“老太爷，自家孙女叫人欺负了，你也不说一句话？”沈氏素来不是个高声说话的人，可昨晚上听金折桂那么两句，总觉得不能叫金家玉家折腾金折桂，心恨金阁老一直事不关己高高挂起，喊了一句，见没动静，就又叫嚷：“亏得父亲还是个首辅阁老，竟然由着人作践自家孙女，连句公道话都不肯站出来说。好，既然这么着，我就带着魁星回娘家，叫我父亲替她做主……不要紧的事，时时刻刻显得威风八面，事到临头，关乎孙女一辈子了，就做了缩头乌guī……”
房门呼啦一声打开，金阁老白发凌乱，穿着一身白色里衣，两只手抓在门上，瞪了眼沈氏，看沈氏不施脂粉，蜡huáng着脸，喝道：“老大媳妇，你疯魔了吗？”又看院墙四处，有人偷偷摸摸地看，越发气得两腮高高鼓起。
沈氏看见金阁老穿着里衣，脸上一红，gān脆地一跪，哭道：“父亲要是不给魁星做主，儿媳gān脆吊死算了。”
“母亲？”金蟾宫方才听说沈氏在金阁老门外生事，就赶紧赶来了过来，手上拉着沈氏，却是看向金阁老，“祖父，姐姐的事，你一点都不愿意管？我们家的男人，是只吃饭，不敢管事的？”
“混账东西，还不把你母亲拉起来。老大媳妇，想想魁星、蟾宫、星儿，你这一哭二闹三上吊的，可给他们长脸？”金阁老越发气急，见金老夫人扶着冷氏、岑氏过来，就哆嗦着手指向沈氏，“你还不管管？”
金老夫人脸色很是不好，见金折桂衣裳都没换赶来了，就对金折桂道：“把你母亲折腾成这样，你满意了？”
“打一棍子的人是祖母，祖母最对我说不得这话。”金折桂在沈氏身边跪下，“母亲起来吧，这事就这样算了吧。”
沈氏嚯地拉着金折桂、金蟾宫站起来，看小星星就在身边，又把小星星抱在怀中，“走，咱们去找你外祖父去，你外祖父可不是孬种，自家外孙女被人欺负了，他可不是缩着头任人拿捏的人。”
“大嫂子，别生气，惊动了亲家老爷，那可不好。”冷氏心内窃喜，又怕金折桂揭穿康氏的事，赶紧拦住沈氏。
“叫她去，我倒要看看，沈家老爷如何管金家的事。”金老夫人新添了一根拐杖，有意拿着拐杖重重地向青石板路上敲。
金阁老并不知道昨晚上的事，看院子里闹闹哄哄的，此时清醒过来，想着沈氏敢闹，定是被bī急了，立时道：“都住口！不相gān的都滚出去，蟾宫赶紧去读书老三媳妇把星儿领走。老大媳妇、魁星在这边等着。”一阵风chuī来，见自己还没穿衣裳，又气鼓鼓地回房去，待穿了衣裳，出门瞧见沈氏、金折桂还跪着，就道：“都给我进来。”
沈氏拉着金折桂进去了，见金阁老、金老夫人坐在首位，半日不见他们说话，就道：“好端端的喜事……”
“哪里来的喜事……”金老夫人针锋相对，心想沈氏去了西北一遭，胆量见长了不少。
“都住嘴，我且问你，叫你把事都推到玉家老爷子头上的，你又gān了什么？”金阁老皱着眉头问。
金老夫人道：“我哪里又做了什么。是玉家那小儿始乱终弃……”
“魁星来说，到底是怎么回事。”金阁老道。
金折桂道：“也不怪祖母，是我琢磨着，反正谁都不喜欢我跟破八，不如gān脆散了。”
“浑说，明明是破八始乱终弃，要是当真qíng比金坚，慢说留下京城，就算是上刀山下火海，也没有不乐意的。”金老夫人冷笑。
“可是我也没想留在京城。”金折桂道。
金老夫人冷笑不已，见金阁老等着呢，就把玉破禅弄了个虚名、圣旨敷衍她，她不肯被他敷衍，于是金折桂先提一拍两散，玉破禅头也不回地走了的话说了。
金阁老沉默了，金老夫人是一心为金折桂好，她一辈子活在天子脚下，自然认定了京城是天底下最好的地方，于是玉破禅不肯让步，她就认定了玉破禅是始乱终弃；至于金折桂、玉破禅，那两个素来执拗，小事是乖顺，大事上自有自己的主意。
“父亲，如今最叫人恼火的，是玉家老将军话里话外威胁我们魁星。是可忍孰不可忍，难不成当我们家魁星是任凭他们家挑拣的？”沈氏虽怒气冲冲，但还没丧失理智，揽着金折桂，不住地抹泪道：“……玉家行事，实在太看不起人了。”
沈氏把枪头对准玉家，金阁老就问：“魁星，你昨儿个去玉家，受委屈了？”
“也不算是委屈。”金折桂没见过沈氏这么气势汹汹，挨着沈氏，自觉地不出头。
“哼，准备轿子，去玉家。”金阁老拍了拍金老夫人的臂膀，“你也去，外头的日子不好过，等他们吃够了苦头，自然就会回来了。魁星，快来搀住你祖母。”
金折桂连忙去搀扶金老夫人，金老夫人嘴角动了动，伸手轻轻地打了金折桂一巴掌，“就那么想出塞？”
“嗯。”金折桂也不躲闪，挨了一巴掌后，又低声说：“祖母难不成除了相夫教子，就没想过做点其他的事？”
金老夫人苦笑道：“我这一把老骨头，还能做什么？”原本要熬一熬玉破禅，bī着他让步，如今看来，连带着金折桂一并熬了，“叫人准备轿子吧，不必递帖子。”握着金折桂的手，再三用力，终归把手又松了一松，再看沈氏：“还不去洗脸梳妆？”
“是，儿媳这就去。”沈氏目的达成，立时又温婉起来，带着金折桂去洗漱，见轿子准备好了，就又领着金折桂上轿子，上了轿子后，一扭头，瞥见沈家轿子也来了，心想沈老尚书这是去办其他事，还是一起去玉家？
一群不速之客到了玉家门上，玉家立时热闹起来。
玉老将军不防金阁老冷不丁地上门，又看沈老尚书也跟着来了，忙叫人把玉将军、玉破禅叫来，又叫玉老夫人去照应金老夫人、沈氏，看金折桂跟着金阁老、沈老尚书，就笑道：“丫头去跟你祖母她们说话去吧。”
“不必，叫她跟着。”金阁老yīn沉着脸。沈老尚书脸色也不大好看，“听说昨儿个有人说什么有其母必有其女，既然扯到我们沈家了，沈某不来一遭，实在说不过去。”
来者不善，玉老将军在心里嘀咕着，堆着笑请金阁老、沈老尚书进书房，待玉破禅来，又叫玉破禅给那两位端茶。
“外祖父，你……”金折桂疑惑沈老尚书从哪里听到的风声，怎么会这么快就跟来。
沈老尚书淡淡地看着玉老将军，“昨儿个请了那么多姑娘来，自然有跟我们沈家好的，人家当是好话，就特意来说给我们听。”瞅见金折桂一张脸半分都不像沈氏，叹息一声，看向玉老将军：“不知那有其母必有其女，是什么意思？”
玉将军堆笑道：“定是破禅的母亲一时失言，老尚书莫怪莫怪。”
“细说起来，咱们三家都是半斤八两，谁也别嫌弃谁了。难听的话翻出来，谁别想得了好。今日我这外祖父做个媒人，两家里亲亲热热地把亲事定下来最好。跟金家那些糟心事、玉家那些龌龊事比起来，我们沈家算是最规矩的，也不怕跟着你们丢人，三家翻脸后，只管把那些见不得人的事都抖落出来。”沈老尚书慢悠悠地说。
玉老将军脸色大变，扫向金折桂、玉破禅，示意金阁老、沈老尚书要不要叫他们二人回避。
“叫他们听着吧，这两个知道的不比咱们少。”金阁老探头看向玉老将军，“听说你威胁我们家魁星了？”
“听说你们家老夫人刁难我们破禅了？”玉老将军道。
“行了，我都听说了，老将军跟老夫人为难孩子，都是为了一件事，就是叫他们留在京城。”沈老尚书不喜欢听金阁老、玉老将军唇枪舌剑，“我是过来人，心知这样的儿女亲事，该快刀斩乱麻，不然拖得久了，知道的，看笑话的，越多。”
玉破禅因昨儿个转身走了，再见金折桂有些悻悻的，心想金折桂会不会知道他昨天是以退为进？待见金折桂看着他笑了，不觉也露出笑容，肚子上一疼，却是坐在他前面的玉将军借着喝茶，暗暗捣了他一下。
玉老将军忙道：“亲事是一定会定下来的，眼下就定下来也成。只是，破禅是个好苗子，他还年轻，不懂事，只会胡闹，不管着他一些，叫他就这么蹉跎了，那可怎么好？”
沈老尚书道：“什么叫不蹉跎？一辈子活下来，能给子孙留下权势才叫不蹉跎？我瞧着你们家破八机灵得很，这不，听将晚说他在子规城弄了不少银子，回头又弄来一个子规伯的名号。说他不务正业，这不赚来的比那些一心钻营名利的人要多得多？”