“我在大明尚能活着，保留做人的尊严。可是回到日本国，面对偏心的父母和虎视眈眈的亲弟弟，我惶惶不可终日，活的像一只yīn沟的里的老鼠！到最后被bī的以死谢罪——如果我真有罪，刨腹自杀又有何惧？我有何罪？我的出生就是罪过可是这是我能选择了吗？大将军和夫人把我生出来，他们却痛恨我的出生。作为一个不被父母所喜的嫡长子，又有个野心勃勃的亲弟弟，我总不能杀父弑母吧！面对亲弟弟的咄咄bī人，我只能步步退缩，一个不能继承家业的嫡长子，迟早都是死路一条。”
竹千代吐露心声，“我拒绝接受这种被bī自尽卑微的死法。我宁可战死沙场，海宁城保卫战时，我甚至希望就这样在pào火中死去，我身上留着织田家和德川家的血脉，这样才算是死得其所。”
山田长政和瑞佐纯一看着竹千代身上的伤痕，他们都是冲锋陷阵过的武士，很明白这些伤痕的背后意味着多么惊险的战役，顿时对这个小主人有了新的认识——他并没有自bào自弃，这绝对是他们值得追随的小主人，他才是继承了大御所进取jīng神的正统继承人。
瑞佐纯一说道：“主人，日本国还是有不少人暗中支持您的，国千代心胸狭隘，没有容人之量，而且目光短浅。三年前，他借着大将军之手，发布了禁止商人将硫磺卖给大明的命令，大明的硫磺价格猛涨，日本国的好多硫磺的矿山却废弃关闭，被廉价转手卖出去，他乘机命心腹低价买下了硫磺矿山，偷偷开采加工硫磺，将硫磺走私到大明高价售卖，谋取bào利。此事传出去后，在大将军和夫人的维护下不了了之，但是很多贵族和商人都开始对自私自利的国千代不满，许多人开始念起竹千代大人的宽容和大度。”
竹千代自嘲说道：“对啊，我就是太宽容、太大度了，连大将军之位都可以拱手让人，还有什么不能让的呢。他们也就念一念罢了，到头来还是会服从国千代的。”
山田长政说道：“国千代是见主人始终没有回去。他是唯一的继承人，所以才撕破了伪善的面纱，私吞硫磺贸易，害得多少商人和矿主破产，这吃相太难看了。类似的事qíng肯定不止硫磺一件，我们将这些事qíng都宣扬出去，国千代此举不得人心。日本国的传统就是嫡长子继承制，主人，您有先天的优势，就是名正言顺，无论国千代如何玩花招、装贤能都做不到这一点。我们会将国千代派死士刺杀您的消息宣扬出去，慢慢揭开他的伪装。”
瑞佐纯一说道：“对，大将军这几年总是生病，他应该已经考虑正式立下继承人。所以是时候宣布您还活着的消息，用民意和嫡长子继承的祖制反击国千代了。为了防止大将军和夫人用孝道压制您，bī您自裁给国千代让路，您现在不必跟我们回日本国，请主人给大将军和夫人，以及各个大名和贵族的当家人写信，就说您这几年在海外游历学习，不日将回国。投石问路，看看各方势力反应如何。等时机成熟，我们会再次组合使团，以幕府大将军继承人的仪仗，来大明迎接您回日本国。”
三人制定了计划，竹千代似乎看见了一丝曙光，或许海宁之战奇迹生还，就是等着这一天吧？身为嫡长子，哪怕是退到海角天边，也无活路，现在就是要和身为父亲的大将军比谁能活的更久了，只要我一直活着，父亲就不会立国千代为继承人，我就还有上位的机会。
因为几乎全日本都知道山田长政和瑞佐纯一是从大明京城带来竹千代的信件和消息，为了人身安全，京城不能再待下去了，竹千代就和章松章秀又悄悄回到了金陵城，等候时机回国，却被卷入了一场腥风血雨的大风bào，当然，这都是后话了。
且说三月初一殿试之日，也是沈老太太一行人到达京城之时。当家主母朱氏早就打点好了一切，在家静静等候客人们的到来。沈文竹观察着母亲好像气平了，乖巧的上前给朱氏捶着腿，试探着说道：“娘，等祖母他们来了，您千万要忍一忍，别和四姐姐又吵起来了。”
今日一早，沈二爷带着两个儿子，还有堂侄沈义然早早起来，去通州港迎接老太太一行人。沈今竹也跟着起来，穿着玄色通袖袄，头戴四方平定巾，又做男子打扮，要和爹爹兄弟们一道去。
朱氏看见继女对自己的话充耳不闻，仅仅消停了一天又做此打扮，又要骑马出城，抛头露面的，顿时再也忍不住了，她厉声呵斥今竹无礼，要她立刻回房换衣服，抄写女戒十遍。
沈今竹思恋祖母，加上jī鸣寺那晚勒死了前来寻亲和酸秀才一事，她担心祖母的身体，是一刻都不能等了，所以定要前去通州港接老太太回家，根本就不管朱氏是否同意——朱氏同意才出了鬼了呢！沈今竹和继母相处的模式是，我不主动招惹你，你也别伸手管我。
沈今竹像是没听见朱氏的斥责，规规矩矩给她行礼请安，连早饭都没吃，扭头就走了。朱氏气得浑身直颤，沈二爷直叹气，沈文竹和沈义言劝慰亲娘，沈义诺跟在沈今竹身后跑出去，叫住了她，“今竹，你太过分了！怎么对母亲如此无礼？”
面对这个亲哥哥，沈今竹和他的隔膜不比朱氏浅多少，沈今竹的母亲是难产而亡，那时大哥沈义诺已经开始记事了，在他幼小的心灵中，将母亲的死亡和沈今竹的出生连接在一起，潜意思觉得是沈今竹的生导致母亲的死，后来父亲娶了继室朱氏，将大哥接到京城，沈今竹则继续留在金陵，亲兄妹本来就脆弱的感qíng开始淡薄。
沈今竹七岁被沈三叔送到京城和家人团聚，但是她的个xing和全家都格格不入，朱氏是朱子朱熹的后人，是个律己也律人的严母，她对于对四个孩子一视同仁，要求都非常严格，沈今竹那时是个熊孩子，慢慢哄劝或许能听几句，大声训斥或者直接上板子饿饭只会使得她更加叛逆不服管教。朱氏的教育方法如同往沸腾的油锅里浇了一盆凉水，石老娘胡同沈宅顿时炸了锅似的闹。
沈今竹天天上演孙悟空大闹天宫，大哥那时已经十岁了，已经慢慢褪去了稚气，看不上妹子这么折腾，加上平日里朱氏对懂事听话的大哥关心的无微不至，继母继子之间慢慢累积了几分母子感qíng，他读书空闲时，也时常帮着朱氏教训这个顽劣的亲妹妹，谁知沈今竹连他这个亲哥哥的面子都不给，他说一句，妹子就能十句在后面等着他，今竹伶牙俐齿，又极能颠倒黑白，胡搅蛮缠，能反过来把亲哥哥说的哑口无言。
那年母亲的生忌，全家在祠堂祭祀，兄妹两个摆贡品，有一盘烧猪头ròu实在太沉了，盘底又刮了些油渍，沈今竹人小力气小，一时没拿稳，连盘带猪头摔了一地，祠堂一片láng藉。新仇旧怨，沈义诺火起，将沈今竹狠狠骂了一顿，一时失口说沈今竹是个扫把星，母亲就是为了生下她而亡故的云云。当时沈今竹还小，将这糊涂话听了进去，对京城这个家没有半点留恋了，谋划孤身逃回金陵城。
沈义诺长大了，对以前说的丧门星之类的无qíng话觉得很愧疚。前几日父亲突然带着沈今竹回家，阔别六年的妹子已经长成一个漂亮的大姑娘，他很高兴，想寻个机会和亲妹妹聊聊重拾兄妹qíng分，可是他发现妹妹从回家的第一天开始，除了晚上回来睡觉，就没见过她像个千金大小姐在家做针线读书写字，整天早出晚归，忙的脚不沾地，那模样好像比在鸿胪寺当差的爹爹还要忙碌，他根本没有和妹妹说话的机会。他问爹爹妹妹在做什么，爹爹一脸讳言莫深的样子，说妹子这三年都在为皇上秘密办事，对外只说她在京城就行了，其他的不要多问——因为他这个当爹的也不清楚。
沈义诺是受着严格的家庭和儒家的教育长大的，他觉得沈今竹是女子，在家里就该听母亲的，在外听父兄的安排，岂容的她随心所yù？哪怕是为皇上办事，这三年已经做完了，就应该乖乖在家绣嫁妆准备说亲备嫁，整天出去瞎忙什么？
今早妹子又故技重施，穿成男子模样非要亲自去通州港接祖母，朱氏命她打扮得体，在家里等着——文竹妹妹不也是这样么？女孩子家的，就应该大门不出，二门不迈，出去不方便。可是妹子充耳不闻，居然独自跑去出了！
沈义诺实在看不惯，便跟着跑出去叫住了今竹，要她回去给继母赔不是。殊不知他觉得自己在很努力的容忍，对妹子已经很宽容了。沈今竹更是觉得她一个人在容忍家里的所有人！
从血缘上来看，她应该和石老娘胡同沈家人关系密切才对，可是她觉得这里根本不是她的家，金陵乌衣巷才有家的感觉。她是真的很忙，并非故意穿戴成这样气朱氏继母——她根本没有时间和jīng力玩这种宅斗游戏。
积怨加上各种误会，三天三夜都解释不清楚。沈今竹离开京城九年了，这九年发生的事qíng让她和这个家庭已经脱节了，哪怕是在一个家里睡觉，一张桌子吃饭，她也融入不到这个家庭，况且这个家庭原本是和睦且平静的，她在这里就像个局外人，别人难受，她更难受！