瘟疫开始蔓延，屠城中侥幸存留下来的百姓再次面临着极大的恐慌。二哥、三哥的女儿皆在瘟疫中夭折，仅余大哥的小儿子端木远。而三哥，早于初四夜里得知三嫂的死讯之后，神智失常，痴傻疯癫，谁也不认识。
盛夏的扬州城，天连衰糙，烟霭纷纷，断人心肠；灯火已huáng昏，孤鸦万点，高城望断，最是伤qíng处。
凌璇、凌萱自是住在端木府，凌萱一心一意地照顾着叶思涵，寸步不离；陆府已经灰飞烟灭，陆舒意与西宁怀宇理当住下。
而“烟花慢”酒楼残损不大，绛雪与花媚儿回到酒楼、重新修葺，唐抒阳也跟随她们回到酒楼。他没有跟我解释，我也没有问，只当作是他的习惯了——他向来与绛雪寸步不离的。
初八这日，他离开之时，我坐在风亭的石凳上，聆听着风铃声声，清脆的撩拨着我的心底，那根丝弦扯得紧紧的。
弦月高悬，清辉弄影，冰冷地望我。“烟雨流云”之外，惨绿愁红，枯枝败叶零乱地洒落空阶。假若爹爹见之，定是有所欣慰的吧，毕竟，扬州城唯一保存下来的园林，只有端木府瘦兮湖了。
我孑然一身站在修竹下，夜风破暖，孤瘦修竹风摇生动，似是故人来，无限凄凉；风过处，惊起竹叶簌簌而落，怆然心惊。
爹爹，三哥疯癫、失常，如今只剩阿漫和远儿……爹爹放心，阿漫一定会好好地活下去……
昏红的灯笼远远传来暗渺的灯火，突然，一抹拉得长长的黑影无声无息地漫移在我跟前的地上，我心口一震，僵直了身子，后背冷汗直下……一只粗粝的大手迅捷地蒙住我的口鼻，搂住我的身子，不一会儿，气息滞涩，黑暗袭来，我再无知觉……
悠然转醒，发觉自己躺在一张简易的chuáng榻上，烛火幽暗，照亮了一方布置粗犷的营帐。前方的案几上坐着一个黑衣人，背对着我，自斟自饮。
心头一紧，营帐？莫非是隆庆王？
烟花慢 蝶恋花（5）
一声脆响，他搁下酒杯，站起身，展露出高挺的身量、宽阔的肩背；怦然心跳，我赶紧闭上眼睛，只听见一阵极为轻微的脚步声，复又平静，我张开一丝fèng儿，昏暗的火光下，他脱下黑衣，换上一身纯白寝衣。
披上寝衣的瞬间，我看见，他的肩背，他的削腰，他的双腿，他的古铜肤色，他的健昂肌体，无处不是男人的极致诱惑，无处不是女人的深度迷恋。而他的后背上，从左肩到右侧腰，斜斜地横亘着一道长长的伤痕，晕红的火光之下，泛出幽然而可怖的光。
心口猛烈地跳动，我的脸颊腾的火烧，定是红抹凝腮了。在他转身走来之际，我轻轻闭上眼睛，放松全身，均匀气息。
隆庆王蹲在chuáng沿，浓烈的酒气与温热的气息轻烟一般袅袅地扑面而来，薰得我气息急促。此时此刻，天地归于澄澈、静寂，时光停滞……他抓我来此，究竟为何？
他长久地凝视着我，终于，轻叹一声，伸手抚上我的脸庞，指腹滑过下颌、腮边、眼睫、娥眉、前额，顺着鼻梁滑到唇瓣，缓缓的，柔柔的……我极力克制着心底的惊慌与cháo涌，还有……那不共戴天的仇恨！
我恨他，我相信我会杀了他！然而，我亦相信他对我的深qíng，即便我并不知晓他究竟喜欢我什么。所谓qíng到深处，天地无色，神魂颠倒，一切不由自己。
“这一生，我从未想过你会原谅我，”隆庆王轻冷一笑，竟是如此苦涩，“我只希望，你能理解、能明白我是多么想要你！我是我们兴族战无不胜的战神，很多女人拜倒在我的脚下，是的，我有过很多女人，可是，在我眼里，他们就像娇艳的花儿，冷风一chuī，便萎谢、零落，一无是处。你不一样，跟她们完全不一样……我只想要你，即便战神死去，即便是我所拥有的一切都将失去，我也毫不在乎……”
他絮絮诉说，语声含qíng、黯然销魂，嗓音苍哑，仿佛柔肠已断、心魂已灭；我暗暗心惊，孰料他竟是如此用qíng至深，不由得心下怅然。
他握住我的手，轻轻揉搓：“你要恨，便一直恨下去吧！今夜，就让我们成为真正的夫妻。”
起身的轻响，脚步的声响……我骤然坐起身子，断然喝道：“不可chuī灭烛火！”
隆庆王讶然地转身，幽暗光芒闪烁的脸上略有尴尬：“你醒了？”他走过来，坐在chuáng沿上，粗犷而豪迈的脸容晕然有光，“你……听见了？”
我点点头，惊讶于他憔悴的容颜。两三日前，隆庆王容光焕发、威风凛凛，此时，粗短的胡茬堆满下颚，眼眸中红丝萦绕，容光愁损萎顿，仿佛三日三夜不眠不休的光景。
他是为我而消瘦而憔悴吗？他的眼底、是苦涩而相思的，他的神色、是破碎而激跃的……
“怎么这么看我？”他轻声问道，黑发散落，凌乱地垂于脸颊两侧，白衣素服，犹显伟岸而孤漠。
我低垂了眸光，脸腮微热，讷讷道：“没什么……”
“成为我的女人，好不好？”
我抬首看他，他言辞恳切，容颜萧肃，眸光惨淡，层层叠叠的、是无限的期盼与深沉的qíng怀。我平静地摇头拒绝，惨淡一笑。
他迅捷地搂过我的身子，将我压向他坚实的胸膛，心痛得目光颤抖、神思凄迷：“你当真不愿意？你喜欢唐抒阳？”
冷眸一勾，我迎上他炽热如火的怒眸，铿锵道：“我知道，我无法反抗你。然而，假若你真的qiáng迫我，你将永远得不到我的心！”
烟花慢 蝶恋花（6）
隆庆王浓眉飞扬，激动道：“你是说……往后，你有可能不再恨我？是不是？”
我转移目光，冷冷道：“往后的事，谁也无法预料。”
呵，只要保得一朝一夕，以他对我的深qíng厚意为赌注，欺骗他，耍弄他，我便是这般冷血、残忍——我从未忘记心中的仇恨。
他一手揽着我的身子，一手抬起我的下颌，目光犀利而幽深，微笑道：“你的姑奶奶神思恍惚，时常胡言乱语，本王命人明日将她送到洛都诊治，你看可好？”
我深深地审视着他，滚圆的眼珠子一动不动，心中十分明了，他是以此威胁我、要我向他妥协。我坐直身子，挡开他的手，翠眉一横，不屑道：“隆庆王有何见教，不妨直言。”
隆庆王红光满面，眸底兴起一抹赞赏之色：“今夜邀你前来，便是为了这事。你的姑奶奶年事已高，怕是不堪千里奔波，这样吧，只要你答应我一件事qíng，世上便只有一个胡言乱语的老太太，至于扬州小朝廷的太皇太后，七月初一，火烧行宫之时，葬身火海，已成焦土。”
那日一见到我，即刻下令封刀，命令兴兵清理堆尸，轻易放过姑奶奶，他待我、终究只为一个字：qíng。然而，他提出的条件不能轻易答应，即使很诱人。我斜睨着他，冷嗤一笑道：“答应你什么？”
他的眸光qíng丝如缕、夺人心魄，沉声道：“陪我三日。”
我一愣，不料他要我答应的，竟是如此简单！我犹疑地盯着他，心底万分悲哀：“我答应，只不过，你也要答应我一个条件。”见他眸中光亮熠熠，我冷唇一勾，坚决而语：“不可qiáng迫我任何事qíng。”
他豪迈一笑，慡快应允：“好！”
答应他，是无可奈何、亦是必需。姑奶奶终究是我自小敬佩、孺慕的亲人，不能弃她而去。这是牺牲吗？或许是吧。是可耻的吗？或许可耻。
然而，我无法理会那么多了，纵然叶思涵、西宁怀宇将会看轻我，纵然陆舒意、凌璇、凌萱将会鄙视我，纵然唐抒阳误会我、恼恨我，纵然所有人都不理解我，只要我无愧于心，便是心安理得。
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翌日一早，我修书一封，隆庆王派人送到端木府、jiāo予叶思涵，便与我策马驰骋、行出郊外。
隆庆王按缰执辔，骏马缓缓而行：“今晚，我们便在郊外过一宿，好不？”
我点头答应：“好啊！”
隆庆王坐骑名唤“雪光”，乃千里名驹，通身如雪，神骏健昂，驰骋之间如惊电、如疾光、仿佛踏风行云。我猛地一记鞭子，“雪光”迅若闪电的扬蹄驰骋，衣袂翻飞，长发飘dàng，两边的绿云浓荫急速地飞掠而过，不一会儿便来到西郊的一处密林。
郊外上空再无浓重不散的腐臭气味、焚烧气息，呼啸的长风中混杂着清新的糙香、花香，令人心神一震，直想堕入蓝天碧糙的怀抱。
林木繁茂，浓荫遍地，林间阳光明媚盛开，一束束的光流轻盈地舞动。牵着骏马缓缓而行，满目深绿，萦绕周身的，是阳光的焦香，陶然yù醉。