伊恩无声地笑开。这状况似曾相识。
他半跌半迈前进的每一步，都是十年前在早春的雪林中早已踏出过的一步。
亚伦举剑的瞬间，伊恩就确信自己死定了。对方是海克瑟莱一族完美的少主人。被艾奥教团包围的那刻，伊恩就知道自己在劫难逃。在圣地，艾奥教团是令最强大的领主都闻风丧胆的可怕名字。但他还是做了不堪入目的挣扎。
再偏一点，大概整条手臂都会被砍下来。
再差一点，大约整个胸口都会开个洞孔。
不是幸运，只是因为他太弱了。所以强者都不由自主地轻贱他，不会认真使出全力。只是因为他没有战士的自尊，即便跪着也要苟活下去，所以强者理所当然地轻鄙他，懒得追击给他最后一击。
伊恩拖着这样的身体逃进沉睡的古老森林。
初春日出前的，呼一口气都像要结冰的空气。
清秋黎明未至，刮过脸颊就像会擦伤的微风。
他一个人，只有他一个人。树木的神灵沉默地看着他，不闻不问。云杉，赤松，柏树，白桦。橡树，落叶松，山毛榉，栗子树。令人昏厥的疼痛。面朝下失去意识的黑暗瞬间。被痛意惊醒的瞬间。刺目的白光，是荷尔施泰因的雪光还是王国的晨曦？
都无所谓了。艾格尼丝不在。离艾格尼丝越来越远。
道别的时刻，约定下次见面的时刻，她任由他亲吻指尖，脸上还有残红，从眼睫下看他，像动情又像无动于衷；她抱膝坐在床头，他拉她过去的时候微微抬起头，淡色的长发晃动，肩头的吻|痕在金色的帘幕后出现又消失，她看上去要哭了，但没有哭。
他哪里做错了？在哪里踏错了第一步？还是第一步就是错的？从母亲腹中坠地开始就错了？
分明始终在漂泊，为什么身后还留有那么多希望能调转航向的锚点？
如果能在被带离修道院时反抗，如果能向双亲撒娇请求留下，如果在荷尔施泰因和提洛尔之间选了后者，如果最初不是以那样轻挑的态度和她搭话，如果早些察觉她的不安，如果没有那么急切地私奔，如果死在通向荒漠的途中，如果留在圣地，如果以别的方式复仇，如果没有将菲利克斯牵扯进来，如果没有替理查遮掩，如果放任她自我摧毁，如果那时杀了理查……
如果能说出没能说出口的话。
如果能说出那有魔力的三个词。两个代词，中间一个动词。
如果能明白此刻在心脏中燃烧的究竟是什么感情。
没有如果。
即便重来，他还是会在第一步踏错，而后踏错的第二步紧紧跟上来。
最后原地转圈。
伊恩扶着树干喘息。太阳不知何时已经升起来，他不知道自己已经在树林中跋涉了多久，更无法猜测还要这么拖着身体前进多少路途。没有粮食和伤药，佩剑也在水中丢弃了，更不用说他还是个浑身湿透的重伤员。无法指望过路人搭救－－查特莱河左岸的林区是王国禁区，平日里根本无人通过。
眼下维持胸口的祝福已经是极限，一旦入夜，没有魔法阵护身，情况只会更加危险。
跨过一道生死的关口，等待他的只有新的险境。那些传说中会及时出现，治好落难骑士的一切伤口，另外附赠宝物、乃至爱意的仙子和精灵到哪去了？
伊恩想要放声大笑。可只要他一张口，只怕又要吐血。他在这想笑又不能笑的矛盾之中又找到了些微恶毒的自嘲乐趣。
只是一分心，伊恩的脚下便踩空。他被巨木树根的不平坦间隙绊倒，狼狈地滚落满是落叶和树枝的缓坡。奇妙的是，身体的痛觉似乎因为使用过度暂时崩溃麻痹了。只要不去想，他几乎注意不到自己身上还带伤。他耐心地慢慢缩回双膝，单手撑起身，顺手拿了一根粗枝当拐杖，先跪而后再去发力站起来。
哪怕有了拐杖支撑，伊恩也很快力竭。
“到最后还是要向你低头……嘛，就当是讨个报酬。”伊恩哂然低语，擦去唇角溢出的鲜血，挨着树干坐倒在地。他扣了扣右手小指上的银戒指。一只银色的幼鹰现形，站在他前臂上，歪头投来不解的注视。“传信。理查和艾奥教团有联系，我被袭击了。传信。”
银鹰啄了啄戒指，振翅飞走。
伊恩闭上眼。
他做了个美梦。曾经做过一次的美梦。
上次梦醒之后，伊恩在渡灵人的救济所醒来。为北国荒原上迷途的旅人善后的渡灵人找到了他，将他带回去施救。醒来后他有半个月拒绝与任何人交谈，一言不发地随着贩售皮草的商队南下，先到提洛尔，而后身无分文地登上前往海对岸的船。
那是个什么样的梦？
一个愚蠢到伊恩每每回想起来就感到害臊、但身在梦中时，只觉得无比幸福、甚至愿意就此不再醒来的梦。
凉凉的水雾喷在脸上，有人在呼唤他。
眼睑像被重物压住了，伊恩在费力睁眼前先咳嗽起来。
等他终于勉强启眸时，模糊摇曳的视野已然被昏暗的夕照余光染透。他花了很久才意识到面前有人，那些遥远的语声是他们发出的。
只是他们一个个都面貌模糊，像要冲破身影轮廓的束缚，倾泻出来，融化在逢魔时刻的流光溢彩之中。