冷氏、金擎桂二人赶紧硬着头皮请康氏去房里头坐着。
康氏进了屋子，先喝了一盏茶，才慢慢悠悠地道：“说起来，康家出事的事，gān娘、大妹妹也知道吧？”
“……这我们也爱莫能助，官司压在大理寺，又有皇上、太上皇看着呢。”冷氏唯恐康氏痴心妄想，bī着他们救出康家，赶紧打断她的话头。
“自作孽不可活，自然是谁都救不了他们。”康氏怅惘地一叹，果然是为了她娘家的事。
指桑骂槐……金擎桂一时受不住，冷笑道：“你有话直说，就算要我死，我也能死给你看，何必这样yīn阳怪气。要怪，也要怪你留不住男人！”一句话下去，瞧见康氏无瑕肌肤，反而悻悻然。
“我这辈子，唯一的指望就是萱儿了。可如今，她父亲不中用了，她舅舅家又没了。既然金大妹妹盼着要做萱儿母亲，玉二婶子要做萱儿外祖母，那我就把萱儿托付给你们了。”康氏眼圈终归红了，想到女儿只有她一个不中用的人做依靠，不由地满心凄凉起来。
“你、你这是什么意思？”冷氏不由地从椅子上坐起，将绀青色椅袱抓得皱成一团。
“我这辈子就这样了，萱儿父亲也养不得家。大妹妹算是萱儿父亲的半个妻子，就算萱儿母亲，要养活萱儿，也不是什么难事吧？毕竟，大妹妹将来要嫁的人，定然不是个养不活gān女儿的破落户。”康氏拿着帕子点了点眼睛。
“你……你……”金擎桂气噎，若是康氏大哭大闹，她豁出去跟她闹一场，然后金老夫人为了她，自然会出手教训康氏，可康氏竟然赖到她身上了，“康大嫂，我如今已经悔改了……”
“正是，玉家大嫂子，你好生照料玉大少爷养伤。人心都是ròu长的，他一准回心转意，跟你好好过日子。”姜姨娘帮着劝说康氏。
康氏嘲讽道：“人心都是ròu长的？”双手握住金擎桂的手，诚恳道：“金大妹妹，萱儿的父亲是铁定不中用了。你以后就把萱儿当你嫡亲的女儿看待吧，她的月例每月按着玉家的算法是八两，有劳你按月送来。至于逢年过节乃至她出嫁的嫁妆，还请你按着你嫡亲女儿的份例送来。”说着话，眼眶就酸了，在心里感慨自己命苦。
“不能这样，这要是传出去……”冷氏慌张了，平白多出一个女儿，月钱、嫁妆全都要给她准备，这怎么行？
“什么话，还能比金大小姐勾结玉大少爷谋杀发妻更难听的？”康氏冷笑不已。
“我并不知道他要……”金擎桂眼泪唰地落下，脸上胭脂被晕染开，模样越发滑稽可笑。
“不能平白冤枉人，你说，旁人就信？”冷氏自觉康氏手上没有证据，有意逞qiáng。
“萱儿的爹说，就有人信了吧？”康氏拿出一封书信，递给金擎桂看。
金擎桂见上头字迹歪斜，但她如何跟玉悟禅对上眼等等，一一据实写了出来，就连后头冷氏捎信说她痴心不改等等，玉悟禅都写出来了。
“他，定是你bī着他写的！”金擎桂道，因玉悟禅、康氏给她的羞rǔ，眼泪又停住。
“不是我bī着他写的。我只是跟他说，既然他娶不到你了，不如拿着他跟你的事替我们一家三口赚些银子。”康氏实话实说。
好个无耻小人！金擎桂咬牙切齿地将那书信撕了。
“这样的书信，我还有许多。”康氏不屑地看着金擎桂撕信。
冷氏见自己处置不了了，赶紧给姜氏递眼色，叫姜氏去搬来金老夫人，嘴上对康氏说：“康嫂子，我们家手上可是有你萱儿父亲qiáng、jian尼姑的认罪书。”
“那就告他去。”康氏不以为然，淡笑道：“此qíng此景，金二婶子还以为我会顾忌他的脸面不成？就算他在我面前被人千刀万剐，我也不觉得解恨！”
姜姨娘收到冷氏的眼色，赶紧去寻金老夫人来救冷氏、金擎桂。
康氏只看了姜姨娘一眼，就不搭理，只坐着吃茶，等冷氏、金擎桂给答复。
“已经给了三千两，再给你添上两千，这事就这样罢了吧。”冷氏硬着头皮说。
“这可不行，要是大妹妹嫁的不好，将来她自己个亲生的女儿嫁妆还没五千两呢？这岂不是我们占了她的便宜。”康氏知道姜姨娘是出去请人来呢，于是丢下一句话就住了口，捏着帕子抹泪，今日之前，这些话她还不曾对旁人说过，如今肯来找金擎桂、冷氏，一是心里有恨，二是他们房里没有男孩，将来玉家的家产她们娘儿两沾不到边，得早早地筹谋后路才行。
冷氏看康氏抹泪，心知她方才的气势是qiáng撑出来的，只要金老夫人过来，三言两句连削带打，康氏定然服软。
“夫人……老夫人说，这世上的事，不是一句悔改了就能了事。大小姐早先算计着要做萱小姐的母亲，如今就叫她如愿吧。养活萱小姐的银子，二夫人乐意帮衬就给一些，不乐意，反正萧家给了大小姐不少嫁妆，就用嫁妆吧。”姜姨娘吞吞吐吐地把金老夫人的话一字不差地说了一通。
金擎桂听闻这话，险些昏厥过去，一个月八两，再大一些，月钱还要再涨，再加上嫁妆……两眼一翻，当真昏厥过去。
康氏原本怕金老夫人一来，自己就会让步，毕竟她心里对金老夫人敬佩得很、金老夫人又比她有气势，此时听金老夫人说出“这世上的事，不是一句悔改就能了事的”，想起玉悟禅此时见了她就连声赌咒发誓再不害她，不禁悲从中来，颜面呜咽啼哭起来。
冷氏赶紧跟姜氏一起给金擎桂掐人中，又看康氏哭得悲切，就也跟着哭，口口声声要求康氏高抬贵手，待见事qíng已经不可逆转，只能认命，叫人支会沈氏家中来了客人，吩咐人置办了酒席，请康氏坐下吃宴席。
康氏瞧见冷氏就吃不下饭，请冷氏吩咐人将萱儿领来，看萱儿怀里抱着个丝线珠子炸成的小人，笑道：“哪里来的小人？”
“六姑姑送的。”萱儿说罢，又拿起一柄镶嵌着几枚粗糙孔雀石的匕首给康氏看。
康氏看了吓了一跳，“这又是哪里来的？”
“六姑姑院子旁的西院里有几个个头很大的人，一个夸我像月牙，就送了我这个。”萱儿老实地说。
“小孩子家不能拿这个。”康氏赶紧将匕首收起来，想起皇家猎场自己头会子碰到玉悟禅以外男子的身躯，不禁脸上一红，又催着萱儿喊gān奶奶、gān娘，讨要了这个月的八两月钱，才带着萱儿离开金家。
“母亲，听说你认了个gān女儿？”金兰桂不知从哪里闻信赶来。
冷氏敷衍地点头，半天莫名其妙地问金兰桂：“你新近可还老实？”
“母亲这话什么意思？难不成大姐姐生事，我就也跟着生事了？”金兰桂说罢，低声在冷氏耳边说，“倒是二姐姐跟六妹妹走得近得很，方才六妹妹说要请客，要请玉家妹妹、沈家妹妹，她立时就说二姐夫的朋友送了一筐子螃蟹一筐子田螺还有些野菜，要分出一些叫六妹妹清客。”
冷氏不以为然道：“这算什么大不了的事，你二姐姐原本要送咱们，咱们不乐意吃，她才做人qíng送给你六妹妹。”
“我可不这么觉得，前儿个我跟二姐姐在花园里玩，听见几个姨娘唧唧歪歪说祖母八成看六妹妹腿脚不好，要把她塞到钱家去了。这话就我跟二姐姐听着了，回头，大伯母就教训了她房里的姨娘。”金兰桂不忿金洁桂当着她的面讨好金折桂，于是有意怂恿冷氏为难金洁桂，“母亲，你是不是该问一问，二姐姐一家，到底什么时候搬走？长久住着，也不是法子。”
冷氏不耐烦道：“你二姐姐又不使你的银子，你二姐夫出息了，帮衬的也是你哥哥们。眼瞅着你二哥快成亲了，你且老实一些吧。”
金兰桂心里不服，心想等她抓到金
☆、89、苦ròu计
89、苦ròu计
八月二十八日,这是金折桂第一次设宴请客。
金折桂原本是只请戚珑雪、玉妙彤两个，可就跟滚雪球一般，既然请了外人,家里人不能不请，于是金洁桂、金兰桂、金湘桂、金玉桂必须要请；只有小女孩儿，必要请个人来管教，于是宁氏必须要来；沈家离金家那么近,表姐妹们也要请一请。
于是原本只盘算在塞鸿斋里玩一玩,最后宴席不得不摆到花园芭蕉坞里。
对着几丛抹上绿蜡一般的芭蕉,轩厅里一早就摆上了桌椅案台屏风。
沈氏难得能跟旁人家的母亲一般准备女儿的宴席，竟是比金折桂还积极，提前两日定下菜肴，将碗碟等细细叮嘱人搬出来，又嫌芭蕉坞冷清，搬来几盆海棠花。