沈氏一边挣扎，一边怒道：“你们好大的胆子！居然敢对我如此无礼！”又见袁氏眼观鼻、鼻观心地静立一旁不语，便又嚷道：“你别以为有侯爷撑腰，就能为所yù为了！皇上随时会宣我进宫，到时候看你还有没有活路！”
袁氏眼皮子都没抬一下：“夫人安心，您回府后犯了旧病，侯爷已经上书向皇上告知实qíng了。皇上十分愧疚，让您好好在家养病呢。”
沈氏挣扎得头发衣服凌乱不堪，气道：“你以为凭这样就能只手遮天么？休想！”
袁氏冲她笑了笑：“夫人这又是何必？为着您在皇上面前胡言乱语，侯爷在前朝受了多少委屈？只怕您早将侯爷嘱咐的话都忘光了吧？妾身实在不明白您在想什么，难不成把沈家的女儿送进宫去得了富贵，再把章家害得丢了官职爵位，您就好过了不成？您就这般看重沈家的女儿，连自个儿亲生的儿女都不顾了？妾身都替大爷、大姑娘委屈！”
沈氏哪里听得进去？犹自挣扎着，只是越来越无力，眼前发黑，渐渐地，便失去了意识。
一个婆子走到袁氏跟前复命：“已经起效了，如今看来，份量略嫌轻了些，让她有功夫说些不三不四的话。”袁氏摆摆手：“不妨事，她身子弱，药的份量重了，反而不好，若有个好歹，我要如何向侯爷、大爷与姑娘jiāo待？”说完了，又回头来看翠园。
翠园满脸苍白，早已瘫倒在地，见她转头看自己，抖得连话都说不清楚了：“奴婢……奴婢……什么都没……”
袁氏笑了笑：“你叫翠园吧？是皇上赐下来的人？我早听说你是夫人跟前最得脸的丫头，十分体面，我可不敢受你的大礼，赶紧起来吧。”
翠园哪里敢起来？反而抖得更厉害了，深深后悔当初进侯府的时候，为何要迷了心窍，拼命表现自己，挣上一等大丫头的身份。若她只是个扫地烹茶的小人物，又怎会有今日之祸？
不过袁氏看来并没有灭口的意思：“起来吧，别害怕。我原不是这样狠心的人，只是侯爷担心夫人胡闹，会连累了全家，才不得已出此下策。你既是夫人身边的人，想必也知道她今日做了什么事？”
翠园木木地点了点头，接着又惊惶地摇起头来。
袁氏笑道：“别怕，这屋里都是信得过的自己人，她们不会说出去的。”又解释说：“皇上听了夫人的话，十分震惊，也很是不愉，可夫人到底是长辈，又对皇上有大恩，皇上仁孝，不好说她什么，但过后却找上了侯爷。侯爷也是怕了，可夫人是他正室妻子，无论夫人做了什么，侯爷都是摆脱不了gān系的。夫人在宫里说了些不合规矩的话，要是传了出去，叫侯爷如何做人呢？因此才想了这个笨办法。皇上不会再召夫人进宫去了，夫人只需要在家中安心养病，也别见人，对大家都好。你既是夫人身边得用之人，今后可得好生照顾她，有什么需要的，只管来跟我说，夫人有什么事，也只管告诉我，可听明白了？”
翠园缓缓反应过来，明白这是要软禁沈氏了，但究竟是袁氏自作主张，还是安国侯章敬的意思，她不知道，就连袁氏说的皇上生气的话是不是真的，她也不知。不过沈氏方才确实有过许多不敬之语，难保她在宫中也说了类似的话，那就怪不得皇上生气了。但如果沈氏真的从此被软禁在院中，别说权势了，只怕连嫡妻的体面都要失去，那她这个大丫头怎么办？岂不是要陪着沈氏一起倒霉？！翠园开始考虑，大姑娘元凤知不知道这件事？沈氏再不靠谱，也是她生母，也许她会愿意为生母争取一点福利？至少，要把她自个儿给挣出去。
只是翠园才动了念头，那边厢袁氏已淡淡地开口：“大爷要读书，预备明年的恩科，大姑娘正学习管家，过上一年半载也要出嫁了，家里的琐事就不必再打搅他们，你有事只管来找我。对了，我已叫人打听了你父母兄弟的下落，正叫人想法子把他们一并接来，就让他们在庄子上做事吧。你只管安心照看夫人，不用挂念家里。”
翠园顿时如同浸在冰水之中，呆了好一会儿，才弯腰磕下头去：“奴婢知道了，二夫人放心。”
安国侯夫人沈氏进宫一趟，又犯了旧病，卧chuáng不起。这个消息没两天就传到京城上下都知道了。皇帝也十分愧疚，赐了好些名贵药材补品给她，还私下对安国侯道：“都是朕不是，上回姨母进宫，就已经累倒过一回了，朕明知如此，还要再召她进宫，实在是考虑不周。”
安国侯忙道：“皇上隆恩，内子铭感五内，她原就有陈年老疾，无事也要犯一犯的，怪不得皇上。若知道皇上因此欠疚，只怕她心里更不安呢。”
皇帝叹了口气：“其实朕清楚，姨母心里怨着朕呢，可朕怎能答应她的请求？沈氏女已是定了婚约的，连婚书都立下了，而且这门亲事乃是她自己谋得的，想必十分合她心意。既如此，我又何必坏她的姻缘呢？再说，我若执意要迎她入宫，朝臣定要骂我不孝，违背先帝生前意愿了。”
如今朝中有许多老臣当政，这些老臣都是承兴帝在位时得用的，建文上位后，因他们没有明着违抗他，又是老臣，就没对他们赶尽杀绝，只是想法子把他们bī得告老回乡了事。如今新皇登基，就如同风雨散去，阳光重临，个个老臣都像是回复了青chūn般，涌回京城继续发挥他们的光和热了。他们处理政事熟练老道，对先帝与悼仁太子的言行也十分熟悉。先帝不止一次在私下说过沈家已有一个太子妃，不能再出一个太孙妃了，老臣们自然记得牢牢的。
安国侯章敬心里清楚这一点，他立场尴尬，虽然心里对沈家女是一千一万个不待见，无奈那是他内侄女，别人都把他老婆的想法当成是他的想法，他只能一再避嫌，便另起了话题：“皇上，您要立后，这既是国事，也是家事，为何不请问宗室中的长辈呢？”
皇帝脸上忧色更浓：“我也想过，只是宗室中长辈太多，各有各的想法，一时间我也不知该听谁的。”
“皇上，请恕微臣多言。宗室中长辈虽多，但有不少人在建文bào政下从未回护过您，这样的长辈您又何必多加理会？只有那些曾经爱护过您，帮助过您的，才是真心值得敬重的长辈呢。您大可以问问他们的意愿。若是担心朝臣们有闲话，会累及长辈的清名，不妨私下里悄悄地问。”
皇帝恍然，笑道：“这话说得是。那……”他想了想，回头对胡四海吩咐道：“太医院前儿得了一副好药，正好给燕王叔使。你这就把药送去燕王府，然后让燕王叔借谢恩的名义进宫来，别惊动太多人。”
胡四海应声退下了，章敬低下头去，暗暗松了口气。
第四十一章人选
燕王在当天傍晚时分进了宫，因为是来谢恩的，又只在宫中逗留了不到一个时辰的时间，所以没引起几个人的注意。平常皇帝就时不时召燕王夫妻进宫闲话家常，也有向燕王问策的时候，那一般都要耽搁上大半日，因此今日这一番君臣奏对由于时间不长，外人根本就没多想燕王会向皇帝说些什么。
不过皇帝送走了燕王后，就独自一人在殿内沉思了许久，后来胡四海进殿去问，主仆二人又不知说了些什么。到得三日后的早朝，有老臣再次提出皇后人选不能再拖延了，必须尽早定下，皇帝就说：已经决定了人选，只是目前还不是宣布的时候，等入了秋后，他会公之于众的。说完就转向了其他话题。
这个答案自然不可能让群臣满意的，在场的大臣勋贵中有不少推出自家女儿来应选，总要从皇帝嘴里讨个具体的名字才能甘心。不过皇帝并没有当众回答，只在退朝后宣了几个最得信任的老臣去，向他们透露了自己心中的人选，并说出自己这么决定的原因。
这几个老臣出宫后，其余朝臣勋贵见他们虽然露出了不甘心的神色，却并不愤怒，便知道那人选不简单，忙纷纷想尽办法向他们打听那是谁家女儿。老臣们早已在皇帝面前保证过不会轻易泄露消息的，怎么可能告诉他们？尽管如此，众臣勋贵也探得了几分口风，知道那人选似乎并不热门，但也不会让人不满，应该是个叫人挑不出毛病来的人物。
一时间，众人猜测纷纷，京中但凡是家世品貌才学都过关的大家闺秀全被人拿出来品评一番，猜想哪一个才是将来的皇后。
不过与此同时，这些被人议论的闺秀千金们，还有另外一批出身老臣勋贵家族的夫人小姐们，则开始进出于各藩王宗室皇亲府第，名义上是去拜访做客的，私下做什么就不知道了。京中开始有传言，说皇帝看中的人选，老臣勋贵们其实并不满意，家中有女儿的人都忙活开了，希望能赶在皇帝宣布人选之前，促成皇帝改变心意。他们不好直接向皇帝推销自家女儿，便转而求助于那些皇帝的长辈亲人们。