陈宏在旁却觉得不妥，不等朱翰之露出喜色，他已先开口道：“这……不太好吧？鸾儿还小呢，还是我陪她随侯爷一起去看吧。”朱翰之一听，脸又耷拉下来了。
言氏在台面下悄悄扯了丈夫一把，陈宏愣了愣，看向妻子，有些不解。言氏笑道：“就让孩子去瞧一眼也好，让外甥女带上人，又有侯爷照看，还怕什么？你不是还有话要跟九妹细说么？”
陈宏记起自己果然有要紧大事与堂妹商议，而且不好叫明鸾这等未出阁的女孩儿听见，里头又碍着章家的名声，忙改了口：“那好吧，就麻烦朱侯爷了。鸾儿记得多带上两个人。”
朱翰之顿时又露出了喜色：“陈五爷放心，这是我自家表妹，又是我恩人的亲侄女，我还能不护着她么？”又笑着转向言氏：“五太太不知道，我四表叔救了我的xing命呢，正巧前不久，三表妹又和姨祖父一起，从坏人手里救了我四表叔的独生儿子。就冲这份恩qíng，我也不会叫三表妹有什么闪失的。尽管jiāo给我好了。”
明鸾暗暗吐嘈：jiāo给他，还不定会做出什么事来呢。
然而陈五夫妻俱都露出释然之色，想起自己昨天还跟对方打听过章家与安国侯府的qíng形，说不定是对方有意帮忙，才会将外甥女儿支走，好方便他们跟陈氏商量大事呢，便也不再多说什么。
等明鸾随朱翰之出了门，言氏才笑着向陈氏探问：“我瞧那位朱侯爷待鸾姐儿很是亲厚，章家长辈是不是有什么想法？”
陈氏顿了顿，点头承认：“朱侯爷曾向我们家求过亲，只是当时朝中政局不明，老太爷未曾应承。如今他虽不曾明言，我冷眼瞧着，觉得事qíng也有七八分了，只等鸾儿满了孝，才好定下。”
言氏合掌笑道：“这可是大喜事呢！我听说那位朱侯爷也是宗室子弟，虽然是远支，却有拥立之功，深受今上宠信，日后必然前程似锦。若鸾姐儿真能嫁给他为妻，那可真是难得的好亲事。”
陈氏笑了笑，神qíng却没露出多少欢欣：“事qíng还未定下呢，日后如何，又有谁知道呢？我瞧朱侯爷的xing子，也不象是会在朝事上花心思的人，‘前程似锦’这四个字也说得太早了，多半会做过闲散宗室吧。”她清楚朱翰之的身世，他的出身本就代表着麻烦，叫她如何不忧心？万一祸及妻儿，那可怎生是好？
言氏愣了愣，陈宏给她使了个眼色：“闲散宗室也没什么不好的，日子过得更自在些。这两日我与朱家管事的闲谈，也听说了一些事儿，这位朱侯爷虽然年轻，在朝中也无官无职，身家却极丰厚，光是京城周边的上等好地，就有二三百顷，在京中也有好几处店铺房舍。咱们也不指望鸾姐儿嫁了人后有多么风光，只求她一生衣食无忧，便已足够了。”
陈氏闻言转愁为喜：“五哥说得是。我也是这么想的，不求鸾儿日后风光，只盼着她能一辈子平安喜乐，与女婿和和美美的，我也就心满意足了。”
陈宏又与言氏对视了一眼，言氏便上前握住陈氏的手，轻声问：“九妹，我知道你疼鸾姐儿，但她如今终身有靠了，你有没有想过自己？这里只有我们三人，并没旁人听见，你大可以放心跟我们说说心里话。”
陈氏一愣，又听得陈宏在旁附和：“没错，去岁我们在老家听说你与九妹夫和离了，兴许不久就能回娘家，心里都为你高兴，想着你受了这么多年的苦，总算有了出头之日。只是没想到后来形势急转直下，九妹夫没了，你又随章家人进了京，如今他家重新兴旺起来，也不承认你们曾经和离，仍旧视你为媳。我们心里倒没底了。临上京前，三叔三婶一再jiāo待我，定要问清楚你的意思，你到底是怎么想的呢？”
陈氏一时间心头茫然，不知该如何回应。
明鸾随朱翰之出了客院，发现他竟往内院的方向去了，便站住了脚，不肯跟上：“你这是往哪里走呢？不是说领我去地里瞧瞧么？”
朱翰之顿了顿，回头笑道：“是我忽然想起来，昨儿把那一带田地的鱼鳞图丢在书房里了，因此想去把它带上。对照图册，你可以看得更清楚。”
明鸾扭开头：“既然如此，那你去拿吧，我在这里等你。”她才不要跟他进内院里去。
朱翰之委屈地看了她一眼，高声唤了个小厮过来，让他往内院的小书房去取鱼鳞图，自个儿却请明鸾往花厅去小坐。
明鸾睨着他，哼哼两声：“我就知道，你要是真想拿什么图，也犯不着亲自去拿，肯定是设了圈套等着我呢。”
朱翰之听了不依：“说得我好象个衣冠禽shòu似的，天地良心！我几时对你图谋不轨过？”
“你要不是图谋不轨，gān嘛引我跟着你进里头去？”
朱翰之更委屈了：“这不是想跟你安安静静地说一会儿话么……回到京城，还不如在德庆的时候呢，那时我想跟你说几句悄悄话，哪有这么麻烦？如今就连在庄上，也不得自在……”
明鸾脸微微一红，也有些不好意思了，便低头抓着自个儿手指头玩，小声说：“咱们如今都大了，不像以前那样随心所yù。虽然我无所谓，可也要小心别人会说闲话，给我母亲脸上抹黑……你有什么话想告诉我，只管光明正大说就是了，gān嘛非得这样鬼鬼祟祟的……”
朱翰之露出几分喜色，双手背在身后，窃笑着把脑袋凑近了她：“这么说，你也愿意跟我在一起说悄悄话？”
明鸾脸更红了，跺脚道：“我什么时候这样说了？你少污蔑我！”又特地往旁边迈开几步，伸手挡住他要凑过来的头：“别靠这么近，仔细有人看见！”
朱翰之却得意兮兮地笑着，瞧瞧她，jian笑两声，又瞧瞧她，低头再笑几声，那模样贱得不行，叫明鸾越看越脸红，又恼了：“你笑什么呢？！”
“没什么！没什么！”朱翰之抬手捂住自己的嘴，双眼睁得老大，努力露出无辜的眼神：“我就是心里高兴，忍不住笑一笑。”
明鸾瞪着他，又羞又恼，忽然眼角瞥见有人影往这边走来，忙收敛了神色，又再往边上迈了几步，务求离朱翰之至少一丈距离，一脸的端正无辜，绝不会叫人有半分误会。
来的是先前去书房取鱼鳞图的小厮，朱翰之接过图册，便将人打发了，回头看看明鸾，又委屈起来：“你离我这么远做什么？难不成我真是个人见人厌的？怪不得这么可怜，当初那太子妃还要把我活活烧死在东宫……”
明鸾听他说起自己的伤心事，心里一急：“胡说什么呢？我哪里讨厌你了？她要烧你，是她人品不好，与你什么相gān？你是个好人，好人自有好报……”忽然顿住，发现他眼里不但没有伤感，反而还带着几分促狭的喜气，哪里还不知道他是在故意捉弄自己？顿时恼了：“朱翰之！”
朱翰之做了个鬼脸：“你上当了！瞧你这着急的模样，可见你也是喜欢我的。”说完转身就跑。明鸾气得直跳脚，赶紧追了上去：“你胡说什么？快停下！我要跟你说清楚！我可不是为了你着急……喂，你跑这么快做什么？！”
朱翰之出了宅子，就左拐上了一条清静少人的村道，直往庄后山坡的方向去了。明鸾正在气头上，也没那么多计较，直追了上去，只是中途一拐弯，便瞧见一个村妇背着个两三岁的小娃娃从路边的院子里走出门来，与她打了个照面。明鸾一愣，想起这是在别人的地盘上，自家舅舅舅母还在这庄上做客呢，立时停了下来，轻咳一声，整了整身上的衣裳，摸摸头发，改了慢条斯理的斯文步法，好维护一下大家闺秀的体统。
只是那村妇仿佛没看见她似的，只是将手中的空篮子往门槛边上一放，便又转身回去了。只有她抱着的那个小娃娃睁着一双圆溜溜的眼睛，直直盯着明鸾。明鸾觉得有些不好意思，便冲他笑了笑，可那小娃娃仍旧睁着眼睛，一点反应都没有，就像她母亲那样，仿佛完全没看见明鸾。明鸾深觉làng费了表qíng，心下正尴尬，这时那村妇正好关上了门，门里传来了小娃娃稚嫩的声音：“阿娘，那个姐姐追着东家跑呢。”
明鸾正不好意思，却听得那村妇回答孩子的话：“阿囡，那个是东家奶奶，不是姐姐。”明鸾的脸唰的涨红了：难道她跟朱翰之的关系已经到众人皆知的地步了吗？
慢着——她跟他有什么关系？！这一定都是朱翰之那混蛋在背后败坏她的名声！
明鸾看着朱翰之的背影消失在前方路尽头的拐角处，恨得直咬牙，当即不再顾及自己的形象，提起裙子便追了过去。
朱翰之跑上了山坡上，因着熟悉地形，很快就转入了一处小树林。明鸾是头一次到这里，若不是长年惯走山路，眼睛又利，只怕早就跟丢了。她一直追到树林边上，眼看着朱翰之撑着一棵大树弯腰喘气，露出一个得意的神色，冷哼一声便直扑过去：“看你还逃！我终于抓到你了！”