从第一桩事开始的那一天起，便注定了她的一生，不会有太多爱、太多恨，却会有太多怨、太多不甘，还有……太多不得已。
——序言
【第一桩事·进宫】
大燕朝隆庆十八年立chūn。
数十辆马车齐齐停在朱红的宫门前，每辆车上都走下七八个最多不过十三四岁的小姑娘，穿着同样的淡青色jiāo领襦裙。
有人张望着眼前大门，窃窃私语地问同来的伙伴：“这就是皇宫？”
另一个小姑娘摇一摇头：“才不是，这是避暑的行宫。我爹说了，皇宫在锦都，梧洵和祁川的，都是避暑行宫。”
头一个小姑娘就眨一眨眼问她：“你爹怎么知道？你爹去过？”
“我爹是读书人，有官职的。”后者扬一扬头，稚嫩的声音有几分傲气，“我本是上家人子的，我爹不肯我进宫，才让我来参梧洵的采选。”
胡夕冉在旁边默不作声地听着，她这才知道，原来同是参选的家人子，也有上家人子与中家人子之分。皇宫这个地方，大约真的像年前从宫中衣锦还乡的宫女所说的，高人一等，便是不一样的日子。
十二岁的她，尚不清楚如何才能“高人一等”，却知道要结jiāo这“高人一等”的人。她低着头走上前，微笑有些怯意：“这位姐姐……不知如何称呼？”
“我叫仪锦。”那位上家人子倒也不是目中无人，听有人问也答得慡快，夕冉朝她一福：“仪锦姐姐，夕冉的家就在梧洵，但小门小户没学过什么规矩，日后有劳姐姐多加提点。”
听她这番话说得大大方方，不似小门小户出来的姑娘，又诚恳得很不像在自造身世骗她，仪锦打量她半晌，友好地伸了手：“既然同日入宫，一切好说。”
行宫中也分六尚局，但入宫的头一个月，新家人子都是一起学礼数的。夕冉和仪锦住在同屋，随意地了起日后还要在宫中待上数年有什么打算。
仪锦美目一扬，笑得神秘兮兮：“你知道么？这里不是皇宫，但皇室每年夏天也会来的，若能想法子到明正殿去，让陛下看上了，不说去做嫔妃，就算是做御前宫人，也是前途无量的……”
仪锦说着，压低了声，又道：“这里必定与皇宫差得多了，同是六尚局，这里连六尚女官也不设，说到底皆归宫里那六位管辖。若要在这里熬到出宫，真是白来一趟。”
夕冉没吭声，她忽然觉得，跟大她两岁的仪锦的志向比起来，她那点“高人一等”的想法实在上不得大台面。她想得只是有朝一日能在行宫的某一处宫室里当个管事宫女，管好手底下的人、偶尔也有些赏赐，为自己攒些嫁妆到了年龄出宫嫁人去。御前？六尚女官？她连想都不敢想。
一个月后，她和仪锦一起被分到了行宫中的尚仪局。仪锦说得没错，行宫尚仪局不设尚仪女官，品秩最高的是从四品的四司。
那阵子仪锦过得颇是没jīng打采，因为她们都是从九品少使，宫娥中的最末等，想进明正殿、混到御前，不知什么时候才有机会。
“真不知我爹怎么想的，我明明可以进宫直接做女官、嫔妃去，他非要送我来这种地方，还花了那许多钱去疏通，到底图什么？”仪锦有过这样的抱怨，末了还加上一句，“你说她是怎么想的？”
我怎么知道……胡夕冉难免腹诽，然后温言安慰仪锦，“别着急啦，姐姐不是才十三岁？听说待上三年，起码也是正八品恭使。候在明玉殿外的宫人，有不少是这个品秩。”
仪锦这才略安了心，长叹口气安心练着沏茶。
总有些诱惑会日日盘旋在人的心头，直弄得人魔障了，想不顾一切地去得到心中所想。
夏初，皇家仪仗浩浩dàngdàng地进了梧洵行宫。当日晚上，原该和夕冉一同值夜的仪锦告诉她：“今日我不值夜了，我和初裳姐姐调了明天的班。”
初裳？夕冉一愣。初裳是从五品女史，在明玉殿侍奉的人。
她不知道仪锦花了多少钱和心思去疏通这些，只知道那天晚上，仪锦兴奋得在chuáng上辗转反侧几乎一夜未眠。
她能理解仪锦的高兴，若真能到御前，日后就真是风光无限了。可在黑暗中，她总有些隐隐的不安。
御前的事qíng，仪锦做得了么？
同样是那个衣锦还乡的宫女曾告诉过她：“在宫里，最chūn风得意的御前，最难过的也是御前。平日里过得再呼风唤雨，一个不慎就能把命丢了。”
所以夕冉觉得，那个高高在上的九五之尊，还是一辈子都不要接触的好。
她的担忧是对的。
仪锦在御前当了一天值，到深夜才回了尚仪局。进院子的时候，连尸体都凉了。
夕冉惊恐地望着眼前，脚像生了根一样，挪也挪不动。
仪锦死的时候应该很平静，面上没有痛苦的表qíng，身上似乎也没有什么伤痕。
“是被赐死的。”送她回来的宦官说，长长一声叹息，“这丫头挺聪明，会说话会办事，陛下还亲手赏了个镯子。可耐不住皇后娘娘从昨晚到了行宫就大病了，她的名字啊……和皇后娘娘犯冲！”
所以她在傍晚时分被皇后传了去，没有太多的解释或者罪名，就被赐下了一杯死药。
胡夕冉只觉得仪锦命太不好，但这之间究竟可能有多少的暗争她想不到，更没有想到她会有朝一日置身其中。
仪锦没了的日子，她过得安分极了，同日入宫的其他小宫女也都过得安分极了。
攀龙附凤，要不得。
与其去争那些荣宠，还不如安安静静地做自己的事，好歹还能平平安安地出宫。
十一岁的胡夕冉，清楚的看到仪锦那已没有温度却紧紧攥成拳的手中，握着一枚玉镯，那样好的成色，她们谁也不曾见过。
那是仪锦用命换来的。
大燕宫女名册载：中家人子胡氏夕冉。隆庆十八年chūn，入梧洵行宫尚仪局，位少使，秩从九品。
【第二桩事·得幸】
大燕朝采选三年一度，总会有一些宫女赶上一些不同寻常的事。譬如隆庆十八年入宫的这一波，便赶上了皇帝病重。梧洵行宫觉不出什么，锦都宫中却乱成了一团。
隆庆十九年，帝崩，六皇子贺兰宏晅继位，尊其嫡母姜氏颐瑾为皇太后、生母赵氏知妍为帝太后，册太子妃萧氏雨孟为皇后。改年号永昭，次年为永昭元年。
时过两载，再来梧洵行宫的天子大驾中所坐之人已非昔年帝王。
这两年来，胡夕冉做事做得好，在同次入宫的宫女中晋升得算是很快的。在夏天到来之前，已位至从七品常侍。皇室前来避暑的时候，行宫的大监将她调去了明正殿外侍候。
那是她极不想去的地方。她依稀记得她曾劝过仪锦安心做事，总有一天能到那个地方，而仪锦没有听她的。
所以她只能庆幸，还好只是在殿外。
在她的心里，天子的大殿，必定是规矩极严的地方。可大驾到后的第一日，她就看到三个宫女模样的人，大概和她相仿的年纪，有说有笑地往殿里走。她知道皇帝此时就在殿中，生怕她们这样出了岔子，便上前拦住了她们，又觉从服饰上看这三人该是品秩高于自己的，盈盈一福，低声道：“几位姑娘，陛下在里面……几位这样喧闹仔细触怒圣颜啊……”
那三人一怔，互相望了一望，同时一笑，为首的一人道：“有劳姑娘关心，无碍的。”就不再多理她，提步就进了殿。
便有年长的宦官过来将她拽到一边，白了她一眼道：“多管闲事了不是？那三位是御前的女史。”
“女史？”她讶异地一愣。梧洵女官中也有女史，起码二十出头的年纪，那三位分明只有十三四岁。
“是。宫人们私底下统称一句‘御前三然’，就是这三位。潜邸随进宫的，旁人比不得。”
“御前三然？”她又是一愣，这什么叫法？
“晏然、怡然、婉然。”那宦官不免又白她一眼，颇是无奈，“亏你连这也不知道，这些事得多打听着点，免得得罪了人死都不知道怎么死。如今的御前，除了郑大人和方尚仪，就是这三位最说得上话了。刚才跟你说话的那个姑娘是晏然，过不了两年方尚仪放出宫去，这尚仪的位子啊……指不定就是她的。”
她从来不知道宫里这些有岁数的宦官们是从哪里打听来的那么多事，总之从嫔妃到得脸的宫人，他们都能知道得一清二楚。所以她对于这些宦官，一直以来颇是佩服。
夕冉松了口气，总还算知道得不晚，若不然一不小心得罪了人，她便是下一个仪锦。