人长得倒是俊朗。
可在这节骨眼上，清如一时顾不上什么相貌了，她能肯定的是，这人岁数应该不小了，可能比自己还大个几岁。
为什么这么说呢？因为自己早已过了花季年龄，是长安知名的大龄剩女。如果不是因为赐婚，自己很可能就没人要了，也难怪兄嫂总是阴阳怪气。
这人跨步走到跟前，在已断气的大汉身边蹲下来，从腰间熟练抽出短刀，挑开面纱，又划开颈部衣物，左右看了看。
清如不明所以，窥见那大汉的颈侧隐约有花朵般的刺青。
这人起身，后退几步，与她拉开距离，双手自然叉腰，对着清如好奇的目光皱了皱眉头，直说道：“是莺粟。”
莺粟。
许清如偶在书中读到过这个东西，那是一种来自大秦的妖冶夺目的花，花大子满，可入药解毒，制成“底也伽”。这东西极为罕见，因而也名贵无比，市面上很难弄到，即便有也是自皇宫流出。大秦与大顺交好那几年，这东西被当作上等贡品进献皇室，后经宫市流出，转了不知多少次手才被西市那几家胆子大的药材铺私下售卖。清如常在西市淘货，她的闺中好友就曾拜托她打听过此物。
虽知道一二，但她并未作声。
只见眼前这身形健硕之人环顾四周，在确定没有危险后，又低头瞧了瞧许清如右脚上被血浸红的罗袜，事不关己地问道：“没有印信诏书，我无法确定你的身份，而你孤身一人，闯入神花教的领地，谁又能证明你与他们毫无干系？”
他的质疑莫名其妙，自己明明是受害之人，怎就无端与神花教扯上关系了？清如突然想到落缨的话，难不成是自己妄议神花圣女而真的招来横祸了吗？
她不知所措，指着地上死人说：“阁下方才也瞧见了，是此人要杀了我！”
又苦笑道：“我根本不认识什么神花教的人，我说了，我是当今大顺朝圣上赐婚给你们滇国的王妃……阁下难道不是滇国的将士吗？这里难道不是滇国吗？”
他不语，目光略略迟疑。
清如与他对视，恍惚中意识到，这人虽是滇国的兵，但救她的命并非必尽义务，天下熙攘，皆为利往，自己总得许诺救命恩人点什么吧？
想到这里，她缓和语气，道：“我初来乍到，还请阁下告知尊姓大名、职衔，出示腰牌。”
他眉眼上扬，提防起来。
她浅浅一笑：“既然阁下救了我，也知道了我的身份，那我也理应予以回报。”
“哦？如何回报？”
许清如一看有谱，信心倍增，道：“我的王妃身份如假包换，且我有重要证据在身，这个阁下不必担心。但好歹也让我知道阁下的尊姓大名，以备日后提拔之事，也算是我的报恩。”
她言之凿凿。
果然，这人嘴角微微扬起，朝她淡淡一笑，扯下挂在腰间的古铜色腰牌，出示给她：
“李佑城。”
他说，“剑南西川边防军滇地校尉。”
他音色很沉，语速很稳，可清如听得愣怔，因为没想到他是如此痛快之人。
校尉在本朝是个低级武散官，估计是那种有勇无谋的边境巡逻兵吧，许清如琢磨。可允诺已出，不好收回，于是她清清嗓子道：“好，本王妃知道了。李……李校尉真是勇武，今日救命之恩感激不尽，等我与你们二王子大婚后，定会向滇王举荐你为滇地边防军都尉，嗯……不不，提拔你做游骑将军，决不食言！”
她脑海如翻书一般，快速搜索出几个自己觉得比较厉害的，类似手握重兵的职衔，以供使用。
“许娘子，你可能对‘滇地’有所误会。”
李佑城下意识抱怀，略略俯视她：“这里虽叫滇地，但早已不归滇国管辖，我们是驻扎在此处的边防兵，负责大顺与滇国的边界安定。况且，就算许娘子是什么王妃，那是你在滇国的事情，出了这片竹林，你所有的事宜都与中原无关了。”
清如心中咯噔一下，拍着额头想，确实，剑南西川本就是大顺的地盘啊！忙问：“那你铁甲上的那个‘滇’字……”
“滇国现在的旗号为‘郑’。”他语重心长。
是啊！五年前，滇国那时还叫诏国，向大顺称臣纳贡，当时的国王是白蛮族的首领，每两年来长安述职，赶上重要节日，还会骑着装饰华丽的大象，带着各种象牙玉器等珍宝，及孔雀金丝猴等各类奇兽来朝贺。可转眼间，诏国谋臣郑氏夺权，改旗易帜，不仅不再称臣于顺，还经常在两国边境上侵扰大顺百姓，后听说大顺军骁勇善战，逼得那郑氏后退百里，不敢再犯，这才尝试与大顺交好。
大顺也不傻，远距离作战消耗巨大，得不偿失，加上新皇刚登基，为彰显仁德，体恤万民，只能不计前嫌，见好就收，又派了和亲公主加深两国友谊。
这些，许清如是知道的，因为她就是那位“幸运”的和亲公主。只是她没想到，两国的边界处形势竟如此复杂！
原来，自己还未到滇国，这里是当年诏国的土地，而现在则纳入大顺版图。
许清如终于明了，自己是误打误撞遇见了这个校尉李佑城，而所谓滇国的迎亲卫队、援兵，和李佑城没有半毛关系。
可她落单了，确切地说，她落难了。
李佑城就那么看着她，她的失落无助，毫无掩饰地收入他眼底。