这个动作引得周围亲王、宫婢哄堂大笑，间或夹杂许多淫邪怪话，他虽不知何意，但也知道是对母亲极为不好的事情。
从那之后他再不随意与任何人交谈，说话仿佛在地上凿眼，一敲一个洞。
陛下夸他老成持重，说他与自己最为相像，越发喜爱，时常带在身边教养。
羊丰鸿曾告诉他，他幼时惯用左手拿箸，有一回陛下见了说这样有失礼仪，当天夜里的晚膳他便改了用右手持箸。
他从一岁多点起被迫独自夜睡，晚上时常多梦，到了五岁时仍有这个症状，有一回陛下心血来潮带他同榻而眠，说他夜里总攥着拳，爱翻来覆去，露出多疑心性，不好。第二晚他就改了这毛病，躺得平平整整，一觉到天光手脚都未挪动半寸。
这些事宁澹倒是已经忘了，不过他记得自己从前偏好有翅膀的活物，比如宫檐上飞过的秋雁，比如荷花池里逗留的蜻蜓，比如野花丛里的粉蝶。
后来他不再多看它们一眼，同时也抛弃了其它可能存在的兴趣。
他学过许多东西，大约都学得不差，因为从来没有看到过陛下对他露出不高兴的脸色，但他最后也全都放弃了。
他不能有喜好，不能有特点，旁人便会觉得他温顺，陛下也不会百忙之中突然因为他过多的性格而察觉到他的碍事、硌手。
他只在身边留下了剑，唯有此道他悉心钻研，因为他在很小的年纪便察觉了只有锋利的东西会使人受伤，会使外人不敢靠近他与母亲。
他的剑术讨得了陛下的欢心，也给他换来了他想要的结果。
旁人看轻他，到看不透他，到看见他就惧怕。
而他现在也已经知道了，那些人并没有他以前误以为的那样神通广大。他曾经将他们当做一生之仇敌，现在却发现，原来只需要十几年的训练，他们在他面前便变得卑小、懦弱、不堪一击，他甚至不屑于一顾。
公主封府之后他也离开了皇宫，单独住在宁府，仍保持着宫中的习惯，年节时母子两人也不能共度。
倒也不是什么禁忌，只是这么多年一直如此，刻意提出要改，显得矫情，而且宁澹性情淡漠，规矩改或不改好似都没什么必要。
宁澹坐在火箱旁，看母亲剥了一个橘子，分了一半给他。
他出声道：“母亲，今年除夕，我到公主府过吧。”
宁珏公主缩回来一半的手停顿在空中，怔愣住。
“为何？”她问了句，声音有些凶，听起来像是拒绝。
但下一瞬公主眸中隐隐升起泪光，又问了句，“为何？”
要问为何，宁澹也说不清楚。
只是觉得，他该这么做。
而且，早该这样做了。
宁澹沉默着没说话，但也没改主意。
宁珏公主生怕吓到他一般，勉力地恢复平静。
短促而简单地应了一声，“好。”
宁澹点点头，没有久留，很快起身告辞。
原来主动说一句话是这么简单的事情。
他以前为什么一直没有做呢？
宁澹想不明白，他并不是一个擅长追责的人，无论是对旁人还是对自己。
有时他觉得他可能更像是手里拿着弓箭的猎人，只懂得追逐，不懂得回顾，可能他在外面跑了半天回来，发现家里的羊圈早已坏了，之前捉的猎物已经跑得一只不剩。
这个想象的画面让人发笑，但是宁澹有些笑不出来。
他很快进了自己的书房，翻找出一堆东西。
箱子里装得满满当当，大多数已经缠绕在一起。
最上层能看到的是一只装点心用的空了的小匣子，一小罐安神香，半捆没用完的包扎用的麻布，一封被雨水浸湿又烤干的皱巴巴的信，和半根丝巾。
被遮掩住的底下，还有更多精致的礼物，和写了很多字的信。
都是沈遥凌送给他的。
在他巡逻回来的时候，连夜赶路不得安眠的时候，被灌木割破手的时候，想要约他去看花灯的时候，和他一起扮演花旦和武行头的时候。
每时每刻，她一直在关注着他，甚至比他更熟稔地看穿他的心思，比他更早了解到他的需求。
但宁澹想不起来自己给过什么回应。
其实也不难。
为什么一直没有做？
他不知道该如何自证，他与那个孟生不同。
盒子摆在眼前，宁澹却不敢继续往下翻了。
他不知道自己心里究竟在确切地想些什么，但如烟一般模糊地、不切实际地升起一种恳切的希望。
他希望在沈遥凌看着他背影的时候他有回过头，希望那个从来没有给沈遥凌写过回信的人不是自己，而是一个别的什么人。
而他只需要负责去做一些值得沈遥凌念念不忘的事，比如带她私奔，策马去找落日的尽头。
希望他比沈遥凌来接近他更早一步地去认识沈遥凌，在沈遥凌对他好奇的时候毫无保留地剖白自己。
他急于做这一切，但过去的时光当然已经不能弥补。
他以后会主动走到沈遥凌身边去的。
在更远的以后，他会跟沈遥凌很好地在一起，让没能看完的预言变成现实。
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又过了一日，沈遥凌收到一张纸条，宁澹约她午时前在戏院外的小亭子见面。