这给庆丰帝留下了很重的心理yīn影，怀安是看着他长大的，晓得庆丰帝表面上对两个弟弟很照顾宽厚，其实内心是有所忌惮的，要不然也不会命东厂和锦衣卫一直暗中监视这两个藩王。
沈今竹也是歪打正着了，国千代屡次对她不利，她就对庆丰帝爆出日本国长幼争位的猛料，却不知庆丰帝听到这个猛料后，对竹千代的境况深表同qíng，想起了自己“悲惨”的太子时光，那个时候父皇就是偏疼两个弟弟，对自己总是没个好脸色，动不动就感叹他多么愚钝，将来走了也不放心把大明江山jiāo到他手里云云。
每当父皇说出这种话的时候，身为太子的庆丰帝就很惶恐不安，作为皇长子、皇后生的嫡子，除了当继承大统当皇帝，他别无退路。不像两个弟弟还能舒舒服服在封地过着悠哉的亲王生活。所以庆丰帝对四处流亡的竹千代有了兔死狐悲之意，并深恶国千代。
恰好三年前琼华岛猛shòu伤人事件，郑恭王孤注一掷，谋反失败，旧怨加新仇，如此一来，国千代jiāo代的事就成了死局，怀安手眼通天，也无可奈何。去年国千代再次来到京城送礼并主动献身，怀安拒绝了，表示爱莫能助，国千代当时有些失望，不过还是该送的都送了，该暖的也暖了，芙蓉帐里不知晨昼，国千代就在怀安觉得自己快要成仙时说出一个大胆的计划：弄死庆丰帝，扶幼主大皇子上位，然后挟天子以令诸侯，而且他早就先行一步，和葡萄牙、西班牙联手，暗中将皇后娘娘的娘家承恩侯搞败了，内阁中也有他们收买的阁老，就差司礼监的支持了。
怀安大惊，“你——你们疯了！这是一招险棋！你们要我出卖皇上！你好大的胆子，为了大将军之位，想要弄死我们大明的皇帝！”
国千代冷笑道：“庆丰帝是偏心我哥哥的，恢复日本不征之国的地位，取消加征税恐怕要等哥哥册封之后，如今国内许多人呼吁要迎接我哥哥这个废物回江户，而我父亲和幕僚们已经瞧出了宗主国的意思，打算为了大局，把我当做弃子丢掉。我不甘心就这么认输了，我母亲也不喜欢大哥当大将军，无论如何，我都要赌一把，拼一下。我们的同盟西班牙和葡萄牙也眼红荷兰人垄断青花瓷贸易，他们对只能吃到荷兰人残羹剩饭的现状很不满，希望另立新主，将荷兰人驱除出去。”
荷兰、葡萄牙、西班牙、英国等这些qiáng大的各种东印度公司在东印度航线都有代表国家对外宣战，招募派遣军队、修建城池堡垒，进行外jiāo活动等特权。为了获得更大的利益，他们通过金钱、枪pào、雇佣兵的支持，时常进行颠覆本地政权，扶持对他们有利，听他们的话的反叛者重新建国，并且屡屡成功（其实现在美国和以前的殖民国家差不多，顺美则猖，逆美则亡，只不过穿上了民主和自由这个外衣罢了）。西班牙吐下葡萄牙后，两国的政治方向是一致的，国千代和凯瑟琳女王的特使时常来往，这两人血脉中都有野心和疯狂，很快就达成了一致，并制定计划，一步步的颠覆大明朝政。
国千代冷诱之以利说道：“公公身为司礼监的掌印，却迟迟不能执掌东厂，可见在皇上心中，您的位置是有限的，您养的锦衣卫指挥使这条狗咬起人来远不如东厂凶狠，用起来不顺手吧，历朝大多是掌印太监兼任东厂，可是怀恩执掌东厂多年，深得皇上和太后的信任，坚如磐石，不可动摇，您一半的权力和恩宠就这样被怀恩分去了，这掌印大太监当的够憋屈的。上次您对我说，沈今竹已经被招募进了东厂，是皇上亲自下旨，怀恩得了此猛将，表示他圣眷更浓了，而您呢？名利场上，如逆水行舟，不进则退，您真的要眼睁睁看着怀恩找到您一堆把柄，暗中jiāo代御史台把您给咬死吗，他成为新的掌印太监吗？”
怀恩这些年能和怀安分庭抗议，一来是他确实有本事，文的武的都行，为皇上做事，gān净利索，很得圣心，二来是怀恩当年好几次救驾有功，太后和皇上都很信任他，连先帝爷都赞过怀恩是个人才，若走的是科举入仕，说不定能入阁呢。而怀安最大的本事就是拍庆丰帝马屁、揣摩圣心，逗皇上开心，帮着皇上瞎胡闹，白龙鱼服下江南就是他的主意。太后不甚喜欢怀安，有时候还把他叫进慈宁宫言语敲打。
国千代说的有几分道理，倘若真被怀恩抓住了要命的把柄，自己恐怕坐不稳掌印太监的位置了，不如——不行！我不能背叛皇上，万一事qíng败露，八成是凌迟处死的下场，谋反的事qíng坚决不能做。掌印太监做不成，好歹能回乡做个田舍翁，守着金山银山，下半生当个富贵闲人也不错。
国千代却连退路都封死了，“公公放心，您绝对不是一个人，朝中我们收买了一批重臣，两淮盐运使江大人就晓得这个计划，一旦大皇子登基，就廷推他入阁当阁老，江大人把您叫做gān爷爷，以后他和您在朝中互相呼应，这天下还不就在你们鼓掌之中嘛……”
上贼船容易，下贼船难。除了江大人，国千代又报出了几个名字，都是朝中三品以上的大员，怀安是半信半疑，他依旧在犹豫，但是已经湿了鞋，想要上岸很难。国千代这个妖孽还催促说道：“动手要快，否则等大皇子长大了，就不好控制了。”
就凭庆丰帝好玩乐的不靠谱尿xing，隔三差五的出宫开铺子卖包子、去天津或者通州的榻房当经纪牙人、甚至每年都要去边关宣府和鞑靼人打仗，想要找机会弄死他，落马、落水、甚至被边关冷箭she死，被火pào“误伤”都很容易布置，可是怀安心中有了这个念头之后，一直迟迟不敢实施，总觉得那里有漏dòng会查到他头上去。
一拖两拖的，麻烦事就来了——两淮盐运使江大人被人抓到了贪腐的铁证，通过厂公怀恩的手呈到御前，庆丰帝大怒，命东厂、锦衣卫还有刑部一起查案，将江大人就近下了南直隶的诏狱。朝中谁不知道江大人把怀安叫做gān爷爷？怀恩这样做，无非是要剪除怀安的党羽，削弱他的势力，更要命的是国千代的心腹对怀安说，江大人手里有他参与谋反计划的证据！
怀安这下是下不了贼船了！生怕事泄，决定斩糙除根，以绝后患，只有死人能保守秘密。他先指使当京城锦衣卫指挥使的gān儿子秘密将江大人一家老小全部沉尸水底。江大人在金陵锦衣卫的诏狱中，那里是曹铨的地盘，而曹铨是临安长公主的丈夫，皇上心腹，怀安无法指使他，便先想法把江大人押解到京城，在路上动手。
可是江大人老jian巨猾，早就重金雇佣了一批江湖死士，在路上劫了囚车，一路逃亡，怀安命gān儿子不惜一切代价追杀gān孙子，gān孙子一路逃亡到了海澄县，终于露出了马脚被gān儿子炸死了，本来一切都结束了，却不料gān孙子将沈今竹这只小狐狸拖下水，将这摊浑水是越搅越浑！
为了验证沈今竹是否真死了，gān儿子甚至挖了坟墓刨出尸身，然而并没有什么鸟用，这具一半是木头拼成的残尸只能验明是一个年轻女子，是不是真身估计只有阎罗王才晓得。
怀安无法确定沈今竹是否还活着，有没有找到那该死的证据，他命gān儿子严防死守，严密监视可疑人等到京师，沈今竹如果还活着，她是东厂的人，遇到这种谋反大事，肯定是找怀恩做主，怀恩是他的死对头，落井下石是必须的——幸好，怀安手里掌握这一张救命的底牌，那就是怀恩的未婚妻王氏！
怀安相信这可能是怀恩唯一的软肋了，他若真不在乎那个未婚妻，何以把她藏得那么深，几十年不露痕迹的保护她，若不是那个痴qíng的傻女人花重金请京城锦衣卫的一个世袭千户寻找怀恩的踪迹，并且离奇死亡，引起了当锦衣卫指挥使gān儿子的注意，抽丝拨茧查到了怀恩头上，无意中钓了一条大鱼。
可是当怀安亮出了底牌，怀恩只是瞬间失神，而后面色如常，走棋如飞，将他bī到了死角。怀安玩味的磨蹭着棋子上的花纹，“真的毫无回旋余地了？如此一来，你的虞姬何止自刎乌江，恐怕身上的皮ròu都要一寸寸的被割下来，你放心，我会请一个高手，保证割万一千刀，成了一个血骷髅，人都还在喘气没死呢，那时候你再jiāo出沈今竹也来得急。不过整日对着一个骨架，也没甚趣，对不对？”
怀恩此刻心如海宁cháo水，惊涛拍岸，狂涌而来，他相信怀安做的出把王氏凌迟这种事qíng来，王氏是他心中唯一触不可及的光亮，如果连她都失去了，一切都还有什么意义？可是即使jiāo出沈今竹，并不能一劳永逸，这个把柄被怀安掌控着，将他的势力一点点吞并，到时候他自身都难保，王氏同样处境危险，赔了夫人又折兵。
该怎么办？怀恩将棋盘残局慢慢收起来，笑道：“前日你胜，今日我胜了，明日是生死局，公公莫要失约啊。”言罢，怀恩拂袖而去，这是缓兵之计，他要回去好好安排，看能否有其他的选择。