天气热，路上的人很少,即使有偶尔遇到三五成群赶路的，他们也尽量不说话以保持体力，路上唯有马车驶过车轮辘辘的声音，出了镇子，向前方驶去。
第10章
三人赶路并不着急，一路走一路看，渴了溪边喝水，饿了水中捕鱼，或能正好在饭点经过小镇，便进去小搓一顿。走走停停三人行了三四天。
盼盼其实就赶了半天路，那天吃完午饭后，沈海一把眼泪一把鼻涕地求她坐在马车里休息，哭着说他闲着就吃不好饭，睡不着觉。盼盼想起昨日沈凌所说的，她也不是不讲理的，下午便主动回到马车里，还没等她屁股坐热，沈凌以外头太阳大也进来了。
小溪边，盼盼利索地处理干净四条鲫鱼，沈凌捡了些枯树枝架起火堆，把鱼串好架在火上烤。沈凌这几日吃了两顿烤鱼后，心中念念不忘，养尊处优的他为了吃鱼也心甘情愿地屈尊干些杂货。
远处沈海撩着下摆盛了些野果子乐颠颠地走来，“少爷少爷，今日我找了好些果子。”沈海洗净了个最大的果子，“少爷，你尝尝。”
沈凌放下手中的树枝，咬了口，皱紧了眉头，从小的教养让他没有吐出来，艰难的咽下口，凝重地看着沈海，“你是不想干了吗？”
沈海见状，从地上捞了一个就咬了口，果真又酸又涩。他们下马车时，他见那边有几棵果树，就想尝尝鲜，哭丧着脸道：“少爷我对你的忠心日月可鉴，对苍天发誓我生是你的人，死是你的鬼，谁也别想把我从你身边赶走。要是我知道这些酸果子，我宁可把他们全是吃了也不敢给你半个。”
“酸果子？”盼盼从树林那边抱了小捆树枝回来，零星听到几个词。
沈海一脸哀怨地望着一地的果子道：“我刚摘了几个果子，酸的根本不能吃。”
盼盼一听乐了，拿过一个果子用衣角擦净，徒手捏碎，并将挤出酸果汁滴在鱼上。“这酸酸的果汁正好用来去去鱼的腥味，很好吃的。”
“那太好了，原来还可以这样用呀，盼盼姑娘我来帮你。”还以为这些果子只能扔掉了，没想到还有这样用处，沈海狗腿地把地上的果子抱去用溪水洗净。关键是可以少挨少爷一顿批。
吃完烤鱼，三人赶着上路了，在黄昏前到了汤县。
汤县相对于盼盼的家乡那大得多，人也多。汤县河流众多，船运发达，是全国交通枢纽之一。
当时沈凌南下游历时，随心而走，绕了远路并未走到这里。此次回去却正好赶上汤县特有节日，汤慕节。汤慕节类似于元宵节，在这一日任何女子可以对心仪的男子自由求爱。节日从早上就开始，女子会把亲手酿好的酒灌入手长大的葫芦里，等碰见心仪的男子就把葫芦交给他。男子若是对这女子也有意，当面把葫芦里面的酒喝完，然后把空葫芦还给女子。若是男子无意，也不能推辞女子递来的葫芦，要带回家好好品尝女子这番心意。若是一对成了，那么晚上则相约后山赏星放灯。
汤慕节这些年凑成了很多恩爱夫妻，也发生了不少笑话。有翩翩公子收到无数葫芦，在家喝酒时，没想到里面中有的酒后劲十足，喝醉了又哭又闹。也有泼辣女见心仪之人不欢喜她，便拔了塞子就往他嘴里灌酒，灌完拿着葫芦就跑了。也有发生两人晚上相约在后山，就是找不到彼此的情况，这两人都以为对方后悔了，后来两人见了面就掐……
第11章
驶入汤县已是黄昏，明日就是汤慕节了，空气中弥漫着淡淡的酒香，闻者自醉。
水云间是汤县有名的客栈，它傍水而建，后面靠着的又名云起湖，故得其名。水云间有五层楼之高，一次可容八十人住宿，在客栈中是不多见的。在顶楼开窗眺望，可在明澈如镜的云起湖中看云卷云舒，观赏浩瀚星空。
能选好的自然是选好的，这是沈凌的原则。这一路基本是靠花沈海的零钱过活，好在沈凌以前虽爱折腾人，但在钱银方面一向大方，动不动就十几二十两的赏下去。凭着可观的收入，沈海这些年存了不少钱，即使只带了一小半出来，也足以够回程的消费了。
三人迈进云起间，里面装修和京都的大同小异，但每个拐角都摆放了盆睡莲。沈凌四处大量时，沈海要了三件上房，并点了些招牌饭菜送入房内。小二见他们出手阔绰，十分殷勤地带他们上了楼。
盼盼跟在后面闭着嘴，黑眼珠子滴溜溜地转，前几日她被沈凌拉着也不肯进望春楼，今日却进了比望春楼还要高大的水云间，不由地感叹命运的奇怪。这一路盼盼跟着他们几乎没花过什么银子，不是她想贪他们便宜，而是沈凌根本不给她掏银子的机会，她身边那几个铜板实在不够看，后来也放弃了，想着到了京都寻到工作在慢慢还吧。
天字房在五楼，三四楼是地字号，二楼是人子字号。他们三间房连在一起，沈凌住中间，盼盼住西面的一间，沈海住东面的一间。
天字号房间大，可有两间人字号的空间。房间内窗户很大，阳光射进来都可以照到床上，床上挂着金银各色丝线绣着的锦鱼戏水的帐幔。床上铺着一块同色的绸罩单，四围挂着紫色的短幔。床前还有块踩上是能陷至脚踝的地毯。椅子上也有丝锦彩套，安放睡莲景盆处，随风微曳。
盼盼停伫在门口，低头看着身上粗麻布衣与这个华丽的房间形成鲜明对比，刚才惊奇劲过了后心中莫名涌起丝丝惆怅。