他摇头，淡淡一笑：“那也许是你的第一次。而我第一次见你是在清新水榭的芍药花下。你偷听了我与一个人的谈话，吓得躲了起来，我绕路出去，在墙角看到你慌张的样子，当时就在想，这是谁家的小女娘，如此胆大，敢跑来这里偷听人讲话？不过，那模样……真是可爱极了……”
清如扭头，对上他的视线：“你为何觉得我不是细作？”
他笑回：“你不是细作，你眼睛不会骗人。就算是，我也没说什么要紧的话，听去了又有何妨？”
清如辩解：“我没有偷听，我只是不小心路过，不知道该做什么好……我那时还觉得你可怜，小小年纪要思虑那么多事情，不像我，及时行乐。”
他晾好毛巾，与她一起坐到榻上，望着窗外的星空，接着说：
“后来，父皇给我赐婚，听闻是位商贾世家女，我得知消息后，派人去查许家是否与朝廷有勾连，还有你的身份是否干净。”
“可有查出什么？”
“没有，许氏清白，家族经商为业，但又不是那种背地里给官员提供资金，站队攀附的巨贾。我很开心，我未来的娘子不是我的负担，不会用家族利益逼着我在朝堂争权夺利，因为，我早已厌倦这些，从我开府那年我就知道，我的性子不适合朝堂，或者说，适合我的朝堂还没有出现。也许，舒王和居文轸一派故意羞辱我、打压我，让我娶一个根本配不上皇家宗室子的小门户，但他们不知道，我有多开心，多安心。”
清如凝神，问：“可你只关心我的家族是什么样的，不关心你未来娘子的模样、脾气吗？”
他回望她，恬淡而放松：“你应该不知道，我乔装打扮去过你的书肆，也看见了正在忙碌的你，我惊讶，恍然大悟，原来你就是那日偷听我说话的人。我看着你，你对生活充满希望的样子，你大声说话、放声欢笑的样子，举手投足都是那样自信，我感觉我被你融化了，进而也相信了你我的缘分。”
李佑城揽过她，轻轻抱在怀里，又让她躺在他膝上，松开她发鬓，拿木梳子为她细细梳理。
“阿如，我那时在心里幻想过无数次，我们在婚后的日子。只是，世事捉弄，我母亲的死让我再一次陷入无望，我心里最珍视的东西突然崩塌破碎，我难以接受，不敢回想，作为李明澈的我在那一晚也死了……你知道我为何善用弓箭吗？”
清如摇头。
李佑城停下动作，眼眶转出一滴泪，落在她的发间，又继续为她梳发：“我母亲是被他们用弓箭射死的。那时，上百上千的箭矢就那么飞一般射过来，穿透她的身体，千疮百孔，每一箭都致命，那样一个柔弱温良的人，一个手无缚鸡之力的女人，就这样死了……我在旁边，就那么看着她死去jsg，却没有任何办法……我想着她死前对我说的话，让我不要追究，不要怨恨，永远不要回长安……”
也许是感受到他的颤抖，清如直起身子，坐在他腿上，整个抱住他，额头抵着额头，发丝缠着发丝。
李佑城低垂眼眸，“有很长一段日子，我见了弓箭就想起我的母亲，就会情绪失控，会胸闷会呕吐，泪水不止。为了克服这一障碍，我逼着自己苦练箭术，练到连我自己都以为我就是一支箭的时候，我发现，我终于走出来了……”
他捧着她的脸，诚恳又温柔：“阿如，那时的我，不敢奢求什么，李淳给了我第二次生命，我必须为他所用，为他效力，成为他最锋利的刀剑。我以为，这就是我这辈子的宿命，直到，我在滇地再次遇见了你。”
他将她紧抱住，“你知道吗，在竹林，我若来晚一步，你都可能没命！也许老天可怜我，让我救了你，让我在混沌的生命里又看见了光。”
“你是不是第一眼就认出我了？”
他点头。
“那你为何不说……”清如止住，他能怎么说呢？说他就是邕王？况且他们之前并未真正交往过，谁能猜到谁有几分真心？
“所以我试探你，甚至恐吓你，看你是否还记得那个邕王，是否真的想嫁给滇国二王子。”
清如笑笑：“你成功了，你套了我的话，还追我到热海之地，骗了我的人。”
李佑城深吸一口气，这些肺腑之言终于找到了倾诉者，情感像是压抑了百年的洪流，一发不可收拾。
“阿如，我们是对苦命鸳鸯，可我很不喜欢这个词。所以我始终想着，一定要和你过一辈子，开心幸福地过一辈子。什么苦命鸳鸯，什么相爱不能相守，都去见鬼吧，我不信那些，我一定会给你幸福，把我拥有的一切都给你，用尽余生去爱你。”
清如听着他的话，泪水夺眶而出，埋在他胸口呜咽起来。
李佑城也抱住她，脸埋在她发里，体会彼此的温存。
片刻后，他又说：“我说我现在对你有用，不是废人，是因为我在离开长安去往平卢前，与圣上做了约定。若我能顺利平叛，便允我隐姓埋名，走遍四海去寻舒王下落。我手里有圣上的密诏和敕令，大顺几处重要关口、朝廷布下的忠心官吏都认得。”
“圣上……竟然能同意？”清如想到，李淳虽是个面目和善的君王，可手段高明，很有谋略，能放他出走真是不易。
李佑城：“朝堂风云变幻，我的位置又很尴尬，已有朝臣诟病我怠惰懒政，如此下去，我是不可能一直留在长安的。正好借这个机会，我可以全身而退。一年后，便会放出消息，说我游猎失踪，他会为我退了与陆氏的亲，处理我手里的属地与兵权，从此再无定安王。”