到底是谁焚烧酒楼，将这些大明掌柜店小二和各国的厨子们残忍杀害，连尸首都辨认不出？正思忖着，沈今竹前晚刚认下的gān姐姐、林道乾的妻子、本大年的王储阿育公主骑马蒙着面纱过来了，说道：“朱诺小姐也喜欢这里的食物？可惜了，昨天这里的厨子和伙计都被叫到葡萄牙人的商馆，说是要帮商馆做宴席，可是人一直没回来，昨晚这里突然起了大火，所有人都死了。”
沈今竹暗暗捏紧了拳头，说道：“怎么会那么巧合？我刚刚在这里打断了葡萄牙的军官卡洛斯的手指头，这里的活计就丧身火海，这群懦夫！他们不敢去我们的商馆找麻烦，就拿这些无辜的百姓出气！”
阿育公主说道：“验尸官查验了尸体，烟灰并没有进入口鼻和咽喉，身上有刀伤和枪伤，应该是在葡萄牙商馆就死了，被扔进酒楼焚烧掩盖真相。这群可恶的家伙在北大年不止第一次这么做了，简直是在践踏我们北大年王室的权威，可是——”
阿育公主轻叹一声，并没有继续往下说，面对葡萄牙这种船坚pào利的对手，北大年真的丝毫没有还手之力，更何况葡萄牙人还是公主夫婿林道乾的朋友。所谓弱国无外jiāo，说的就是这个残酷的现实。
就这样，沈今竹刚刚升起的希望被破灭了，过了七天，沈今竹跟随弗朗科斯组建的商团去了暹罗国的都城大年，这位阿育公主居然作为北大年的使者也要跟着暹罗国使团一起去大明！
这阿育公主笑道：“我想看看丈夫的家乡是什么样子啊！看他是不是在chuī牛！”
暹罗国国王黑王子果然是封了亲弟弟白王子殿下为大使，日本人山田长政也在使团大臣中间，加上北大年阿育公主、弗朗科斯领导的荷兰东印度公司商团，组成了近五百人的庞大使团，从北大年港口乘船出发，浩浩dàngdàng往大明方向而去。
航行了五天，使团大船到了广州港。沈今竹站在甲板上看着这座城市，差点落下泪来。
第91章下请帖贤惠露心思，石碑林qíng人再相逢
广州市舶司守备太监怀义公公拿着西洋望远镜远远看见暹罗国浩浩dàngdàng的使团船只，不禁觉得头疼，瞧着这个架势，至少有个五百来人吧，招待这行人又吃又住，还要备一份礼给人家，唉，自从皇上开了海禁，这地主家也没有余粮了。
怀义为何有如此感叹？是因怀义的上一任叫做韦chūn，两年前庆丰帝命锦衣卫将韦chūn下诏狱，抄没家产，顿时令人大开眼界——韦chūn的家产折合成银两，居然和大明四年的总税收相当！韦chūn家底之丰厚，是前不见古人，后不见来者。
在还没有开海禁的时候，市舶司太监是个肥差中肥差，大家争着抢着来这里，大明一共有三处市舶司，分别是浙江宁波、福建泉州和广东的广州，而这三处最大最肥的就是广州市舶司了，在开海禁的时候，市舶司负责海外贸易的税收；而在海禁期间，这个三个市舶司负责前来大明朝贡的国家使者们的接待工作。
因以前海禁时，大明禁止海上私人贸易，所以许多商团纷纷加入朝贡使者的队伍里头，将货物夹带其中。使者们献给皇帝的贡品是免税的，商团夹带的货物实行十抽二的税制，市舶司负责使者们的食宿，但是商团的人是不管的，任由其在外面投客栈住宿，所以这种依附于使团的贸易就叫做朝贡贸易。
但这并不意味着商团可以混进使团想带多少货物就带多少货物，每个使团靠岸，都要拿出以前大明颁发的文书和勘合，上面明确写着朝贡的日期和期限，随行人员的人数，船只，还有朝贡货物的估值，如果超过估值的数量，是要被丢弃大海的。但是事实上，只要给市舶司足够的贿赂，这些超额的货物最后都进入大明境内了。
所以海禁的时候，市舶司的油水最为肥厚，因为走私海商们为了使得进出港口，就必须对市舶司太监行贿，守备韦chūn令人咋舌的家产，就是靠着收受贿赂和后来gān脆自己开始走私贸易而积累起来的。
韦chūn后来被下诏狱，凌迟处死，庆丰帝又宣布开海禁，首先在福建漳州开放了月港，在月港设立了督饷馆专门负责海外贸易的税收，如此一来，大明三大市舶司的存在就没有什么意义了，如今宁波和泉州两个市舶司已经撤销，留下广州市舶司专门负责接待外国使节，是个只花钱，不收钱的清水衙门！
呜呜，怀义这两年只有出项，没有进项，幸亏他在金陵城银作局、兼任jī鸣寺守备太监时捞的够多，家底禁得住啃——可坐吃山空的日子何时是个头呢？
怀义弃了望远镜，对着即将进港口的暹罗国使团船只长吁短叹，一个小内侍夹着腿过去说道：“公公，夫人和小姐给您送午饭来了。”
听到妻女来了，怀义皱起的苦瓜脸才有些许笑意来，回到里间，见饭菜都已经摆好，女儿怀贤惠正在摆箸分汤，见怀义进来了，笑眯眯的说道：“爹，今天的木瓜鲫鱼汤是我亲手做的，您尝尝味，娘说您最近食yù不振，都瘦了呢。”
一听孝顺女儿贴心的话，原本愁的连午饭都不想吃的怀义顿时胃口大开，笑道：“哟，乖女儿也学会做羹汤了，我尝尝。”
妻子何氏却将汤碗挪开，递过一碗米饭，并布了些怀义喜欢的ròu食蔬菜，说道：“先喝了汤占了肚子，就吃不下饭了，饭后再喝汤。”
怀义向来是个听老婆话的，果然乖乖吃起饭来，怀贤惠端着汤碗喝着木瓜鲫鱼汤，怀义停了筷，说道：“你娘刚才也说了，先吃饭后喝汤。”
何氏举筷说道：“就由着她吧，贤惠这个冬天总是猫在家里不动弹，腰上长了一圈ròu，还是个没出嫁的大闺女呢，可不能再胖下去，少点吃饭，喝汤垫一垫肚子就行了。”
“胖了？”怀义端着饭碗凑过去细看，怀贤惠也侧身过去让继父看着自己的下巴，“是真的，您看看，这下巴都快变成双层了。”
怀义看了，笑道：“双的好，双的显富贵，以前jī鸣寺那些佛祖菩萨个个不都是双下巴吗。”
何氏翻了个白眼说道：“人家菩萨是用来供奉的，你的女儿是要嫁人的，姑娘家的带个双下巴肥肚皮不像话。”
一家人其乐融融的吃着饭，怀义破天荒的添了饭，怀贤惠喝了两碗汤，吃了个水饱，一时饭毕，外头小内侍来请，说暹罗国使团已经全部进港口，快要下船了，请公公过去迎接，勘验国书和勘合。
“又来了使团了？”何氏蹙眉说道：“自从皇上宣布了开海禁，又将宁波和泉州的市舶司撤去，各国使节纷至沓来，全都往你这里涌，整天忙的脚不着地，白天晚上陪着这些使节，连家里都顾不上了，这个月咱们一家三口在一起就吃了三顿饭而已，每次都是我和贤惠来你这里，唉，何时是个头啊，还是在金陵城的日子过的逍遥自在。”
怀贤惠也撒娇说道：“爹爹，走了这么多地方，我还是觉得金陵城最好了，广州来了两年多，地方都逛遍了，刚开始的新奇也司空见惯，怪没意思的，尤其是夏天热的要命，也不像在金陵可以去jī鸣山上避暑去，整天待在放着冰盆的屋子里又觉得憋的慌。爹爹换个地方做官吧，不拘去那里，也不用非要回金陵，只要换个地方就成了。”
何氏教训道：“贤惠，你爹爹自有安排，那容得你指手画脚，挑三拣四的，你爹爹这么辛苦，还不是为了咱们这个家。”
怀贤惠还嘴说道：“我又没说非要走，您着什么急啊。”
何氏忿忿道：“你还敢顶嘴？真是越大越不听话了。”
怀贤惠梗着脖子说道：“我不是顶嘴，我只是解释——”
“——这不是顶嘴是什么？”何氏打断道。怀义赶紧将母女俩个劝开，说道：“你们俩个就是太闲了，好端端的没事吵什么架啊。贤惠，你也是快十五岁的大姑娘了，你母亲脾气有些急，你让着她点，啊？夫人你也是，贤惠过不了几年就要嫁出去，你还能陪她几年？都别吵了。”
因马上要招待暹罗国使节，何氏便帮着怀义穿上御赐的四爪蟒袍，戴上骚包的长雉尾金冠，看着盛装打扮的丈夫，恍恍惚惚中，何氏仿佛又回到六年前在jī鸣寺初遇怀义的场景，那晚盂兰盆会，他就是这身打扮，金冠雉尾，好一副风流态度，那时她还是有夫之妇，慌忙的把他送的礼物还给他，却不料被女儿掉了包，将自己贴身戴的臂缠金给了他，从此种下这段缘分。
怀义看着妻子的眼神，摸了摸金冠上的长雉尾，问道：“怎么了？是不是觉得这个雉尾颜色不够鲜亮了？”
“嗯。”何氏掩饰的点点头，笑道：“旧有旧的好看，这样就挺好，新的太过鲜亮了，你是做官，又不是登台唱戏。”