还有可怜的落缨，就这样没了下落。落缨可是自己作为滇国王妃的唯一人证，也是自己与滇王之间的联系纽带，更是自己在这里的向导，虽然她嫌她一路上啰嗦絮叨，但落缨还是很负责任地履行了自己的使命。
不过，李佑城说过的，落缨很可能还活着，因为但凡被追上，就是死路一条，可他派人搜寻了方圆几里，也没找到尸首，于是推断落缨很可能成功脱险，至于脱险后去了哪，就不得而知了。那送亲队伍几十人，死的死，跑的跑，实在无法一一追踪……
李佑城不是说了吗，这种因为战乱、劫掠，以及各种偶然性灾害而流失的人口，难以计数，在边地尤甚，甚至还有人趁此改头换面，另择人生……
清如迷迷糊糊，思绪漫天纷飞，李佑城说过的话在耳畔略来略去，像羽扇扇过来的熏风，虽不凉快，但却能在燥热的环境里稍作喘息。
***
夜风吹动木牖，哗啦作响，几声哀鸮随风入耳，悲戚戚，闻而生寒。
李佑城打点好一切，屏退门口侍卫，抬手推门而入。
他脚步极轻，袍裾交叠摩擦，宛若暗夜游龙。
几步进入内室，隔着屏风，他轻声唤道：“许娘子，可安睡？”
那边无声，他又重复一遍，只能些微听见一丝有节奏的喘息声，似是睡的人正在遇梦。
李佑城走近屏风，那上面搭着清如睡前脱下的罩衫与长裙，真是奇怪，自被他救下以来，她跟随他数日奔波，衣衫早已脏污浸汗，可为何闻不到任何异味，反而有种淡淡的山茶花香。
就像今日她毫无征兆地昏过去，被他眼疾手快横抱进怀里，一开始，他有些不知所措，双臂紧紧裹着她的身子，可见她在自己怀中安然依偎，那缕花香又游进心脾，他便定下心来，火速去到前堂，传来医官。
夜风还在不停侵袭窗牖，李佑城绕过屏风，借着月色看见了熟睡的许清如，他并未上前，而是环顾周遭陈设，轻手轻脚反复观察，验证室内器物是否有被动过的痕迹。
这是他常住的寝卧，每一处布置都规整有序，瓷瓶里卷轴的方位，案几木架上书籍的摆放次序，就连那面墙壁上布满的弓箭都有固定的位置。有些是遵照他的习惯，便于取用，有些则暗藏机关，为了防贼。
是的，她说她信他，可他，并不信她。
一个从长安来的和亲公主，路途颠簸，遭遇劫匪，误打误撞进入他的领地？
不，更确切地说，是在指定时间、指定地点撞进他的视野。
明知滇国险阻，前途难卜，她却心向往之，并在一开始就咬定自己会助她，还说了些冠冕堂皇相信他的话。
这些在李佑城的眼中，不过是伎俩而已。
就在此事发生前五天，他再次收到折成了箭矢形状的匿名信笺，上面写道：“五日后酉时三刻，白河谷野竹林，远方有朋，际会匆匆。”
这已经不是第一次了，仿若天外来书，他本不想赴会，因他厌恶被人左右，且又是这种隐在暗处却对他了如指掌之人，可他还是鬼使神差地去了。
遇见许清如，是他的宿命。
或者说，不管她是否冲着自己来，抑或想去滇国搞事情，他这一关，是绝对混不过去的。
所以他午后才对她说了那样的话，一是给她提个醒，二是让她见好就收。
可她的反应，却出乎自己意料。
许清如并未因自己允诺保护她而千恩万谢，而是反问他，倘若她不幸，当不成王妃了，那他可否作为向导，带她在滇地游历一番，她特别想吃此处的包烧菌、香竹饭、剁鱼生、舂鳝鱼……这样，就算回到长安，也了无遗憾了。
李佑城审视她的模样，云发蛾眉，颜盛色茂，说话时眼中带笑，静默时淑敛婉然，若说她有备而来，行细作之事，那真是难以让人信服。
他摇了摇头头，只叹自己一时意气，只身去了那野竹林。
他取了火折子，点燃油灯，那里添了松香，燃起来有种旷谷松风的弛然。
室内顷刻被灯火晕染，李佑城用身子挡住光线，将自己挺阔的暗影投在许清如的身上。
“阿如。”他声音很轻，想要叫醒她又不想扰了她的美梦。
少顷，清如从夜梦中抽身，慢慢睁眼，四处无人，稍微缓神，却见李佑城立于屏风之后，再次唤她，忙坐起身来，揉着眼睛问：“已是清晨了吗？怎会过得如此之快。”
李佑城缓缓绕过屏风，来到她床侧，道：“还未到清晨，现在是子时，你收拾一下，我们即刻启程。”
清如见他换了件与他极不相配的彩绸翻领袍，还包了幞头，那样子很像她那骗了妻儿出去游乐的阿兄。她没想到要这个时候走，哪有心理准备，只问：“为何？是不是……”
“按我说的做，现在就得走，路上再和你解释。”他声音低哑，似怕人偷听，对她道：“换上我白日送你的那套袍服。”
清如只好点头照做，反正自己也没什么东西可收拾，无非是穿戴整齐，拿个包裹，剩下的事，就是老实跟着李佑城。
她行动也快，很快收拾妥当，出了内室，见李佑城坐在外室的胡榻上等她，手里把赏一张玄铁锻造，虎骨龙筋的龙舌弓。
“我好了。”清如道。
李佑城起身，将龙舌弓放回，置于墙壁上，朝她伸出手掌，浅笑道：“还得让你委屈一次。”