此时已是半夜，宅子里的人都睡下了，马德安因顾虑着青云的真实身份，以及前儿轻云郡主才闹的那一出，也不明白告诉宅里的人青云是谁，只说是皇后要召见的贵人，便安排她在一处清幽jīng致的小院住下了。石明朗见宅中侍候的人齐全，留下两名护卫守着，就回宫复命去了。
青云心神有些乱，胡乱睡了一夜，第二天起来，头就有些发沉。院子里侍候的丫头婆子倒是比庄园里的尺璧等人业务熟练些，但她们无一不是用好奇的目光打量着她，有一个年长的婆子，瞧穿戴还相当有体面的，甚至用请安的借口前来探青云的口风，想要知道她是谁，怎么认识皇后的，要进宫做什么，等等。青云不耐烦应付她，随便编了几句搪塞过去，又想起此时就在京城里头，不知能不能联系上曹玦明？她刚刚知道了自己的真实身世，急着要找个信得过的人商量。还有姜融君介绍的那个牛辅仁，不知能不能联络上？
就在青云一边想着日后的计划，一边等待皇后传召之时，石明朗忽然在大白天闯进了宅子，拉起青云就要带她离开。
青云问怎么了，他脸色难看地道：“宫中出事了，皇上来不及吩咐，皇后怕姑娘出事，让我送你回庄上去。”
第七十七章青烟
宫中出事了？出什么事？
青云飞快地抓住石明朗的袖子：“宫中到底怎么了？父亲和母亲没事吧？”
石明朗却没有正面回答她的问题，只说：“在下是奉命前来送姑娘回庄的，若耽误了时机，皇上与皇后必会怪罪，姑娘别为难我。”
青云心中忽然生出不祥的预感，她甩开石明朗的袖子：“你给我说实话，宫里到底发生了什么事？父亲……是不是父亲出事了？”
“姑娘！”石明朗忽然沉下了脸，厉声道：“现在不是耍脾气的时候，能说的我自然会告诉你，不能说的，你再问也没用，赶紧随我们出城吧，否则你滞留城中，只会让皇上与皇后为你担心，不能专心处置正事！”
青云一向见惯石明朗笑嘻嘻的模样，只觉得他是个好说话的小年轻，哪里见过他发怒的样子？立时便愣住了，但她很快就反应了过来。她又不是不懂事的小孩子，自然知道事qíng轻重，便板着脸道：“好，我就听你的，马上跟你们出城，等到了安全的地方，如果你还不肯把事qíng说清楚，我就跟你没完！”说罢便扭头去收拾了自己随身带来的东西，披上斗篷，跟石明朗往外走去。
皇后的这座陪嫁宅子里，侍候的都是姜家陪嫁过来的家人，见青云离开了，便有个婆子上前笑问：“姑娘可是要进宫去了？”
青云正要胡乱找个借口糊弄过去，石明朗冷冷地瞪了那婆子一眼：“宫中的旨意，是你等可以随意揣测的么？！”
那婆子吓了一跳，赔笑着行了一礼：“是我多事了。”便忙忙退开，之后就再没有人上前多问一句了。
待走到避人的地方，石明朗才压低声音道：“皇后虽然信得过这些家人，但他们都是姜家二房派来的，焉知里头有没有旁人的jian细？为防万一，昨儿留下来的两名护卫都不能带了。”
青云没吭声，但她心里清楚，这“旁人”多半是指楚王妃。不过现在楚王因为造反事败而失势，虽然可保xing命，但跟着他一块儿造反的人就难说了。姜家二房如果不是笨蛋，就该牢牢抱住皇后的大腿。那么日后的荣华富贵仍有希望保住，若在这时候仍旧唯楚王妃之命是从，帮着楚王府给皇帝添堵。那就是自寻死路，将来有什么下场也怪不得人了。
他们一路出了宅子，门前已有两人四骑等候多时了。两人都是曾往锦东去的御卫，可说是熟人，那位年纪大些的，青云隐约记得他好像是姓罗，另一个则姓周。后者年纪很轻，跟石明朗差不多，也是个官宦子弟，而且进御卫的时间比石明朗还要短些，但能接连执行秘密任务，看来也是皇帝信得过的人。
见她与石明朗出来。罗侍卫先冲青云笑了笑：“见过姑娘。”而周侍卫则迎上去自我介绍一番：“在下周仕元，见过姑娘。”青云冲他们笑了笑：“罗侍卫，周侍卫，今儿就劳驾二位了。”
周仕元上回在近处见青云，还是在江边船上的时候，那时她穿着一身拼凑的骑马装，风尘仆仆，又被江风chuī得头发凌乱，再加上被隔离了几日，所有人里统共也就只有她一个女孩儿，生活又不甚便利，形象就越发显得灰头土脸了。他那时心里还在想：这位贵女血统虽高贵，但流落在民间那么久，真是一丁点儿贵人的气度都没有，只怕连自家的姐妹都比她qiáng些。
可今日再见，青云比那日白胖了点，脸上不曾擦粉，只在唇上用了少许胭脂，就给原本仅是清丽的五官平添了几分容色，整张脸都亮起来了。她穿着整整齐齐的绒袄缎裙，头上、身上戴的首饰不多，但件件都透着不凡，行走间的步伐也丝毫不露粗俗，与上回见时相比，竟仿佛变了个人似的，乍一眼看去一点都不逊于京中贵女。再加上青云长相肖似皇后，是世人推崇的那种所谓“有福气”的女子长相，看着就显得大气，衬着华服，再露出微微的笑意，周仕元忽然生出几分惊艳之感，一时竟呆住了。
青云见他发呆，眨了眨眼，罗侍卫察觉了，低咳一声，竟没将他咳醒，石明朗脸色越发yīn沉了些：“发什么愣？赶紧上马！”
周仕元回过神来，连忙将石明朗的马的缰绳递给了他，又用双手将另一条缰绳递给了青云。
青云这才知道，他们计划骑马出城，而不是坐马车。
罗侍卫送上一个帷帽：“听说姑娘骑术不错，今儿为了行动快些，只能委屈姑娘骑马随我等出城了。”
青云看了他一眼：“马鞭呢？”周仕元一愣，连忙把马鞭送上，青云默默地接过，将帷帽戴上，翻身上了马，心想如果过后这几人不肯把真相说清楚，就别怪她拿鞭子甩人了。
三名御卫纷纷翻身上马，掉转马头，准备往最近的城门方向进发。周仕元忽然倒吸了一口冷气，青云转头望去，只见他飞快地将头转回前方，又冲她gān笑了声。青云疑心大起，便朝他原本望的方向看去，顿时看直了眼。
不远处的皇宫上方，不知几时竟有一股青烟直冲云霄，分明是发生了大火！
青云的心顿时提了起来，皇宫大火，是因为什么引起的？又导致了什么坏影响？如果只是纯粹的火灾，皇帝与皇后没必要派三名心腹御卫来护送她出城，可见定是关系到xing命的大事！她回头狠狠地瞪了石明朗一眼。
石明朗不为所动，双眼只看着老罗：“出城吧？再不走，就怕一会儿要关城门，谁都走不脱了。”
老罗郑重地点了点头，又要劝青云：“姑娘……”
“不用说了！”青云打断了他的话，冷着脸道：“我照你们的话去做就行，但到了庄上后，你们必须给我说清楚，父亲和母亲都怎样了！别人的死活我不管，我只要这一句话！”
“姑娘放心！”老罗肯定地给了答复。四人便即刻起程，快马朝城门的方向驰去。
出城门的时候，他们还费了一番周折。皇宫上空的黑烟整个京城都瞧见了，京师衙门已经在关闭城门预防万一，只剩了一个小口，他们四人仅仅才冲到城门口而已。还好老罗在御前资历深，守城门的武官认得他，又听闻他是领了御命要出城办事，便放了人。只是见队伍里还有青云这个女流，就不由得多问了两句。
老罗小声道：“你就别问了，那是坤宁宫里出来的，身上也有懿旨呢。”
那武官恍然，原来是皇后身边的宫女，怪不得看起来挺有架式的，虽然有帷帽遮住了头脸。看不出长得什么样，但身上的衣裳却透着富贵，不是一般人家的小姑娘呢。
青云就这样顶着皇后宫人的名义出了城，接着与其他三人急驰到十里之外，方才放慢了速度。她有些迫不及待地问：“在这里应该行了吧？快告诉我。到底发生了什么事！”
老罗与石明朗等人打量了周围一圈，发现这里地势平坦，四周都没有山石树林遮挡，也没有行人经过，才放下心来。石明朗先开口道：“你不必担心，皇上与皇后都平安无事。”
青云一听就松了口气，但忍不住再问：“皇宫里的火是怎么回事？”
“那是湘王世子放的。”周仕元抢先道，“昨晚卢妃娘娘忽然带着人去了皇上寝宫哭诉，说湘王世子买通了她身边的宫人，意yù下毒害她腹中胎儿，求皇上为她做主，皇上便传湘王世子晋见。谁知湘王世子事先得了信儿，自己心虚了，带了心腹就想逃跑。可皇宫哪里是那么容易逃出去的？他连自己住的宫殿都出不成，便放了一把火烧宫，实质上是要向宫外的湘王报信。大火烧了足有一个多时辰才扑了下去，湘王世子却不见了，湘王一大早就带了人进宫向皇帝要儿子，闹得不可开jiāo。皇上发觉他勾结了不少曾经追随楚王的武将，担心他会翻脸，在京中掀起乱子，因此命我等前来护送公主出城，以备万一。”