“这帖子好别致，小妹倒是从未见过。”
“还不是灵儿，成日家无事，将心思都放在这些玩意上。”毓秀笑答。
“二表姐冰雪聪明，换个人可想不出来这样好的。大姐姐放心，二表姐的好日子我一定到。”见钟灵没来，明珠又问道：“二表姐怎的没来？”
毓秀忍俊不禁道：“说出来不怕你笑话，她昨日想着怎样做好这次的东到想到了半夜，现在怕是还没起chuáng呢！”
“咦？二表姐亲自准备这次的宴请吗？”明珠有些惊讶。
毓秀道：“起初母亲也不同意，后来她磨了祖母半日，好容易才求了下来。又是第一次，没经验，生怕办砸了。就为了这个，她还特意去找了大舅母商量呢，我还从没见她这样较真过呢。”
姐妹二人说笑了一阵，毓秀道：“对了，还有件事我想和妹妹说一下……”
正在这时，一个婆子来报，说是银楼的掌柜的来送首饰了。明珠扫了毓秀一眼，暗自叹了口气，这还真是怕什么来什么。
明珠给青雪使了个眼色，道：“你过去把东西取来吧。”
青雪出去了不大一会就回来了，凑到明珠耳边说了些什么。明珠听了，微微蹙了蹙眉，道：“那也只好如此了。”青雪应声后再次离开。
毓秀有些奇怪，明珠转过头笑道：“我也有一件事想跟姐姐商量，还请姐姐勿怪才是。”说着，便拉着她坐了下来。
明珠道：“姐姐昨日为我挑了那宝石，原本是好意。只是刚才掌柜的说有一位客人实在等着急用，想求个恩典，将那宝石让给有急用的客人。小妹原本也觉得那东西太过贵重了，买下来也无处可用，所以就做自作主张的答应了，还请姐姐勿怪才是。”
毓秀一怔，随即不无遗憾的道：“这样也好。原本我和灵儿商量好，要送妹妹一件东西做见面礼的。说来也怪我，昨日我瞧见妹妹多看了那蓝宝石几眼，就以为妹妹喜欢了，原也是我没问清楚。既然妹妹没看中，那我们就再另寻他物吧。”她听出了明珠的口气中带了拒绝的意思，心里也懊恼自己莽撞了。事后她想到了这位表妹年幼丧母，虽然高太君疼爱，但恐怕手头也不活络，不似她和钟灵，想买什么都由母亲出钱。再加上她不并知道自己的本意，怕是会认为自己不够体贴吧。
明珠听后也有些惊讶，原来倒是她误会了，禁不住有些脸红。她笑道：“多谢姐姐们的好意，小妹这里心领了。只是我们本是姐妹，这样倒是生分了。其实，若是姐姐们想送我些什么，根本用不着送这样贵重的东西，只送些自做的针线，或者二表姐看中了什么新奇玩物，也来送我一个，那我便求之不得了。”
毓秀抿嘴笑道：“还别说，灵儿近来还真得了一件了不得的新奇物件，等得了空，咱们一块去瞧瞧。”
明珠奇道：“究竟是什么物件？”
毓秀刚要说，就见青雪捧着锦匣回来了，道：“奴婢刚才遇见了老夫人屋里的流苏姐姐，绮罗姐姐让她过来说一声，老夫人晨起时身子不舒服，让小姐们早点过去瞧瞧。听说表小姐也在这里，让我也顺便告诉表小姐一声。”
毓秀和明珠闻言，自是不敢怠慢。明珠道：“表姐先过去吧，我换了衣服，随后就来。”
24
24、chūn宴（上）
毓秀点点头，“妹妹也快些来，我顺便去叫灵儿。”
明珠应了，素英和青雪立刻帮她梳头换装，着实手忙脚乱了一番。等全都收拾妥当了，明珠领着几个丫鬟婆子，一路逶迤朝上房走去。素英道：“小姐要不要先打听一下表小姐、表少爷们都到没到？”
明珠脚步未停，“不必了。我本就住得离外祖母近，去晚了反而不好。”她现在就住在上官府正院后面的一处房舍中，离院后的小门很近，出去就是花园，出入也方便，不必绕到前院去。前面是一个小花园，景致也是十分雅致，环境也很清幽。穿过花园，走过一个曲曲弯弯的游廊，便是上官老夫人所住的上房。因为正院很宽敞，距离倒也不近。但是比其他几房人所住的院子却是近了许多。
一路无话，明珠来到了上房，只见上官老夫人半卧在正中间的锦榻上，三个舅妈带着两个小男孩，一个小女孩，正坐在旁边的椅子上陪上官老夫人说话。那两个小男孩也就四五岁左右，明珠隐约记得一个是二房的庶子，一个是三房的嫡子。只是那个小女孩看着脸生，也就五六岁的模样，娇怯怯的，似乎有不足之症。想来她就是三房那个身体孱弱的庶女了。
上官老夫人很喜欢孩子，两个男孩子都坐在榻边，亲热的往她怀里钻。那个小女孩则被奶娘抱在怀里，安安静静的捧着rǔ糕吃，时不时的看一眼榻上坐着的两个弟弟。
明珠前脚刚到，毓秀和钟灵也到了，然后是上官鸿瑞。上官老夫人一见他，道：“今日怎地没去书院？”
鸿瑞道：“孙儿听闻祖母身子不舒服，特来看望祖母。”
上官老夫人笑道：“不过是昨夜贪嘴吃了凉东西，不碍事。”
“那祖母可请了大夫没有？”
“大夫刚走，还开了些药。我看过方子，不过都是些温补之物罢了。现在这些大夫，都不如从前的了，病也没说出个所以然来就开方子让你喝药，不过都是些人参ròu桂，反正是吃不好也治不坏。听得多了，连我这个老婆子都会了。”
上官大奶奶笑道：“这纪大夫的医术还是有口碑的。他家世代行医，祖父是太医院内的医正，想来也是有些医术的。如今比不得往日，若是从前的钱老太医还在，倒是不必担忧了。”
二奶奶道：“我听刘医女说起过，前些日子还有人来到处打听钱老太医的下落呢，只是老太医回了江yīn，就扑了个空……”正说着，只听那小女孩忽然“啊啊”的大叫起来，只见她手里啃着的rǔ糕掉在了地上，身上也沾满了碎屑，那小女孩胡乱的在空中挥着手，似乎想要挣扎着下去拾起来。
三奶奶的脸色募地一变，轻轻喝了奶娘一声，道：“还不快把三小姐抱下去。”
奶娘慌慌张张的朝上官老夫人行了个礼，转身就要出去。
上官老夫人道：“等等，三房的院子离这里远，就让她在这里换衣服吧。”
三奶奶的脸色仍然不好，却又不敢违背婆婆的意愿，便硬着头皮道：“是，母亲。”绮罗上前领着奶娘往内室走去。
明珠目瞪口呆的望着眼前的一切。原来，她这个素未谋面的三房小表妹竟然不会说话！怪不得三舅母很少带她出门。想她一个庶出的女孩，身上还有残疾，今后可怎么办呀？
正想着，她的袖子被站在她身后的青雪轻轻拽了拽，抬头一看，却见坐在自己上手的表哥上官鸿瑞正望着自己，俊美的脸上隐隐含着一丝无奈，一丝愁绪。
明珠心中微动，表哥是不是也很担心这个小堂妹呢？
“说起来，灵儿后日就是生日了。”上官老夫人的话拉回了明珠的思绪。
二奶奶忙道：“正是呢。这丫头，也不让人省心，非要张罗着自己做生日呢。”她的语气中带了一丝隐隐的骄傲，眼角余光瞥了三奶奶一眼，看她的脸色依然不好，心中禁不住一阵得意。
三奶奶似也察觉到了，心里冷笑了一声。生女儿有什么了不起的？将来还不是都要嫁出去？有能耐你别将庶子养在身边，也生个儿子出来试试。
她扫了一眼在榻上乱爬的二少爷，又看了一眼正被婆婆搂在怀里喂rǔ糕的儿子，嫡庶有别，将来二房一支还不知会怎么样呢，遂又忍不住得意起来。
二奶奶和三奶奶这边暗流涌动，上官大奶奶却一直含笑望着上官老夫人，间或看看儿子，偶尔别人回答不出的时候说上一两句，十分大方得体。明珠见了不禁暗暗叫好，世家宗妇，长媳嫡女本就该如此。若是连这一点都做不到，又该如何掌管一个大家族呢？复又想起了自己的母亲，禁不住黯然。
“表妹可想好了送什么东西给你二表姐？是否需要为兄帮忙？”鸿瑞转过脸来，低声问道。
明珠望着他清澈的眸子，忍不住微笑道：“那还得劳烦表哥。”
转眼就到了钟灵生日的这一天。
明珠卯时四刻就起了chuáng，先去钟灵的住处陪她梳头装扮，然后去上官老夫人处请安，看钟灵给外祖母磕了头，吃了寿面，再一看时辰，已经将近巳时了，各家小姐开始陆陆续续的到了上官家，又帮忙招呼客人了。
钟灵拉着她认了一大圈人，都是十来岁左右的大户人家的小姐，高矮胖瘦的都有。在一屋子的莺莺燕燕中，明珠意外的见到了一张熟悉的面孔。