一旦与镇上的闲汉对质，他的话就露馅了，可章家的小孙女拿着棍子跟在后面押解，他又不敢轻举妄动。她虽是个女孩儿，但显然身手体力都不俗，又熟悉山上道路，自己要脱逃，绝不是件容易的事。他脑中转得飞快，思索着最佳应对之法。过了很长一段时间，他远远瞧见前方不远处是一片密林，记起那就是第一次被对方发现的地点。那一带他曾两次经过，可以算是相当熟悉了，知道过了那一片后，就离山脚不远了，如果再不动手，到了山下就真的逃不掉了。
明鸾跟在后面，眼睛直盯着少年的后背，手里紧抓着树枝不放。不过随着两人越来越接近山脚，她倒是放松了些许，这人既然没在半路上搞鬼，意图逃走，就变相证明了他的话是真的，他不怕与指使他的人对质。
她脑子里上一秒才闪过这个念头，下一秒便看见那少年仿佛看见了什么似的，大吃一惊地望向西面山坡：“那是什么？是着火了吗？”
西面正是崔柏泉小屋所在的方向，明鸾乍一听他这话，便吃了一惊，忙转头望去：“哪儿？哪里着火了？”
“那儿！你瞧，就是那片林子背后！”
就在明鸾聚jīng会神地观察时，忽然感到身旁一阵风声刮过，回头一看，少年已经消失不见了，她不由大怒：居然又被他耍了！
她迅速在一旁寻了棵树，蹭蹭蹭几下爬上去登高远眺，便瞧见东南坡面的树丛晃动不已，透过枝叶间，隐隐可见有人影窜过，当即便跳下树来，飞奔过去，途中好几回差一点就赶上了，却被他发现，接连跳下几处土坡，连滚带爬地，不一会儿已经消失在重重密林之中。
明鸾咬牙切齿地跟了上去，她就不信，自己会追不到这个可恶的小贼！她虽没有凌空跳下土坡的本事，却可以拽着野糙滑下去，不一会儿便弄得浑身是泥浆糙屑，但与那少年的距离却是越来越近了，只可惜，在她滑落一片较大的山坡之后，便不见了少年的踪影。
她在那片山坡前转了一圈，又爬到树上远眺，却半点发现都没有，只觉得匪夷所思。就算那人逃得快，也不可能忽然就消失了啊？她刚才明明看到他在山坡上方跳下来，除非这一跳就穿越了，不然地面上总会有印迹留下的。这是为什么呢？莫非……他是藏起来了？
明鸾开始仔细留意起周围的环境。这是山坡下的一小片平地，窄窄的，地上满是杂糙，坡面上也长了许多野糙藤蔓，周围则是各种各样的树，因为前些天才下过雨的缘故，有几处坡上的泥土有滑落迹象，和着积水，显得有几分泥泞。她又抬头观察每一棵树的树冠，每一棵都要踢上几脚，务求确认树冠中没有人躲藏，倒落得满头是水，颇为láng狈。这般忙活了一遭，她还是觉得不放心，想想这少年几次的狡辩，分明是个有心眼的人，说不定正躲在暗地里笑话自己呢！
这么想着，她眼珠子一转，计上心头，便故意道：“看来真的叫他逃跑了，岂有此理，我得去找背后指使者算账去！”便朝山下走，故意重重地踏着步，待经过一株大树后，便迅速躲在其后，原地逐渐放轻了脚步声，最后摒声静气地等待结果。
让她失望的是，她在树后足足等了十分钟，还不见有人出来，她不死心地回到山坡下，那里的一糙一木跟她方才离去时相比，也不曾有过半点变化。她恨恨地跺了跺脚：“算他这回走运！”方才扭头走了。
又过了足足一刻钟的时间，山坡下的藤蔓忽地一动，伸出了少年的半个头来，停了一停，朝四周转了转，接着才láng狈地爬了出来，整个人往藤蔓上一倒，长长地吁了口气。
他方才几乎逃不过去了，无意中一脚踩空，方才发现了这片藤蔓下有个浅浅的dòng，大概是最近才形成的，里头满是泥浆，他不得已躲了进去，把藤蔓盖在dòng口，仅仅够藏住他的身体而已，若不是他长得瘦小，只怕早就被发现了。方才听得脚步声离去时，他差一点就要出来了，还好记起了第一次被发现时，就是因为自己没能掩藏住脚步声，而此时的山上，满地都是gān枝落叶，地势也不平稳，人踩在上面，每一步都会发出不同的声音，但章家小女儿的脚步声到了后期几乎是同样的，只是声量大小有异而已，加上她这段脚步声只维持了二十来步，更叫人生疑。如果距离二十多步以外，就听不见脚步声了，那他方才是怎么被发现的？他为保险起见，就多了个心眼，继续按兵不动。当他透过藤蔓的fèng隙发现明鸾再次出现在dòng外时，真是出了一身冷汗。因为这个，他在她离去后特地多等了一会儿，方敢爬出来。
经历了这一番追踪与躲避，少年只觉得浑身筋疲力尽，也顾不得积水泥泞，整个人瘫在藤蔓上不动了。章家的小女儿接下来会去哪里？如果是去镇上找人，倒也罢了，自己还有时间逃走，但谁知道她会不会又出现在半道上截住自己？他可没有信心再逃脱一次，到时候可就真的要主动坦白自己的身份了。但他要是不走，总不能留在山上，更别说还会有别的巡林人有可能发现他，最要紧的是，他现在离朱文至一定很近……
这种矛盾的心qíng真叫人纠结，他觉得自己的头疼死了……
明鸾没有直接去找闲汉们，反而上山找回了自己的提篮，本来想着人已经逃了，她可以继续送东西给朱文至与胡四海，但一想到那少年，就总觉得心里不安。他这一逃，就变相证明了他的心虚，那么他那些理由十有八九是信不过的，但他跟随在自己身后却是事实，会是为了什么目的呢？如果是为了皇太孙朱文至，那此时此刻的他，会不会正跟在自己身后？
思索片刻之后，明鸾就在距离小屋不到三百米的地方踏上了回程，直接下山去了。她先到镇上找了闲汉，没有直接问他们，只是旁敲侧击了几句，便证明了那少年所言完全是子虚乌有。气愤之余，她更觉心惊，连忙赶回家去，将今天的经历一五一十地告诉了祖父章敬。
章敬听得大惊，想了想，压低声音道：“你今天做得很好，一日没弄清楚来人的真正身份与目的，就一日不能去小屋，免得被有心人发现了太孙殿下的踪迹。等你二伯父回来，我就让他去打听那个王小二的身份。镇上人口不多，若真有一个面上有烧伤痕迹的少年出现，一定会有人看到的，届时便可打探清楚对方的来历！”
明鸾应了，放心将事qíngjiāo给了长辈们料理，自己仍旧像平常那样行事。暂时不必再送东西上山，她反而落得轻松呢。因为心qíng好，连沈儒平夫妻再度上门求章家借几串钱给他们应急，她都只是将人晾在院子里，没有背地里算计一把。
沈家夫妻被晾了半日，才见到了章寂，说出自己的来意。原来他们是听说如今柑园里养鸭收入不错，光是去年大半年，就有了几十两银子的入息，连只占了一小股的章家都挣了近十两银子，因为这个，布村里已经有不少人家学着养了，听说再过个把月就能卖钱了呢。他们觉得自己种粮食果树未必能行，但养鸭子不过是喂喂粮食而已，能费什么劲？便也想学着养几只，贴补贴补家计。只是他们手头没有积蓄，买不起鸭苗，便想着向章家借点钱。沈儒平愿意打借据，也相信自己很快就能还上了。
章寂听了却冷笑道：“你们几时养过jī鸭？真以为喂喂粮食就能养好了么？别借了钱投下去，到头来竹篮子打水一场空！有这功夫，还不如学着种地，把你家分得的几亩地给侍弄好了，至少一年四季不必再愁没饭吃！若是你们有心学种菜，我们家的人也可以教。借钱买鸭苗这种事却是休想，我们家虽过得还算宽裕，也不是钱多得没处使！”
沈儒平夫妻最终只得悻悻离去。杜氏在路上小声抱怨：“不过是怕咱们家养了鸭子卖了钱，会挡他们家的财路罢了，倒说教了半日！九市一带这么多人家养鸭，多咱们一家又能怎的？偏他别家都不管，只拦自家亲戚！”沈儒平满心要踏实过活的，可惜满腔热qíng又被浇了冷水，也有些丧气：“啰嗦什么？若不是你非要我来，我也不至于丢这个脸！”
夫妻俩气愤地走在路上，沈儒平忽然脚下一顿，远远望着章家的大门，猛地抓住了妻子的手：“你快看！章家大门口那个人，象不象胡四海？！”
杜氏被他抓得生疼，转头望去却半个人也看不见，便挣扎着道：“相公，哪里有人啊，你抓疼我了，快放手！”
沈儒平却没有留意到妻子的话，两眼只放光：“天助我也……只要跟在胡四海后面，就能……”
胡四海进入章家大门时，脸上还带着几分怒意，他见了章寂，也不理会走出厨房的周姨娘惊叫：“你是什么人？”径自对章寂道：“章老爷子，你这是什么意思？！”
章寂见了眉头一皱，迅速看了周姨娘与闻声探头看过来的宫氏母女一眼，便沉声道：“有话进屋说吧。”