后世评价孙秀，都说他是开挂人生，莫名其妙被庆丰帝看中，是大明开国以来唯一拿着尚方宝剑赴任的从七品县令，然后这都还不够，赴任路上才走了一半，此人又收了两个重量级的钱谷和刑名师爷。尤其是李鱼这个钱谷师爷还拖上了魏国公府和锦衣卫的背景，称孙秀为“东翁”。
次日，龙江驿站。应天府尹刘大人、驿站驿丞，还有好奇围观的百姓等人在码头送别了海澄第一任县令，看见孙秀带着两个新出炉的师爷上船，都傻了眼，金陵无人不识天才解元李鱼，连沈义斐也因帮助侄女洗脱杀人罪名而被不少人所知，见李鱼和沈义斐都恭恭敬敬对孙秀称“东翁”，诸人在官船启航了都没过神来。
刘大人的刑名师爷和钱谷两位师爷悄声感慨道：“同为读书人，甚少有人瞧得起我们这些做幕僚门客的，没有一官半职，终日忙碌都是为人做嫁衣，走出去总是低人一等，如今有了李解元和沈推官开了先河，将来我们做师爷的走出去也面上有光啊。”
钱谷师爷有些不以为意，“一个是孝期无法出仕做官，一个是读腻了圣贤书想出门历练，当师爷不过是权宜之计罢了，你还真以为他们会长长久久、像你我似的做一辈子师爷？”
刑名师爷说道：“话虽如此，有了这两位的先例，以后师爷一行会大有改观的。这孙县令除了年轻些、相貌生的好些，看起来并无过人之处啊，怎么能使天下英雄尽折腰呢，方才听见李解元称他为东翁，我还以为活见鬼了呢。”
钱谷师爷说道：“李解元背后还跟着两个师爷呢，我瞧着大有来头，孙大人运气真的太好了，买一送二啊。”
孙秀满载着理想和抱负的官船走在前面，沈今竹的双桅快船紧跟其后，船上除了沈家二房一家子人，还有满腹怨气的好姐妹吴敏。
吴讷私定终身，吴敏很是愤怒，深怨弟弟不成器，意志不坚，居然在婚前做下了珠胎暗结之事，事qíng一发不可收拾，她对弟妹怀贤惠的印象很不好。怀贤惠童年时对吴讷又打又骂，要咬了弟弟的脖子一块ròu去！那句“有娘生没娘养”的奚落之语，她至今都没有忘记。得知此事后，她气得当场给了弟弟一个耳刮子。
吴讷替贤惠辩解，说她在jī鸣寺撕咬rǔ骂是少时不懂事，她为此吃了不少苦头，后来母亲何氏和离，她一个人在曹国公府的日子很不好过，祖父祖母不疼，父亲冷漠，还被父亲的宠妾欺负，贤惠不堪忍受，叛出了家门——这和我们姐弟的曾经的经历何曾相似啊！我们当初不也是对吴家彻底绝望，冒着沉尸海底的风险跑到金陵城找外祖父和外祖母的吗……
吴讷述说怀贤惠的成长经历，试图用共鸣的方式打动吴敏，吴敏不上当，她说道：“我不是瞧不起她是太监的女儿、我也不是单恼她一个女孩子——我是气你不争气，如今你也是大人了，有了知慕少艾之心也实属正常，可是君子发之于qíng，止乎于礼，你若真心爱慕一个人，难道不应该是对她以礼相待吗？未婚先孕对你和她都不利，现在仓促结亲，新娘子成亲七个月就生下孩子，传出去很好听？”这臭小子！当初我和你姐夫也是真心相爱，人家李鱼婚前都没对我放肆过（当然了，婚后也不敢）。
吴讷说道：“我们商量好了，成亲后就住在乡下的田庄里，等孩子满百岁了再摆酒，到时候把孩子的生辰往后推一、两个月，也能遮掩过去。”
吴敏冷冰冰的说道：“你们商量？你们上下嘴皮子一碰倒也轻巧，最后还不是要我和外祖母替你们遮掩？你真正闯下祸事，若有本事承担后果，不用连累他人替你擦屁股，我也竖起拇指夸一声是个汉子，现在贤惠一有孕，你就日夜兼程赶回来要我收拾残局，而不是想要自己解决问题，哪怕你们真的当了爹娘，也是一对没长大的孩子……”
吴敏将弟弟骂的狗血淋头，最后还是不得不捏着鼻子认了，和弟弟一起去找外祖母魏国公夫人，魏国公夫人听了，开口就骂怀贤惠是个狐狸jīng，不知尊重，说乖外孙被蒙骗了——天知道贤惠肚子里的孩子是不是吴讷的种？
怎么办？吴讷快要愁死了，他能等得，贤惠肚子里的孩子等不得啊！只要豁出去耍赖寻死觅活的求，魏国公夫人挨了几日，只得勉qiáng点头，但是态度冷淡，婚事一切从简，魏国公夫妇从头到尾不露面，由姐姐吴敏姐夫李鱼和在月港的舅舅徐枫充当长辈主持大事，婚礼设在金陵城外的别院里，不打算大张旗鼓摆流水席。
数数日子，吴敏夫妇两个即将启程去海澄县迎亲，李鱼却先斩后奏闹了当钱谷师爷这一出，吴敏气得都没有和吴讷同船，跑到沈今竹船上倾诉：“……我觉得自从正月成亲开始，就诸事不顺，成亲前在晋江老家祖母来金陵城想要和我们姐弟重归于好，你也晓得，我弟弟是个面人脾气，他差点上了这个老婆子的当，我好容易使出了激将之计把他的心拖回来，将老婆子赶回晋江老家，顺顺当当成了婚事，以为嫁给如意郎君，除掉了极品亲戚，就能万事顺遂了，结果被李鱼从背后深深捅了一刀，唉，我开始后悔嫁他了。”
沈今竹点点头，说道：“嗯。”
吴敏猛地将杯盏中的梅子酒一饮而尽，白了好朋友一眼，“就知道嗯，我絮叨了一上午的话，你就说了十几个‘嗯’，能不能说点别的？”
沈今竹点头道，“嗯。”吴敏警告似的看了她一眼，今竹赶紧解释道：“我们两个是生死之jiāo了，你家里以前是怎么状况，jī鸣寺惨案之后，我是心知肚明，所以敢在我面前说你祖母是个‘老婆子’；我目前在家里的处境，你心里也最清楚不过，我也敢在你面前说我继母是‘假道学’，大家同命相怜，彼此相知，你我之间心有灵犀一点通，不用多说什么，你也晓得我肯定是站在你这一边的。吴讷做事莽撞、李鱼做事不考虑你的感受，他们错了，他们都该死——要不要我去揍他们一顿？放心好了，他们联手都不是我的对手。”
吴敏酒劲上来了，大手一挥，说道：“那好啊，每人卸一条胳膊回来见我。”
沈今竹讪讪道：“真卸啊？”
吴敏自斟自饮，一坛梅子酒见了底，说道：“赶紧去，卸了回来下酒。”从以往的经验来看，得罪了吴敏的人下场都很惨——谁都没有例外，包括她的亲爹和亲祖父，这两人还在流放之地充军呢，天知道他们是否还活着。
沈今竹不敢轻易搀和她的家事，决定明哲保身，说道：“你若是那个铺子不赚钱、那个田庄产出的棉花无人去收要烂在地里，我都可以帮着出谋划策，唯有家事一桩，我是一筹莫展，实话告诉你，我现在完全是把家人都做生意上的对手和伙伴的关系相处，和家人一起时，我的第一原则是保护自己，如何让自己占据主动。但你和弟弟相公在一起时，是想着如何如爱他们、保护他们，所以我的手段和经验对你而言毫无用处啊。”
也就是在吴敏面前，沈今竹才会如此坦然，这两人在童年时就有千里奔金陵的胆识，xing子有时热qíng如火，有时凉薄到极点，敢爱，更敢恨。
吴敏其实也明知沈今竹说不出个所以然来，其实未来的路该怎么走，她心中已经有了决定，叹道：“弟弟是从一个娘肚子里出来的，这一点我改变不了什么，吴讷今天都是面人xing格，没有什么主见，或许是我的错，这些年把他管的太严了，他习惯大事小事都由我拿主意，所以一遇到怀贤惠，就自乱阵脚，不顾后果的瞎胡闹。等他成家立业，我会慢慢学着放手，他若真有本事，迟早会出人头地，若没本事，泯然众人矣也未尝不是一种好的结局。”
“而相公他——他父母说到底是因我们姐弟的事qíng而被歹人残杀的，或许从那时我就对他有怜悯之心吧，后来他连中两元，明知我家道中落，夺爵抄家，永无翻身之日，他也执意求娶，我就——唉，我昨天罚他跪搓衣板，他疼的瑟瑟发抖的模样，我偷偷见了，心里并没有报复的痛快之感，反而觉得心疼，那时我才意识道，我已经中意他了，我有些害怕，因为我的母亲当年就是放不下喜欢爹爹的执念而郁郁而终。我一直觉得，爱qíng对一个女人而言是软肋。”
沈今竹有些意外，问道：“你当年同意李鱼求娶，不是因为爱他吗？”
吴敏呵呵一笑，坦言道：“我点头嫁给他，是因当时他是最适合我的人。我对他做不到‘死生契阔，与子成说’，但是对‘执子之手，与子偕老’还是很有信心的。爱qíng不能带来好结局的婚姻关系，合适的人才可以。就好像点心和饭菜，大部分都喜欢吃点心是不是？但是一日三餐是要吃饭菜的，点心倒可有可无了。”