仔细回想一下，她在溪边歇脚的时候，倒影里还是能看到簪子的。也就是说，簪子要丢，也只会丢在从小溪回到药庐的这一段路上。
见时间尚早，天空亦很晴朗，宁婧也没多想，放下了藤篮，擦了擦额角的汗水，就原路折返，找簪子去了。
结果，在她踏入竹林，路程刚好过半时，天穹就倏然灰暗了下去。密簇的乌云之后，银龙乍亮，时潜时现，闷雷作响，空气越发湿润，显然是马上要有一场雨了。
宁婧无可奈何地停住了脚步，抬头看天，心说这雨也来得太不是时候了，弄得她现在进也不是退也不是。
要是继续往溪边去吧，回程时肯定会被大雨淋成落汤鸡。要是就此打道回府，她又有点儿不甘心——距离目的地也没多远了，不去看一眼岂能死心。
就在犹豫不决的当口，宁婧余光不经意一晃，忽然瞥见了不远处，被几株矮小新竹半遮半掩的地方，竟坐立了一尊矮胖的石像。石面受损严重，爬满了深绿色的青苔。看不清是何方神祗，前头也没摆什么供奉。看起来已经荒废很久了。
宁婧呆了一呆。
让她惊讶的并不是这尊石像有多残破，而是此时此刻，它的身上竟然斜倚了一把长而纤细的油纸伞。不知道是前面经过的游人不小心遗留下来的，还是山中精魅的杰作。
这可真是车到山前必有路，船到桥头自然直啊。看来，连老天爷也在帮她，不忍心她这趟空手而归了。
林风呜呜作响。一愣神的功夫 ，湿润的雨丝便潜入了风中，迎面濡湿了她飞舞的碎发。
没时间犹豫了，宁婧赶忙抬起了衣袖，遮住头面，快步跑到了石像旁。
才一撑开伞，稠密的雨点便急骤坠落了。噼里啪啦地打在薄薄的伞褶上，透明的水珠四溅纷飞。被
伞护在底下的人倒是安然无恙，幸运地逃过了被淋湿的厄运。
……
在时隔多年以后，这个看似寻常的傍晚，依然十分清晰地印刻在宁婧的心中。
黄昏，竹林，秋雨，遗失的狐狸玉簪，绝境中出现的油纸……环环相扣。仿佛是冥冥之中，天上的神佛朝世间挥下了一笔造化命运的浓墨。
这缕天意，越过了万丈红尘的阻碍，来到竹林里的这个分岔路前，无声无息地推了她一把。让她走入了其中一个方向，去与此生的艳缘相逢。
……
雨幕中的竹林透出了一种朦胧的阴森感，视野不太清晰，天也几乎黑透了。
宁婧白净的五指紧了紧灯笼的竹竿，下意识地加快了脚步。
不多时，终于听到一阵有别于雨声的哗哗的飞泉激石声。
溪边终于到了。宁婧精神一振，抬手拨开了拦在眼前的一簇狭长的竹叶。冰凉的水珠流过她的手背，滑落在了松软的泥土里。
举灯往溪边的空地一照，她却是一下子就怔住了。
并不是因为看到了什么洪水猛兽，也不是发现了簪子的下落。而是因为，溪边的那片滚满白色小碎石的浅滩处，竟搁浅了一个四四方方、盖子合紧、色泽斑驳的旧藤箱。
在她离开时，大约一个时辰前，这里分明是还没有任何东西的。
众所周知，用藤条织就的容器很轻，被流水随意一冲，就会打着转儿飘走。然而此刻，不管溪水如何冲刷涌动，这个藤箱都纹丝不动，显然是里面装了什么东西，将它压住了。
宁婧疑惑地走近，在藤箱前蹲了下来。
灯笼的光照亮了周围一圈地，这才看见，藤箱上斑驳的花纹，似乎不是藤蔓原有色泽的自然变化，而是某种黑乎乎的液体喷溅上去后，又干涸了的痕迹。
这是什么？
宁婧压低了身子，凑近了些许，好奇地吸了吸鼻子。一阵淡淡的腥味就这样飘入了她的鼻窍。
宁婧的脸色遽然一变，条件反射地直起了上半身，往后退了些许。兔子灯被身体的动作带得晃了一晃，焰光噗噗忽明忽暗，一如她此时此刻，“砰咚砰咚”声跳得飞快的心脏。
这些深色近黑的痕迹，竟然都是风干了的血！
那么，这藤箱里装的，会是什么东西？
宁婧的手臂泛起细密的麻意，生出了一丝恐怖的猜想，目光落在了藤箱外侧的扣子上——此乃最常见的那种麻绳结锁，从外侧扣得紧紧的，无法窥探内部是何物。
此时的她并没有注意到，这不起眼的粗粝绳结的内侧，竟掠过了一丝黯淡的银芒。
踌躇一番后，宁婧终究没有敌过自己神差鬼使的好奇心，将兔子灯稳稳当当地放到了旁边一块平坦的石头上，轻轻用二指捏住了绳结。
说那迟那时快，不可思议的一幕发生了。绳结上那道黯淡的银光倏然亮起，剌得宁婧眼睛差点睁不开。璀若闪电的银光一闪过后，便如同有了生命，钻入了她因为受惊而凝滞了一瞬、已经来不及缩回的指尖中。
它携着温厚的灵力，在她的四肢百骸中钻动、蔓延，最终上冲，笼罩住了她的神元。
宁婧在眩晕中低吟了一-声，捂着发胀的太阳穴。双目昏花一瞬后，一些断断续续、凌乱吵杂的画面突然充斥在了她的脑海里。而且还在不断地跳转。
不知过了多久，这些宛如记忆碎片的画面终于在她的脑海里从头到尾地过了一遍，彻底消失了。宁婧缓慢睁开的双眸难掩错愕，额角已沁出了冷汗。