肩头落下一只手掌，金柯从短暂的回忆中拉扯回现实，抬头看见义父询问的目光，他按捺心绪，直起身道：“弟弟察觉了，他猜到我的来路，让我带话给您。”
云华微微动容，张了张嘴，轻拍他的肩膀示意他说下去。
“弟弟说，他要回京，让你放他离开。”薛睿的原话可没有这么温和，金柯肯定不会有一句学一句，拿来戳他义父的心窝。
云华目光闪动，竖起三根手指，又打了一个手势。
“您要我三天过后，送他回京？”金柯看懂了，却不明白云华为何这样决定。
“您已算出薛家大祸临头，他此时冒险回京，九死一生，为何不让孩儿和他说个清楚？我看弟弟也是个明白事理的人，如果让他知道义父这样做都是为了他好，一定不会错怪您的。”
云华摇摇头，手语道——‘薛家于他有养育之恩，他不会轻易割舍，终须做个了断。’
金柯紧抿双唇，看起来并不赞同云华的决定，他与薛睿虽然是异姓兄弟，相处不过短短半个月，但他跟随云华十数载，时时感受到他对这个儿子的拳拳父爱与愧疚，自觉取代薛睿享受了云华多年的关爱，早就暗下誓言，有朝一日寻回了弟弟，要加倍地回报，眼下让他送薛睿去自投罗网，他如何甘愿。
“您不准备和弟弟相见吗？”
云华轻叹，杀妻之仇、夺子之恨，一日不报，他一日无颜面对骨ròu至亲。
金柯端详着他的脸色，突然间跪了下来，恳请道：“求义父让我留在弟弟身边，护他周全。”
云华知他一腔热忱，犹豫了片刻，左手落在他肩膀上，算是默许了。
接下来，又jiāo待了他几件事，便让他出去和赵小竹道别。
***
就在京城因为薛家异变暗cháo涌动之时，朝廷又有了一次大举动。
兆庆一十四年十月下旬，兆庆帝决定派兵征讨东瀛岛国，拟旨六道调兵遣将，第一道圣旨就是任命驻守东北的东菁王姜怀赢为东征大元帅。
原本不赞同东菁王领兵的一gān朝臣，因为薛凌南被停职禁足，人人自危，在后来的议论中，保持了沉默。
传旨当天。卫国夫人就听到了消息，对政治极具敏觉的她嗅到了yīn谋的味道，当即就让人去找在外游dàng的女儿。
“母亲，这么急着找我回来gān嘛？”姜嬅不qíng愿地被人“带”回来。
卫国夫人问她：“你整日不回家。在外头忙什么呢？”
“您没听说薛家出大事了吗，薛大郎都失踪好些天了，我到处找他。”姜嬅忧心忡忡地说。
卫国夫人当然早就有所耳闻，毕竟她的儿子与薛睿是金兰兄弟，她不可能全无关心，但是身在帝都，她的一举一动都受限于人，不能亲自过问，却也没有阻止姜嬅四处找人。
然而，今日过后。就要另当别论了。
“从这一刻起，没有我的同意，你不许私自出门。”卫国夫人词严厉色地告诫。
“母亲！”姜嬅瞪圆了眼睛，不依。“薛大郎对我兄妹二人有救命之恩，您从小教导女儿要知恩图报。眼下他家遭难，我们袖手旁观，岂不是做了那忘恩负义的白眼láng吗！”
她口不择言地顶嘴，卫国夫人气地一笑，一巴掌拍在她脑门上，低声怒斥：“你只道他身陷囹圄，可晓得我们一家子也要大难临头。”
姜嬅懵了。顿时哑火，讷讷问道：“母亲何出此言？难不成皇帝又要刁难我们姜家了？”
卫国夫人沉着脸，这孩子倒是不傻，一下就说到了点子上。事关重大，她没有藏着掖着，只怕此时不说个清楚。这傻闺女再背着她闯祸。
她于是就将兆庆帝今早任命姜怀赢做东征大元帅，攻打倭国一事告诉了姜嬅。
姜嬅打小就跟着她哥哥出入兵营，熟读兵略，更是打过仗、见过血，手底下沾过的人命都有百十条。乃是宁冬城响当当的一号女将，听闻战事，第一反应就是深深皱起眉头。
这场仗，不好打。
眼下正是十月，一日冷过一日，要攻打倭国就得渡海，王兄接到圣旨，最多整兵一个月，就要出征，那时天寒地冻，若遇上恶劣的天气，等不到与敌军jiāo会，就得冻死一批人手，介时士气受挫，赢面难说。
王兄手底下是有一支训练有素的海军，此次若是全部派上，或许有把握打一场胜仗，但那样一来，损失就太大了；若是保存兵力，万一吃了败仗，可想而知皇帝不会放过这个机会整治姜家。
“狗皇帝！”姜嬅愤然骂道：“若不是我姜家数十年如一日镇守那极北苦寒之地，这大安的半壁江山早就被鞑子掠去，他哪里能够舒舒服服地坐享太平，如今天下大定，他以己度人唯恐王兄生出异心，就要卸磨杀驴，简直是昏庸无道！”
卫国夫人眼神流暗动，却未喝斥她的忤逆之言，只是叹息：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。我们姜家，是在北地待了太久了，多少人忌惮嫉恨你父兄，早年间你父王在世时，这里尚有一丝人qíng，今日的安陵城早就没有姜家的一席之地，我们的根已扎在了宁冬城。”
所以要想将他们连根拔起，皇帝怎能不费一番苦功。
“不行，我得写信告诉王兄，不能让他此时出兵，得找个借口拖延到明年开chūn，漂漂亮亮地打一场胜仗，不能让那昏君如愿。”姜嬅咬牙切齿。
卫国夫人看她如此冲动，暗暗摇头，心说到底这个女儿被他们惯坏了，聪明是聪明，可惜生xing鲁莽，往往坏事，将来还是要找个心细如发的女婿好好看着她才行。
这一时刻，卫国夫人想起她原先看中的人选，既是无奈又是惋惜。
“哪能像你说的那般儿戏，延误军机是重罪，你王兄接到圣旨只能出兵，你以为皇帝为何要接我母女进京，不就是为了制约你王兄吗，什么选妃指婚都是幌子，果真宁冬城抗旨不尊，首当其冲便是我们母女。”
说到此处，她满面寒霜：“我不怕你王兄吃败仗，我怕只怕，皇帝另有手段，让你王兄有去无回。”
闻言，姜嬅心凉了半截，捉住母亲的手。急声道：“那我们不如悄悄逃走。”
“迟了。”卫国夫人眼中尽是讥嘲：“不出我所料，王府外面已经满是眼线，重重监视，一只苍蝇飞出去他们都有数。”
姜嬅“嗖”地站起身。气急败坏地在屋子里走来走去，一脚踹翻了一只半人高的花瓶，转过头，两眼冒火地低喊道：“怕什么，不行我就带母亲杀出京城，我就不信，青天白日之下，狗皇帝会敢迫害忠良！”
卫国夫人盯着满地碎瓷，露水浸着残花，有些出神。似乎依稀预见了不远的将来，东菁王姜氏一支的破败。
姜家无罪，东菁王绝无不臣之心，可是皇帝不信，并不放过他们。怪只怪，君是君，臣是臣。
***
傍晚的时候，余舒也听说了兆庆帝要派东菁王领兵出征的圣旨，对此她倒是没有太大的反应。
眼下让她苦恼的另有其事——薛睿极有可能是云华的儿子。
要不是冯兆苗提起了薛父曾任扬州令的旧事，她这会儿还满打满算地要帮云华找儿子呢。
这事儿十有八九没跑了，以薛睿的为人。不会无缘无故地蒙她，除非是qíng非得已，才选择隐瞒。
想明白后，余舒并不怪薛睿瞒着她，而是愈发觉得云华够渣。说是让她帮忙找儿子，其实人家早就找着正主了。不过是拿她当个传声筒，抖漏给薛睿罢了。
偏她被蒙在鼓里，还傻乎乎地指望着薛睿帮她找人呢。
从另一方面来看，这似乎又是个好事，云华神机妙算。为人深不可测，说不定早就算到了薛家有难，余舒大胆猜疑，薛睿在凤华府失踪，没准就是让云华给带走了。
果真如此，她一颗悬着的心就能放下了。
可万一她想岔了呢？
余舒踟蹰了一日，最后决定还是往城南走上一趟，到底要仔细确认了她才能踏实。
。……
余舒的马车在城南兜了个圈子，一路上看见什么买什么，让跟踪她的皇宫密探以为她只是单纯出来采买。
到了中午的时候，突然下起一阵细雨，马车停在一处名叫葫芦巷子的地方，余舒撑着伞下了车，陆鸿和徐青紧跟在后头。
“东数第十一户，东数第十一户，”余舒默念着，一户一户数了过去，一直走到巷尾，前头横着的是另一条街。
她杵在路口，回头望向第十户人家，gān瞪眼了一小会儿，才不得不承认——她让人给坑了。
这葫芦巷子里一共就十户人家，哪里来的第十一户呢，她不可能记错，那就只能是云华忽悠了她。