来不日便可收工，结束这漫长无趣的时光。
时间悄然流逝, 日头渐渐西沉, 落日的余晖扫过晒场上的书册。
陆生抬头看了眼天色，算着快到收书的时辰, 于是向前走了几步，正欲弯腰收书，目光自不远处的回廊扫过, 脚步一顿, 脊背缓缓挺直。
有三两个宫人正躲在廊下偷懒, 其中一位尤为瞩目，那身桃红色宫裙落在人群中格外打眼，宛若一株于碧瓦高墙下横生出的蔷薇，在风中轻轻打着颤。
姜离倚靠着朱红色廊柱，胳膊撑在栏杆上，托着头，正在打瞌睡，袖口下滑，露出半截瓷白的手臂，半张脸因被拳头推着微微变形，鼓囊得像偷吃了整颗杏子来不及吞咽的仓鼠。
看起来睡得很香……
陆生看了一会儿，抬脚径直走向前去。
湖边风大，不该在此地睡觉，若是落个头疼脑热的毛病，以后怕是麻烦，陆生如此这般说服自己，在姜离身前悄然站定。