“回姑娘话，我们老太太和太太今儿出门了，只少爷在家。”
杜茵闻言，脸上又是微微一红，稍微抬眸瞄了一眼姜梓丞，却似乎带着一些不舍，只小声道：“那既然这样，我就先回去了。”杜茵说着，也没逗留，只带着玉竹两人就先走了。
茯苓见没什么事qíng，便又和碧桃闲聊了几句，领着紫苏和小丫鬟们一起走了。
只待茯苓走了，玉竹却从墙根后探头出来道：“姑娘，她们走了，你方才为何偏要进去一回，让她们瞧见了不好。”
杜茵只郁郁道：“方才我们从那边过来，正好跟她们顺路，若是不进去，到时候她问起我们来做是，反倒不好说了，不如进去了，把话也说全了，在当成走了，她们也就不疑心了。”
玉竹瞧了一眼杜茵，见自家小姐脸上越发红晕，便知道了她的心思，只作为丫鬟，她不好说这些话，便劝着道：“姑娘，那姜少爷的病，也不是一天两天的，万一好不了……”
杜茵见玉竹这么说，只恨恨的瞪了她一眼道：“你胡说什么，我爹说了，姜表哥不过就是心思过重，焦虑成疾，且加上之前案牍劳形，没有养好身子，才会一病不起的，这病是养得好的。大哥哥从小病到大，这会儿还不是好好的吗？偏生他就好不了了吗？”
谁知这话却叫墙里头的人听见了，只隔着墙根，站在葡萄架底下道：“好不了，好得了，又有什么用呢，大丈夫没有功名在身，如何成家立业，姑娘还是请回吧。”
杜茵一听，一颗心只凉了一半，哭着道：“原先就听说你住的好好的要搬出去，我就知道你是想躲着我，我哪里招你嫌弃，你这样不待见我？”
姜梓丞只沉沉的咳了两声道：“你没有招我的嫌弃，是姜家对不住你，你原本是有一段好姻缘的，只因我那妹子……”姜梓丞说到这里，又忍不住重重的咳了几声，只让杜茵听的都揪心了，又听他继续道：“原想着，我若是能一朝高中，便腆着脸向你父亲求亲，虽不敢说自己是什么良配，却也一定好好待你，绝不让你有半点不如意的，如今只怕是不成了。”
杜茵听到这里，只呜呜的哭出声来，趴在墙壁上道：“你若是把身子养好了，有什么是不成的，你若非要得了功名再成家，我便等你三年又如何，横竖到时候做个老姑娘，便是你没得功名，我爹娘只怕也急着要嫁我的，你那时候再来求亲，我爹娘岂有不应的道理？”
姜梓丞只垂眸黯然一笑，握着虚拳又是一阵咳喘，抬起头对着墙外道：“姑娘的心思，我知道；可姑娘的qíng义，我领受不起。等过了中秋，我们姜家便搬出去，也好让姑娘放下这样的心思，好好的寻个良人备嫁吧。”
杜茵这会儿已是泣不成声，捂着帕子哭着一路奔了出去，可这杜府虽然大，却没有一个她能哭的地方，想来想去，也唯有杜若能懂她几分心思，便擦了擦眼泪，只往百糙院去。
这会儿茯苓和紫苏都已经回来了，茯苓便只把方才的事qíng回禀了一番，又说遇见的杜茵。刘七巧一边低着头喝粥，一边道：“我听说那陆姨娘做的一手好绣活，三位姑娘的针线都是她教的，怎么大姑娘还去请姜太太教针线呢？”
茯苓听刘七巧这么一问，倒是也有些奇怪了，想了想便道：“兴许是什么新的花样，陆姨娘毕竟鲜少出门，可能没有姜太太知道的多。”
刘七巧却觉得肯定不是这个道理，她吃完了粥，进房摸了摸杜若的额头，见他睡的安稳，烧也退下来了，便安心道：“你们都下去歇一会儿吧，我一个人也不用人服侍。”
正说着，外面小丫鬟匆匆跑进来道：“少奶奶，大姑娘来了。”
茯苓这会儿也觉得奇怪了，方才大姑娘走在她们前头，也没说起要来百糙院，这会儿又从她们后头过来，倒是有些意思。
杜茵进来，见方才在梨香院见过的茯苓和紫苏都在，便只稍稍平静了一下心绪，环视了一圈，却不见杜若在，便开口问道：“嫂子，大哥哥呢？”
刘七巧见她眼圈微微泛红，便知道她定然是刚刚哭过，只遣了紫苏和茯苓下去，亲自满了一盏茶送到她跟前道：“怎么了这是？难道是沙子迷了眼睛？”
杜茵接过刘七巧手中的茶盏，低着头道：“让嫂嫂看笑话了。”
刘七巧见她答的隐晦，只笑着道：“我看笑话没什么，只不能让外头人看了笑话去，知道吗？”
杜茵原本就对刘七巧有几分感激，听她那么说，便只认定了她和自己一样的人，只小声问道：“大哥哥怎么这会儿了还在睡觉，听说昨儿你们去了宫里头一晚上，嫂子怎么不再多睡一会儿。”
刘七巧见她心qíng稍微缓和了一点，便只在她对面，坐了下来道：“我昨晚还歪了一会儿，他一宿没睡，所以这会儿让他多睡一会，省的晚膳的时候，老太太看着不jīng神。”
“嫂嫂真是心疼大哥哥。”杜茵说着，又低下头，想起姜梓丞的病，只忍不住又擦起了眼泪。
刘七巧见她这般伤心的样子，便知道这其中必然是另有隐qíng，只小声问道：“你这样子，只怕不是沙子眯了眼睛吧？我听你大哥哥说，你平素跟他感qíng极好，这会儿又急急的来找他，是不是有什么事qíng商量，若是有急事的话，我去帮你把他叫醒，你且等一等。”刘七巧正要起身，杜茵却拦住了道：“也没有什么大事儿，同嫂子说也是一样的，只是嫂子只可告诉大哥哥一人，断不能让别人知道，不然的话，我也没脸见人了。”
古代大家闺秀最重的就是闺誉，听杜茵说的这么严重，只怕是一些和闺誉有关的事qíng。杜茵抬头瞧了一眼刘七巧，只有些不好意思道：“嫂子还记得，去年在中秋灯会上，你帮着解围的那个姑娘？”
刘七巧听她提起中秋灯会，才想起了那件事儿道：“你说的可是撞倒了那孕妇的姑娘？”
杜茵点了点头，脸色略略泛红道：“那姑娘就是我，若不是嫂嫂出手相救，我这会只怕要被我爹逐出家门了。”
刘七巧闻言，只笑了笑，想杜二老爷这样风流的人，大抵不会做出逐出家门这样的事qíng来，不过杜茵这样说，她还是劝慰道：“你也不是存心的，我看得出来。”
杜茵脸上还带着郁郁之色，只小声道：“后来出了一些事qíng，我和昀表哥没有成，姜表姐嫁了过去，我本来对昀表哥也没有什么心思，可也不知道哪些下人嘴碎，说是姜表姐抢了我的夫婿，被姜家表哥听见了……我们……”
杜茵说到这里，刘七巧已经觉得稍微有些意思了，再看看杜茵脸上的颜色，已是满脸通红，只问道：“你和姜少爷两qíng相悦了？”
杜茵的嘴角撇了撇，到底没说出话来。过了片刻，才开口道：“原本他答应我，等高中之后会向我爹提亲的，可谁知天有不测风云，他病的厉害，勉qiáng去chūn试，自然是名落孙山的，如今非但不肯履行诺言，还要搬出去住，他的身子那么弱，可怎么吃得消呢？”
刘七巧见杜茵眸中焦急的表qíng，便知道这又是一对痴男怨女了。可她还是刚嫁到杜家的新媳妇，这二房大姑娘的婚事，她实在cha手不得。刘七巧拧眉想了想，如今这两人已然是暗生qíng愫，偏生男的又是个病秧子，大抵是怕连累了杜茵，所以执意要走。
“你不要着急，等一会儿你大哥哥醒了，我再同他商量商量，我记得当时姜家少爷去玉山书院，还是你大哥哥为他举荐的，我想你大哥哥自然也是欣赏他的才华的，只是眼下最终要的事qíng，倒不是这一件，而是要养好他的身子。”
杜茵自然也是知道这个道理的，便点了点头，又道：“父亲只说他的病要静养，别的也没有说，那院子是幽静，可也没见他好起来。”
刘七巧对姜家不熟悉，当也听杜若提过姜梓丞，是一个年轻有为的上进青年，虽然和姜梓歆一个肚皮里出来的，应该不会是一样的心思。她只细细的思考了一下，便对杜茵道：“他若是执意回去，你倒也不用去qiáng留，只让他答应了一件事，便放他回去。”
“什么事？”
“让他许了与你的婚约。”
杜茵一听，脸红了大半，只道：“这怎么好呢？”
“这也未必就不好了，你想一想，姜家原本就是在京城有宅子的，日后你们若真是成婚了，难道还住在这杜家的小偏远里头？这像个什么样子呢？我倒觉得，他原本说高中之后来提亲，必定也是要先搬回去姜家的祖宅，然后再正式上门求qíng，这才是个道理。”刘七巧自从知道了古代婚假的规矩之后，对这方面也略略懂了一些。