理查低哑的呼唤令她步子一顿。
艾格尼丝回转身，挤出一丝微笑：“你需要什么吗？”
“不。”理查像是已经忘记了自己为何叫住艾格尼丝，茫然而执拗地咬住了嘴唇。
艾格尼丝定定注视丈夫片刻，低声说出：“理查，我为你感到遗憾。”
理查有那么一瞬间像是恢复了素日的沉着。他只轻轻点头，没有说话，微笑宽和而文雅，有涵养地接受了她的吊唁。但他的眼神很快飘远了，落定在莱昂被人发现时俯卧的地面。现在那里摆放着一圈微微发光的符石，还有不知谁献上的一支鲜花。
“我去向希尔达她们确认一下情况，很快回来。”
理查几近顺从地颔首。
一丝悲凉的滑稽感令艾格尼丝匆匆转过身，不忍继续面对他。从受人敬仰的公爵到孩童般的老者，这中间的鸿沟只需要数日便能跨越。毫无来由地，她的心头掠过一丝古怪的罪恶感。
“艾格尼丝女士！”另一边，神官们似乎有了什么发现，希尔达扬声招呼。
“有什么发现？”艾格尼丝走过去，目光扫视四周，与菲利克斯出奇不意地四目相对。对方罕见地没问好，先一拍垂下头，痛楚的神情却长久地驻留在艾格尼丝的视野之中。
希尔达对两人之间的微妙气氛不予置评，向一旁努嘴：“长桌桌角上流过血，被擦掉了。”
此前在烛台基座上出现过的红色细线确实在桌面边沿闪光。
艾格尼丝回头看了理查一眼。但理查沉浸在自己的思绪中，似乎完全没有注意到新发现引起的小小骚动。
卫队长这时走近，压低声音询问：“要现在告诉理查大人吗？还是……”
“暂时等一等吧，还不能确定这些血迹意味着什么。”
艾格尼丝的答案令罗伯兹也松了一口气。他努力忍住打哈欠的冲动，揉着鼻子下端嘀咕：“难道莱昂是后脑撞到桌角晕了过去，凶手趁机将他杀死的？啊，不行了，我实在想不明白了……都是伊恩那个小子害的，我头都疼。”
菲利克斯面现难色，迟疑着问：“只是撞在桌角上，有可能立刻死亡吗？”
希尔达肯定道：“如果撞得不凑巧，直接咽气蒙主父召唤也是可能的。我以前见过一个醉汉，就是那么死了的。”
“能再检查一次莱昂后脑的伤口吗？”艾格尼丝提议。
“烛台砸的那几下恐怕已经把磕碰的痕迹盖掉了，假设真的留下了什么痕迹……”希尔达遗憾地摇头，“现在天太热，防腐的术式也没法完全保持遗体原样，哪怕让渡灵人停止准备，只怕创口也腐烂得看不出来了。”
罗伯兹似乎已经对于调查游戏感到厌烦，发出一声烦躁的哀鸣，抱住头：“那这可怎么办……就算发现了新线索也毫无用处。”
“那未必，”菲利克斯正色道，“据此前伊恩卿供述，他只擦去了烛台上的血迹，并没有提到桌角。这血迹如果不仔细查看，很容易被忽略，是否有可能……他对此也不知情？”
“这有什么区别吗？反正是凶手－－等等。”希尔达没跟上思路，说着说着猛然瞪大眼睛，领悟过来，“为什么在伊恩发现莱昂的尸体时，烛台上的血迹反而没有被擦掉？”
“也就是说－－”菲利克斯仿佛对自己即将出口的推论有所保留，稍作停顿。
门外传来有人小跑着登上台阶的足音，众人不觉都循声看去。
出现在门边的是一个面色惨白的侍女。
“我记得是……”希尔达低语。
艾格尼丝颔首：“加布丽尔身边的。”熟此
两人交换了一个眼神。可怕的设想在艾格尼丝脑海中成型。
“不、不好了……”侍女扶着门框大口喘息，左右四顾，最后奔到艾格尼丝身边，压低的嗓音都无法掩盖颤抖，她以求救的口气禀报，“加布丽尔女士不见了。”
菲利克斯难得沉下声音：“怎么回事？”
“我现在立刻让人去找！”罗伯兹为终于有自己可做的事松了口气，转动着肩膀快步离开书房。
“我……我也不知道……啊，对了！”侍女慌得六神无主，哆嗦着喃喃自语了片刻，才从怀中摸出一页纸，“这是她留下的……我不识字，您看看。”
艾格尼丝接过加布丽尔的字条，没有立刻阅读，反而翻过来查看。纸背上抄写着词句，她立刻认出，这是藏书中年代较为久远的诺恩经手卷的一角。目前尚无人有心思清点书房中藏品，不知道加布丽尔是什么时候得到了那卷轴。
希尔达等得心焦：“她留下了什么话？”
艾格尼丝翻到写有潦草字迹的那面，在念出声前自己先读了一遍，面色微变。
希尔达直接凑过来，磕磕盼盼地辨认加布丽尔娟秀得堪比抄书人的字迹：“莱昂是我……杀的，他想……这是对我？唔，先看下去。我……这个词也不认识……”
她放弃了，暗含控诉地瞪着艾格尼丝：“还是您来读吧。”
艾格尼丝不由自主压低声音，仿佛害怕理查听见。加布丽尔的字条几乎全是短句，即便平板地念出来，艾格尼丝也能感受到少女竭尽全力克制的感情怒涛：