夹了片青笋来吃，在口中细细咀嚼着，待得吃完，位份比她高上半品的徐婉华刚好贺完年退了回来，席兰薇便将酒盏斟满，jiāo予秋白，一并行上前去。
俯身一拜，大礼行得一丝不苟。稳稳地起了身，便要从秋白手中接酒盏过来敬酒。玉盏刚握到手中、丝丝凉意都还没感觉完全，面前端坐之人却慵慵懒懒地开了口：“鸢美人，你别打算仗着自己不能说话，就行个礼了事，连个贺词都没有。”
“……”席兰薇持着酒盏的手一停，怔怔地回过头来，便见宫女已备好红纸——这倒无妨，可纸笔均是搁在皇帝案边的，分明是要她过去落座的意思。
抿了抿唇，席兰薇神色淡淡地行过去，思了一思，提笔郑重书下几个大字：“祈愿，国泰民安。”
“国泰民安。”霍祁睇着一笑，随口道，“到底是将军的女儿。”
席兰薇浅一颔首，复又执起酒盏来要敬酒，却在触到唇边时被皇帝伸手挡了开来。霍祁抿着笑径自饮了一口自己盏中的酒，向她道：“搁下吧，嗓子没好，少喝酒为宜。”
“……”席兰薇踌躇一瞬，放下酒盏。他没有许她离开的意思，她就安安静静地坐在一边，不理会旁的嫔妃投来的目光，从容自若。
余下的嫔妃仍在继续敬酒、道贺，偶尔也有外命妇或宗亲上前，都很知趣地不过问关于席兰薇的任何事，就如同她并不在皇帝身边坐着一样。
“你父亲查到了些给你下药的人的线索。”旁人敬酒的空当，霍祁低低地道了一句，遂轻一笑，“药是江湖上的奇药，难怪御医束手无策。”
席兰薇听言只是点了点头，他若不打算告诉她更多，她就不再追问。总之越辽王的人脉广得很，寻了什么奇药来毒她，都不值得惊讶。
他说着，径自夹了个虾仁送入口中，一尝即道：“味道不错。”便伸手去端，在一旁服侍着的宦官算是眼疾手快的，急忙上了前，却是还没来得及帮着接一把，碟子便已搁在席兰薇面前，“尝尝？”
客气的询问口气。席兰薇抿笑一点头，未作推辞，大大方方地执箸夹起。送进口中一尝，有淡淡甜味却不腻，果真很合口味。
她一边吃着，一边抬眸打量他。他正看着殿中乐舞，似乎是欣赏的样子，眉梢眼底却寻不到什么笑意。
看着有些不习惯。短短一愕，倏尔意识到，不知从什么时候开始，她竟习惯于皇帝总是带着笑容了？
对皇帝的印象，分明也是从上一世延伸下来的。她以外命妇的身份拜见过那么多次，只觉他总是不苟言笑不怒自威，举手投足间俱是天子威仪——且时至今日，她也觉得如此很是正常。
究竟为什么会觉得他带着笑意才是正常的……
席兰薇有些恍惚，心下张皇地胡乱思索，想寻个答案出来。
倒是很快就有了答案——那答案却并不能让她心安。
好像他在看她的时候……总是笑着的。一抹笑意或深或淡，但时时都在。就这么一次又一次地呈现在她眼前，逐渐让他的“天子威仪”在她心里消磨下去。是以即便她现在仍对他持着十分恭敬的态度，但若细细回想起来……还真非当真惧他了，只是她知道他到底是皇帝而已。
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“皇兄安。”霍祯端然行下一揖的时候神色很有些yīn沉。从他踏上九阶起，便看到席兰薇坐在皇帝身侧，始终望着皇帝，不知在怔什么神。
直到他道了这句安，席兰薇才陡然一栗，下意识间蓦地抬头望向他，又很快低下头去静默坐着。
“二弟。”皇帝一壁轻点了头，一壁右手执了酒杯与他同饮。倒也没疏忽席兰薇方才的神色慌乱，虽是饮着酒，左手还是在案下伸向她，在她手上一握，示意安心。
霍祯没有太多言辞，面色有点铁青，没有太加掩饰，又双手相搭一揖，转身告退。
不同于上一世时无比明显的厌恶，这一世，席兰薇很多时候并不知道霍祯是怎么想的。但看他离开，仍是暗松口气，抬眸再度看向皇帝，见他正从果碟里挑了个橘子，倒是很自觉地伸手接了过来替他剥。
“二弟一出现，你就在朕面前变得很乖么……”霍祯笑睇着她剥橘子的手道，“你们从前也就是初定了婚，六礼连一礼都没行。gān什么见了他跟小兔子见了láng似的，立刻缩在人身后让人护着？”
明摆着故意打趣她，席兰薇嘴角轻一扯，知道解释不清，只得随他打趣。
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“陛下大安。”又一佳人在面前盈盈拜下，娇柔的语声虽还不算熟悉，也足以让席兰薇一听就知道是谁了。
夏选侍站起身，接过酒盏郑重端着，语声清清脆脆，动听悦耳：“愿陛下新年万安、大夏国运昌盛。”
其实都是普通无奇的祝词，从她口中说出却偏生听得人心中发软。霍祁笑了一声，颇是给面子地与这新宫嫔饮了酒，便听得她又道：“这位可是兰薇姐姐？臣妾在锦城时就听说过，街头巷尾都道姐姐是个绝世佳人，还有得见姐姐真容的文人专为姐姐作了画呢……”
她说得兴奋，且大睁的明眸看上去极是真切，于席兰薇而言却是字字锥心。口不能言，在见了声音悦耳的人是便难免有几分自卑，何况她所言之事……听似夸赞，实是说得她从来不自重了。
世家贵女，多是藏在闺阁里的，哪有四处见人、引得人纷纷作画的呢？
☆、37 偏颇
席兰薇听罢抬眸睃过去，未掩眸中冷厉。一个刚得封的宫嫔敢如此挑拨，胆子真也不小。
“那画臣妾家中还收了一幅呢。”夏选侍笑语嫣然，再无更多的不宜之言，尽是夸赞，“看画时就觉得姐姐当真是美若天仙，如今见了真人……却又觉得那画实在呆板得紧，不及姐姐万一。”
席兰薇冷睇着她，觉得这嘴巴的功夫倒是不错，短短一句点到为止，余下就都是好话，倒让人说不得她是有意生事。
“你说锦城文人给鸢美人作画？”骤然听见霍祁略有些发沉的问话，席兰薇心中顿紧，犹被他握着的手也难免一搐。抬眸，他也正巧看过来，眼中带着几许玩味，“见过你的人都如此欣赏……鸢美人你真是美名远扬。”
他说得平平淡淡，听不出讥讽也听不出恼意，却是字字都直击在席兰薇心头。
明知夏月的话是子虚乌有，可愈是子虚乌有的事往往愈难说清楚。
手从他手中脱出来，席兰薇半起了身向后挪了半步便稳稳地拜了下去——既然难以解释清楚，倒不若先谢个罪为上。
见席兰薇如此，夏月才恍然回神，足下轻一跺，大有些愧疚和懊恼：“陛下莫怪兰薇姐姐，是那起子文人没分寸，见了一面、觉得姐姐美便画了，哪知有朝一日姐姐会入宫……”
又提了那句“见了一面”，口气软糯糯的，带着几分乞求，好似真在替席兰薇说qíng似的，直让她听得倒胃口。
肩头被人一扶，席兰薇略有一颤，执起身子，遂见他收回手去，笑意淡泊地向夏月道：“朕何时怪她了？”
夏月一滞未言，他复又看向席兰薇，笑容深了些许：“朕是想着，民间的文人只看一眼都无法忘记、为她作画，朕把她留在身边怎的反倒从没想过这些？”
席兰薇听得生生愕住，一时几乎怀疑他是不是在讽刺些什么。仔细看了又看，他的神qíng却是坦诚得很。
若非隔着九阶、与一众朝臣命妇有着不远的距离，众人听了这话只怕都得哑住。
夏月也很是回了回神才反应过来，面色讪讪的大是不自然，但方才既是自己一味地“夸赞”，眼下就只好顺着这话说下去。双手相搭屈膝一福，仍是笑声柔柔的：“是臣妾多虑了……陛下不在意便好。”
“选侍。”皇帝轻一点头，继而笑意敛去，口吻陡然生硬，“方才看选侍舞姿优美，很是不错，只是话未免太多。”
夏月面色一白，当即要下拜谢罪。却恰被皇帝扫了一眼，身子生生僵住，只得听他继续说下去：“还有，论家世，兰薇是大将军的女儿；论位份，她是朕的从五品美人。她的闺名，不是你能叫的。”
在旁听见此语的嫔妃接近哑住，有些是因为皇帝如此不留余地地告诫了这本该成为新宠的夏选侍，但更多的，是震惊于皇帝竟以名字称呼了席兰薇？！
他称呼旁人……都是一声淡淡漠漠的位份而已。
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实在是与上一世大不同的一个新年。除却年月还一样，其他皆是不同。想来也等不出那个宝林被废位的原因了，皇帝根本没往何宝林那里去，宫宴将散，再众人施大礼的同时，他便一把扶起了席兰薇，揽着她一并向外走去。