阮盼觑见母亲的模样，知道她心里想的是什么，不由得微微叹息。母亲这一次固然是狠狠反击打了苏氏的脸，可若过了火，这好不容易积攒起来的优势只怕也要消耗殆尽。说起来，女人的妒嫉之心确实可以令人昏头，阮夫人明明在外进退有度，偏到了后宅里，一对上苏氏，就免不了怒火上冲，不计利害。
“母亲，今日天气甚好，我想与表妹们同去走走，也让大弟与几位表兄说说话儿，学些经济文章可好？”阮盼携了阮语的手，笑盈盈立起身来。
阮夫人也笑着点头：“正是。你们年轻姑娘，正该一道儿说话去。麒儿，你两位表兄今年秋闱都是要下场的，你也好生学着些。从前也就罢了，如今年纪也不小了，不可一味嬉游，也该读几页书，学些道理学问。”把阮麒记到自己名下也有好处，至少教训起来理直气壮得多。
一群年轻人热热闹闹分成男女两队出去了。郑氏望着阮麒的背影笑了一声：“四妹这一下子多了一儿一女，可要比从前费心多了。”
“可不是。这两个若有盼儿一半懂事，我也就省心了。”阮夫人抖了抖手里的帕子，“到底是姨娘教出来的，不好好调教着，实在上不得台面。”她听得出来郑氏这话是在刺她呢，毫不客气就还了回去，一句话反刺了吴若铮夫妻两人。
郑氏脸色一变，李氏赶紧出来打个圆场：“看盼儿这言谈举止，真是挑不出半点毛病来。不知道上回去庙里求签，结果如何？”
说起阮盼，阮夫人就高兴起来：“倒不是什么好签，庙里和尚说一生平顺是有的。想我这做娘的，也不盼着儿女真就怎样出人头地，能一生平顺就足够了。”
“一生平顺那才真是大福气。”李氏这话说得倒是真心真意，阮夫人也不由得点头：“是啊，也是得了这签，老太君才定下来今年参选的。”
郑氏目光微微闪动，放下了方才与阮夫人的争执：“这么说，今年选秀的事是一定的了？怎么我们在山东听着，今年广东那边要献俘，还有秋闱，这选秀哪里还来得及呢？”
阮夫人有几分消息灵通的得意：“要不说今年是小选呢？总在五六月间吧，赶在秋闱前头就好。说到广东献俘，其实总共也就是二十几个海盗头目，都是罪证确焀的，大约皇上见过了就直接秋后处斩，也费不了多少功夫的。说起来仗也是去年腊月里打的，就是皇上那边儿的封赏旨意，大约也都拟好了，到时候走个过场就是。”
说到这里，她忽然想起吴知霞：“怎么听二嫂的意思，难道也要送丫头们去选秀？”
郑氏笑了一笑：“若是皇上下了旨，咱们哪能不遵呢？就是走过场也要去一趟的。”
阮夫人想起方才看见吴知霞眉目秀丽进退有度，顿生危机之感：“也是。说起来今年三位皇子都该到选妃的年纪了，正妃得不着，能得个侧妃庶妃也好。我看霞儿那年纪，倒是跟三皇子正相当呢。”
三皇子是郑贵妃所出，说起来到了五月才满十五岁，在平常人家多半还没开始说亲事。不过明眼人都看得出来。大皇子今年已经二十岁了，皇家成亲早，大皇子早两三年前就该选妃了，可是不知怎么的一拖就拖到如今。如今各家官员的女儿差不多都长起来了，三皇子如果不跟着这一拨选妃，至少三四年之内再没这么大挑的机会了。
三年前皇后不给大皇子选妃，多半是因为没有看好的人家。如今郑贵妃非要挤进来给三皇子也选妃，就是不肯错过这一轮机会。皇家之事，往往就是在听起来很平常的一件事里，也掺杂着不知多少勾心斗角。本来选秀的年龄是在十三岁至十六岁之间，可是十三岁年纪毕竟是太小了，不少人家如果女儿十三岁遇上选秀，多半是要想点办法不让女儿去的，因为去了也是吃亏。可是就因为今年有个才十五岁的三皇子，所以这些家中女儿刚满十三岁的官员，比往年都要积极一些。
阮夫人其实真是冲着三皇子去的。大皇子虽然记在皇后名下，但生母身份实在太低。二皇子呢，又不怎么出众不太得皇上欢心。只有三皇子，皇上都夸读书聪明的，又有个显赫的舅家，将来议储的时候……唯一的问题是，阮盼比三皇子略大了半年。阮夫人对自己的女儿自然是极有信心，但若是竞争者太多，那也是个麻烦。
郑氏倒是坦然一笑：“咱们是去待选的，皇上无论指给哪位皇子都是福气，难道还轮到咱们去挑三拣四不成？”
阮夫人想起郑氏有两个女儿，不觉又添一丝烦恼：“也是。说起来霞儿和雪儿都是好的，看着也都像是有福气的。”
郑氏摇手笑道：“雪儿的规矩差得远了，且年纪还小，哪里有那个福气呢。”言下之意，对吴知霞却有些志在必得的意思。
颜氏看不惯这个庶子媳妇得意，有几分不悦地道：“福气不福气，那也是皇上赏的。如今还未下明诏呢，岂容得你们在这里议论？老大媳妇，难得今儿人多，天气也好，想来chūn山阁那几丛牡丹也该开了，不如收拾出酒席来去赏花吃酒，岂不胜过在这里虚耗茶水？”
李氏连忙笑道：“老太太说的是，媳妇这就去收拾。”又问要吃什么酒，又叫姨娘们也去凑个趣，说说笑笑，总算是把阮夫人和郑氏的事给掩了过去，大队人马浩浩dàngdàng奔chūn山阁去了。
第28章斗霸王旧仇新恨
阮夫人这边的勾心斗角,绮年那边是不知道的,因为她有她的烦恼。
虽然是阮盼提议出来走走的,但在吴府,她是客，吴家的姑娘们才是主人，所以出了康园,吴知霞就笑说：“多年未见表姐了,还有这位表妹，也是生分得很，不如到宁园去坐坐，也好亲近亲近？我那里有山东的崂蕊chūn茶,虽然比不得龙井银针,也别有一番风味，表姐去尝尝？”
阮盼并无异议，于是一群姑娘们就去了宁园。
绮年还是第一次进宁园，这里的格局又与怡园不同，院子少，但每间院子却比怡园的大。吴知霞姐妹俩就一起住在种了梅花的胜雪轩。此时梅花虽然已然败了，但梅枝虬曲，绿叶扶疏之间有弹丸大小的青梅子，也颇可观。吴知霞就叫丫鬟把小竹桌摆在梅树之下，又上了几样细巧点心和果子，大家坐着晒太阳吃茶。
吴知霏坐不住，喝了杯茶就站起来去梅树底下转悠，很兴奋地回头对绮年说：“表姐，你看，咱们家的梅子比大明寺的大多了。”
吴知雯嗤地一声笑了出来：“傻妹妹，咱们去大明寺是什么时候，如今又是什么时候？这都快到四月了，大明寺的梅子必然也是这么大了。”
吴知霞姐妹两个是多年不曾去过大明寺了，不由得要多问一句，于是话题就从大明寺扯到巧遇金国秀，然后再扯到阮家邀请的诸位贵女的诗会。吴知霏倒心里惦记着：“可惜没拿到许家姐姐的花样子呢，也不知画的是什么。乔表姐还答应绣成帕子的。”
阮盼点头微笑：“许家妹妹的荷花画得着实好，我求了来的。回头叫人给送过来就是。”
姑娘们你一言我一语，连乔连波都说了几句话，只有阮语一直怯怯地坐在一边，偶尔说一句话，也是蚊子一般，没人听得见。阮盼虽则把她安排在了自己身边，但大家坐下吃茶之后就再也没有理睬过她，阮家跟着来的两个丫鬟卧雨和飞虹都是阮盼的丫鬟，只管伺候阮盼，连她茶杯里的茶快喝净了也没注意。
绮年看着怪可怜的，顺手提起茶壶给阮语续了一杯：“这茶表妹可喜欢？”
阮语还没答话，脸颊上就飞起一片微红：“谢谢表姐，这茶味道清甘，我很喜欢。”
绮年点头笑笑，又去听其他人说话了。阮盼和吴知雯谈了几句那天做的诗，吴知霞就问起阮盼如今京里时兴的衣裳样子来：“听说四川那边儿新起了一家华丝坊，专用蜀锦蜀绣做衣裳，只是如今名头还没有打出去，知道的人少之又少。父亲今年有个新来的幕僚是蜀人，特地送了我们几件八幅裙……”
吴知雯被打断了，淡淡道：“八幅裙是前些年时兴的，从去年开始京里就都爱穿襦裙，或者六幅裙，那等拖拖拉拉的裙幅看着就麻烦。”
吴知雪立时拉下了脸，吴知霞却笑了笑：“衣裳总是这样的，襦裙不也是我们离京那年兴过的吗？可见如今又绕回来了。既这么着，也没准八幅裙过些日子还要再时兴起来呢。”
这是多么无聊的事啊……绮年觉得自己快要睡着了。除了讨论衣裳首饰，就是这样唇枪舌剑，难道以后就要过这样的日子？还不如她去管家理事，也没这么无聊。
阮语坐了这一会儿，胆子稍微大了点，侧了侧身，小声向绮年说：“表姐，听说表姐是从成都回来的，可知道这个华丝坊吗？”她年纪跟乔连波差不多，却比乔连波高了半头，身材已然开始发育，一件淡粉的齐胸襦裙，把小小的胸部衬托得倒有几分饱满，看起来比实际年龄要大些。