沈今竹说道：“赌嘛，玩的就是不可知的东西，谁都无法预测，看的是运气，若都心有成竹，便不是赌。就像刚才摇骰子，我们比的是运气吗？当然不是啦，比的是手、眼、心，还有力道，和比蛮力差不多，怪没意思的。既然要赌，我们就赌运气如何？你敢不敢？”
曹核暗想，这三哥说的没错啊，赌可不就是比运气嘛，我此刻若是退缩了，在这些小弟面前下不了台，以后怎么横行金陵城？不如豁出去赌一把！
“好！你要如何开这场只凭运气的赌局？”曹核问道。
“这个嘛——”沈今竹信手拿起桌上的盖碗茶茶盅，一口气喝gān了，打开盖子，说道：“我们赌这茶碗里头的茶叶是单数还是双数？”
这倒是新鲜，而且赌的只是运气，可是——曹核一笑，说道：“这个不好，数什么茶叶啊，女人才做这种小家子气的事qíng呢，再说了，我怎么知道你事先有没有和店小二串通好，事先数了茶叶单双冲泡？”
沈今竹笑道：“你说的好像挺有道理的，不过你别忘了，这店是你事先指定的，要事先串通也是你做这种事qíng，我可来不及呢——你想赌个大东西啊，我想想。”
沈今竹站起来，在三楼河房上转了一圈，突然眼睛一亮，指着秦淮河上行驶的各色豪奢的花船说道：“我们就赌这个吧，以一炷线香的时间，数一数经过河楼的船只是单数还是双数如何？诶，我可没有耐心再想什么提议了，你若不应战，就是认输。”
这个倒也可行，花船上非富即贵，那些客人也不可能事先知道会这么一个奇怪的赌局，谁都无法cao控，赌的就是运气。
曹核点头道：“好，我们就赌这个，不过只能数大花船，小的乌篷船不算数。”
沈今竹说道：“那是自然，万一你的家奴见数目不对，私自下去租个乌篷船摇过去，我们就输定了，四弟，你说一个，单还是双？”
李鱼将身家xing命全部托付给了沈今竹，说道：“三弟说了算。”
沈今竹点头道：“那我就图个吉利，选双。”
沈今竹命店小二关闭三楼房门，说道：“不准任何人进出，免得有人使诈传递消息。”
曹核见沈今竹如此，心道如此看来，这号称三哥的心里也是没谱的，不然怎么会如此谨慎，于是说道：“我就赌单数。”
一场赌运气的赌局正式开始，一根线香在大红赌桌上点燃，桌上放着一盘炒huáng豆，每经过一艘花船，便在骰盅里放一颗嘎嘣脆的huáng豆。
叮叮，一颗颗的huáng豆被投进骰盅，线香一指长、头发丝粗细，约过了一盏茶左右时间，就只剩下huáng豆长的一点点，马上就能烧完了，输赢即分。
李鱼紧张的冒汗了，此时骰盅里的huáng豆是双数，但是左边一艘三层高的大花船即将行驶过来，他几乎都能看清站在花船上青年士子们唇上口脂了！完了完了！这是要输啊！难道我真要脱光了横渡秦淮河吗？
曹核得意洋洋的看着李鱼，还有那个可恶的三哥，此时李鱼已经站不稳了，额头上浮起huáng豆大的汗珠，但这个三哥却出奇的镇定，他坐在凳子上托腮看着花船，居然还翘着腿，那慵懒随意的姿态，好像一副胜劵在握的样子，真是不见棺材不落泪，够能装的！
线香一闪一闪，快要熄灭了，眼瞅着花船快要过来了，但是突然调转了船头，向着岸边驶去！曹核气急，扶着栏杆大叫道：“船家！你们捣什么鬼！好端端的往前开着，怎么突然靠岸了？”
那船头的guī奴扯着嗓子叫道：“我们船上有人打架受伤了！要送到岸边去找大夫！”
话音刚落，线香就烧完了，骰盅里头的huáng豆依然保持着双数，三局两胜，李鱼赢了。众人先是一阵沉默，李鱼回过神来，像个孩子似的拍手叫道：“我赢了！我赢了！”
曹核难以置信居然就这么败了，可正如三哥所说，这完全就是赌运气，今天不是他运气不好，而是这三哥运气太好了！明明花船都要开过来，船上恰好有人斗殴打架，要靠岸疗伤，唉！这么办，此刻若赖账，便要被人瞧不起，若愿赌服输，便要脱光衣服横渡秦淮河！
总之两种选择都是丢人，曹核左右为难，偏偏此刻李鱼不肯放过他，说道：“愿赌服输，你脱还是不脱？”
男子汉大丈夫，被人瞧见又不会少块ròu，脱就脱，横竖是晚上，游在水里谁知道我有没有穿裤子？曹核被激起了血xing，胸脯一挺，说道：“脱就脱！今儿运气不如你们，改日再收拾你！”
栏杆下就是秦淮河，曹核果真翻过三楼的栏杆，当众就脱了衣服，好在这栏杆高低恰到好处，正好遮住了他脐下三寸的关键部位，曹核咬咬牙，赤条条的举首赴清池了。
按照李鱼了解的关于曹核的德行，还以为他会百般推脱了，没想到居然这么慡快的脱衣了，李鱼正待冲过去遮拦三哥越来越圆睁的眼睛，却还是迟了一步，一个黑影嗖的一下迅速站在三哥前面，宽阔的肩膀正好挡住了三哥的视线。李鱼收身不住，撞在黑影身上，他身形略单薄，被反弹了回去，差一点没倒地。
李鱼昂首一瞧黑影，讪讪的打了声招呼：“枫哥。”此人便是魏国公的老来子、徐家八少爷徐枫，徐枫和李鱼都是深秋九月底的生日，就大几天而已，比沈今竹小两个多月，那时已经下霜了，霜叶红于二月花，徐家这一辈人排行从木，便取名叫做徐枫。
李鱼求助三哥沈今竹，沈今竹欣然赴约帮助四弟，没想到这徐枫居然也跟来助阵，李鱼觉得凭借徐枫的战斗力，简直是大pào打蚊子，多此一举嘛，而且还要委屈徐枫充当小喽啰站在后面助威，连座位都没有，也委屈他了，沈今竹是三哥，结义兄弟之间不用那么客气，可是徐枫他并不熟悉，欠了人家这么大一个人qíng，以后怎么还呢？
所谓物以类聚，人以群分，李鱼今日请来给自己助阵的大多是今年chūn天参加秀才考试的同科好友——五六个十来岁就考中秀才的天才小少年，论读书都是天才，但论打架赌博基本都是战五渣，他们为李鱼助阵对抗曹核，一来是平日被曹核欺压够了，引起了公愤，二来是书生意气，初生牛犊也不怕曹核这个虎犊子。
在场能真正帮上忙的首当其冲是赌技高超的沈今竹，其次是武力值和身份都压得住场子的大哥汪禄麒，汪禄麒是锦衣卫同知的长子，也正因有他在，曹核不敢随便对李鱼动粗。而身份最高的小霸王徐枫是隐去了瞻园八少爷身份来为他助阵的。
此时曹核的狐朋狗友见老大脱衣服跳下去了，赶紧抱起他的衣服，跑下楼去雇了一艘乌篷船撑到对岸，以接应光溜溜的曹核。
沈今竹饶有兴致的拨开挡住视线的徐枫，伸着脖子朝外看去，夜色下的秦淮河虽然被过往的花船照亮，但毕竟是夜晚，曹核跳进水里，只看见他赤luǒ的肩膀和脊背，偶尔也瞧见白花花的双腿，关键部位一概淹没在河水里，没啥看头（老实说，舟本来想写点啥的，可是突然接到了编辑的站短，说是净网行动又开始了，脖子以下一概不准写，于是曹核就被河水包裹的严实了）。
李鱼忙扯着沈今竹的衣袖，在众好友面前，他不好点破沈今竹的女儿身，只得劝道：“三哥，这个不好看的。”
沈今竹摇头道：“曹核桃有什么好看的？我在看快要靠岸的那艘花船上的两个人，身材模样很熟悉啊，那个穿浅红色程子衣的，像不像我二堂哥？”
李鱼等人顺着沈今竹手指的方向看去，在场有三个人都认识沈家二少爷沈义然，分别是李鱼、徐枫，还有大哥汪禄麒，汪禄麒眯fèng着眼睛看去，说道：“真有些像呢，只是这些人都穿的差不多，涂脂抹粉的，距离又远，看不真切啊。”
沈今竹目不转睛的看着那人，“好像真是他，还有五天就要秋闱了，二哥跑到花船里做什么？我有一月没回乌衣巷了，不知道家里怎么样了。”
秋闱开始时间是八月初九，今日八月初四，论理，沈义然确实不应该出现在花船上的。有一个小秀才嘟囔道：“在花船上还能做什么？当然是——”
“吟诗啦！”李鱼赶紧接话，生怕小秀才说出什么不好意思的话臊着女扮男装的沈今竹，但是按起葫芦浮起瓢，另一个小秀才又说道：“才不是呢，他们在——”
“喝酒啦。”汪禄麒接话，又赶紧转移话题，“今日事毕了，这曹核肯定能消停一阵子，不过你们也别太宣扬他今日出糗了，免得他恼羞成怒，又找你们麻烦，时间不早了，都赶紧回去吧，你们不也都参加今天的秋闱，要赶回去温书么？”
说起功名，终于把小书呆们的注意力吸引过来，不再纠结在沈义然在花船里做什么。一个小秀才叹道：“我们也是侥幸通过生员考试而已，秋闱报了名，是为去探探路，今科必定中不了。”