万贵妃从牙缝中逼出几个字来：“他不会的。”
薛菱笑了笑，她涂了丹蔻的手指抚过自己刺绣的裙摆，道：“是了，你的儿子与虎为谋，他想退缩，但虎群不会同意。他或许也会被拖着往前走，但那时候——他身边的虎群为了逼迫他，将存活的生母杀死会如何？若他母亲的头颅递到他面前，又会如何？！”
万贵妃猛地站起来：“不会的！不会的——薛菱我不会让你得逞的！你恨我！我知道你恨我——但你明明知道的！那命令是袁太后下的，当年给你、给那些女人下毒的人，不单有我，更有林怜！林怜是跟我一起的！”
林皇后抬起头来看她：“你不用急，你可能还被囚禁的时候，我就要先你一步赴死。这么些年来，我时时刻刻都明白会有这一天。”
薛菱笑道：“真要现在杀你，就没有意思了。这个过程，最有趣的莫过于先给他希望，让他觉得能和生母团聚，然后在他满心期待之时，将这个希望生生捏碎！”
万贵妃几乎是无法抑制的疯狂颤抖起来。
她一向过分恐惧薛菱，这个女人有她所不能理解的内心，有她甚至也做不到的决断，有兆、殷邛那些男人拥有的一切能力。对她而言，薛菱从未多看过她几眼，却是常年笼罩在她头上的阴云。
当年谋杀殷胥，如今的过分谨慎。她总是输在对她的恐惧上。
万贵妃几乎是尖声叫道：“这不可能的！兆从小就恨我！他恨我的，我不可能的——薛菱！你以为你就能得意么？我不知道这消息是谁告诉你的，行归于周不可能是随便哪个人都能加入的！消息暴露，你的眼线就等着被抓住活活折磨至死吧！天要变了！要变了！”
薛菱听到了一个词语，这足以让她忽略万宜姝口中其他的话，她皱眉想要起身：“你说行归于周？！”
行归于周，万民所望。
对于薛菱这种人，听见这四个字，便能瞬间明白对方的意图。
万贵妃却提裙，她年轻时的歌喉已经变得沙哑，此刻的哭喊却仿若能划破大兴宫头顶的夜云：“兆！阿娘绝不会拖累你的脚步——兆！”
她说罢，毫不犹豫一头朝暖阁内的石柱撞去！
砰的一声响，薛菱也懵了一下。并没有预想中那样的震耳，那声音就好似一把椅子倒下，或者是一个妆奁盒掉在地上，紧接着传来窸窸窣窣的裙摆折叠声，是她软倒着跪在石柱前，头以活人不能达到的角度垂下去，高髻上插满的金玉首饰叮叮当当掉落在地。
晦暗的房间内，一团血污疑似黑色，粘稠的顺着光滑石柱向下流淌。
薛菱半晌才张了张嘴道：“……她选了最勇敢的死法。”
不论悬梁、抑或服毒、只需要一瞬间的勇气，后头再怎么后悔挣扎也无力回天了。而……这每一步都是死前的煎熬，她跑到最后一步，都用尽了力气，没有犹豫。
屋后被捂住口鼻的殷邛显然明白发生了什么，他剧烈的颤抖着，紧紧抓住了被褥。
薛菱相信他不是为了这个女人的命运而痛苦，他只是因为自己莫测的未来而恐慌罢了。
林皇后掩面，她没有发出哭声，半晌放下手道：“你当真要将她的头颅，送去给兆么？”
薛菱：“本就没这个打算。我一是想逼她说出更多，二则是，她自杀，我们更好行事。她入不了皇陵，也算是解脱。”她斜着瞥了林皇后一眼，她面上没有半点泪痕，双眼是望见前路的平静，薛菱似夸赞般道：“好家伙，你如今也长出了铁石心肠。”
虹姑与兰姑姑叫几个下人来拖动万贵妃的尸体，丘归那边似乎给殷邛服下了什么，要他昏迷过去。薛菱起身，展开衣袖，道：“命人起旨——”
丘归跑来，道：“薛妃娘娘，不叫崔舍人来么？”
薛菱瞥了她一眼：“这是皇帝内事，叫也该叫宗正寺卿。更何况如今舍人当中有几个可信的……”
薛菱说到一半，犹豫了片刻，道：“递封信给崔府，而后叫崔舍人进宫。不过不急，咱们起草，等崔舍人来后，亲自誊撰。”
一旁虹姑磨墨，跪在矮桌便等待，薛菱走过去，她的角度刚好可以看到殷邛昏迷后歪过来的半张脸，道：“十七年前，万贵妃谋害大邺嫡子储君，而今联合太医署令刘、邓二人，谋害圣人性命，致使圣人龙体受损……”
林皇后跪在榻上，听着那站立的华服女子一字一句说着。
她已经头昏脑胀，只听到了最后几句：“将万氏押入天牢，待大理寺候审同党。贬永王兆为庶民，永不可归回长安！”
薛菱道：“此诏令乃圣人所言。今夜圣人召万氏前来对峙，万氏得知事情败露后，自杀于宫中，圣人受惊昏厥。叫崔舍人、宗正寺卿与刁宿白速速进宫，拟定诏令。”
林皇后伏在榻边，听着外头风雪的呼啸。
修还在东宫，他怕是还在沉睡，对于今日的事情丝毫不知。
林皇后曾与他说过，要修放弃储君之位，尽快想办法离宫。但修这一年多以来性情大变，居然绝不同意。他说只有得到权力，才能避免阿娘受伤害，避免泽那样的事情再度发生——
连着目睹泽两次走过鬼门关，修已经觉得大邺四处都是他的敌人了。
林皇后很难面对修的目光，她更难说出她当年做下过什么事情，如今又计划着什么。