围坐在兰堂的食桌前，两人安静用膳，只有青橘在不识闲儿地介绍着菜品。
宁雪滢习惯身边围绕着这只活泼的“小雀鸟”，卫九却嫌她话多，但碍于宁雪滢在场，也不好赶人。
毕竟他现在扮演的是宽厚温和的夫君。
入夜，到了宁雪滢最头胀的时刻，不知要如何以“温柔”的口吻将人撵去书房。
卫九从湢浴出来，身上穿了件雪白中衣，单薄的绸缎料子遮挡不住腿部结实的线条，尤其是□□，过于明显。
宁雪滢假意在榻上看书，一直不敢直视在屋里走来走去的人。
卫九也不催促，只说灯火暗容易伤眼。
已过亥时，宁雪滢有些熬不住，于是合上书，半是疏离半是隐忍地问：“你不回书房吗？”
自知一旦拒绝，彼此又要回到剑拔弩张的相处方式，卫九垂头盯着猩红毡毯，温笑道：“你睡了我再走。”
能劝他离开已是不易，宁雪滢知道见好就收的道理，赶忙走到床帐边。
卫九向一侧挪去，用余光盯着她爬上床的动作。
掖起被子，宁雪滢翻身面朝里，无声地逐客，可等了许久也不见那人自觉离开。
她重重叹出气，有意表露出烦躁。
可在她看不到的背后，卫九正隔着灯火，描摹着她的身形轮廓。
婀娜浮凸，玲珑妖娆。
没有旖旎和狎昵，隔空的描摹亦被灯火镀上一层光芒，剔透的有些虔诚。
卫九不知自己怎么了，自从那日发热被她照顾一晚，就辨别出了人情的冷暖。
他渴望暖。
僵躺的宁雪滢心里打鼓，不知这家伙在打什么主意，总不会是喜欢上她了吧？
想法一出，她立即摒弃掉。
卫九怎么可能喜欢上谁。
不过，他若真的具备七情六欲，又与卫湛喜欢上不同的女子，自己该如何自处？
烦乱的心绪在睡意中淡化，不知不觉陷入沉睡。
听到均匀的呼吸，卫九走近，漂亮的凤眼映出女子的虚影。
翌日寅时，宁雪滢醒来，身侧平整空置，她抱着被子靠在床围上醒脑，在听见隔扇被拉开的动静时，稍稍侧头。
帷幔半垂，视线被遮挡了些，只能看到那人劲瘦的腰身被官袍的革带勒住。
一只玉手伸进帷幔，掌心上放着一个袖珍雪人。
又迎来了一场雪吗？
宁雪滢发觉，卫九很喜欢做手工活，且都是圆滚滚的样式。
接过冰凉的雪人，还没说什么，那人就转身离开了。
时辰不早了，他该去上朝了。
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这一冬的雪属实下了太多场，导致剿匪归来的禁军队伍艰难行进。
抵御着呼啸的北风，季懿行默默走在拉运棺椁的车队旁，嘴唇被冻得干裂发白。
有将领邀他一同乘车，被他拒绝，说是担心有山匪余孽劫持车队，毁了他的功劳。
将领嘴角一抽，都不知该说什么好了。这个年轻人，有着赤裸裸的立功之心，不容别人争夺。
太子坐在华丽的马车内，手捧暖炉，淡淡看着这一幕。
与前往大同镇时相比，这个人的话变少了，无人知晓他心中所想，不知他是否会想办法替“父”报仇，还是苟且于即将降临的富贵。
队伍又行了多日，于二月初七步入皇城，距离会试还有两日。
会试将由礼部在贡院举办，共三场，各地学子们陆续赶来皇城，下榻在各个客栈或会馆。
剿匪禁军回城的那日，除了太子和主帅，其余将士未立刻见到圣驾。
接风宴被安排在当日的戌时，也非所有剿匪的将士都可参加，但季懿行必然在邀请之列。
当他满身风霜地出现在户部尚书府的门前时，葛氏抱住他泣不成声。
当娘的，多数时候不期许孩子能立下丰功，只求他们平安顺遂。
季朗坤难掩激动，使劲儿拍了拍儿子的背，笑得合不拢嘴，“臭小子，回来就好。”
其余姊妹兄弟也纷纷上前嘘寒问暖。
面对一拨拨的关切，季懿行却连笑都变得敷衍。
他疲惫至极，只想蜷缩进被子里补上一觉。
当他得知自己在被山匪活捉期间险些致季氏倾覆，心中恨意难以填平，更为憎恨宫里的那个人。
“杜絮走了？”
提起这事儿，季朗坤极为自责，可寻人至今也未得到任何音信，而送去杜氏府邸的书信说不定还在路上。
“为父想好了，等寻到絮儿，咱们用八抬大轿再把人接回来，以弥补......”
“不必了，走了才好，一了百了。”
后院无妻室，季懿行反倒觉得轻松，对这个娶错的妻子始终没有半分情意。沐浴过后，他去往自己的书房，继续翻找昔日与宁雪滢的书信，之后请来父亲，当面对质。
季朗坤被问得发懵，“为父都不知你与宁家小娘子有过书信往来啊。”
“难道会不翼而飞吗？”
“那谁知道？！”得知儿子不愿将杜絮接回来却还惦记别人家的媳妇，季朗坤老脸一横，拂袖道，“木已成舟的姻缘，哪还有回旋的余地？死心吧。”