“你又来做什么，查尔斯。”魔形女说，“我们的家人曾被人类残杀，孩子们流离失所，美国队长不过是当权者的走狗，就算我把他杀了，又有什么错呢？”
“你在众目睽睽之下做了这样的事，现在网络上到处都是变种人和复仇者不和的新闻，激烈得仿佛下一刻就要爆发第三次世界大战，我怎能不来？”查尔斯叹气，“瑞雯，请你让我帮忙，这是谋杀！罗杰斯是个值得尊敬的人，我不知道从什么时候开始你会对这样的人下手。”
许久没有人说话。
“我需要知道真相，人们需要知道真相，瑞雯。”查尔斯说，他的声音是如此的低沉柔和，这几乎是个请求。
魔形女在数秒的沉默后终于开口。
“我不知道，”她说，“等我反应过来时，那发子弹已经she出去了。”
“你没有这段记忆？”查尔斯震惊地问，“能否……”
“离我的大脑远一点，查尔斯！”魔形女的声音里夹杂着激烈的怒意，“永远，永远别再试图入侵我的思想。”
“我很抱歉，但我必须……”X教授痛苦地说。
“X教授用声名为你作保，”斯塔克冷笑了一声，“我们怎么知道你是不是说了谎话，鉴于这不是你第一次gān刺杀别人的勾当。”
“我看不出有什么问题。”查尔斯打断了钢铁侠的话，他犹疑片刻，才艰难地吐露，“她的思想和回忆都很正常。”
“这么说你是蓄意要刺杀队长了。”斯塔克说。
“还有一种可能。”在房间里响起了第五个声音，一个沙哑的女声，“她也许是被控制了，我看过那段视频，如果把它慢放数倍，能看到杀手的动作有一个微不可觉的停顿。魔形女向来不以犹豫不决著称，不是吗。”
“谁能做到这一点，娜塔莎，谁能控制别人，然后逃脱心灵能力者的探索。”斯塔克质问，“无论是催眠，还是洗脑，甚至幻术，没有什么不会在思想中留下痕迹。”
“也许是什么新的手段。”娜塔莎说，“我们必须谨慎，不知为何我总有一种不太好的预感。”
“谢谢你，女士。”查尔斯说，“我非常希望弄明白发生了什么事。瑞雯她……我很抱歉我必须透露这一隐私，但事关人命，我也只好破例一次。瑞雯是条约的一份子，如果她发自本心地想杀死罗杰斯队长，此刻她应当已经受到了魔法的反噬。”
“条约写得清清楚楚，变种人不得对超能力者使用自己的能力，教授。”斯塔克冷冷地说，“她没有使用自己的能力，她用的是枪。更可况你自己也说了，你从她的大脑里看不到什么奇怪的地方，我希望这件事被移送法律程序处理。”
“先生们，”弗瑞疲惫的声音响起，“我想我可能有点头绪，但必须先进行确认。”
他走动了几步，又说道：“我很抱歉你今天不能把她带走，X教授，魔形女将会被暂时关押在超能力者的监狱之中。”
斯塔克似乎还要再说什么，但X教授率先让步了。
“请别伤害她。”查尔斯说，“我接受你的提议，我会等神盾局的回话。”
“非常感谢。”弗瑞说，“现在比任何其他时候都需要我们彼此的理解和合作。”
“我充分理解你们，请代我向罗杰斯队长致以歉意和问候。”查尔斯说，“汉克，让我们回家吧。”
轮椅的声响。
旋即是一阵骚动，似乎是斯塔克也在娜塔莎的规劝下离开了房间。
录音不紧不慢地走着，再没有别的动静，芙蕾雅几乎要关掉它了。
就在这时，一阵特殊的声响吸引了她的注意力，似乎有个橱柜被拉开了。
弗瑞的脚步伴随着奇怪的噼啪声同时被收入了录音里，有点像芙蕾雅在自己的dòngxué里燃烧木柴时发出的火焰的哔啵声。
监听器应该是被放在弗瑞的身上，他粗重的喘息清晰可闻。
芙蕾雅死死地盯着手机，不放过任何一点片段。
尼克·弗瑞，这个也许是世界上知道最多秘密的男人，神盾局的局长，深吸了一口气。
火舌的声响骤然变大，他声音冷静，非常缓慢，但清晰地说道——
“美国魔法国会，查莉蒂·威尔金森。”
第23章 喝茶的路人
这是从录音里传来的最后一声响， 似乎由于某些外力， 窃听设备传递的信号到这里就宣告终结。
芙蕾雅把手机放到一边， 陷入了沉思。
弗瑞说出了一个名字——美国魔法国会，显然魔法世界不仅处于有序的运行之中，其上层甚至还和非魔法世界存在密切的关联。弗瑞知道，或者至少是怀疑有某种魔法手段能对人加以控制， 并且难以被心灵能力者看出，但他在确定之前不能冒被外界发现的风险——这个神秘莫测的世界在试图保护自己， 还是说在试图保护对魔法一无所知的普通人？
倘若能力者都对这种控制束手无策，那将会出现一个非常可怕的后果：一旦身边有谁遭到jīng神控制， 人们将不会有任何手段能把他区分出来。倘若要解决这种qíng况，他们必须去寻求魔法世界的帮助， 他们必须知道在那个世界里发生了什么事， 又是谁在试图颠覆常人的世界。芙蕾雅希望背后之人只是魔法界的一部分， 否则面对一个种群的敌意，也许人们只能向上帝祈祷来免受神秘力量的侵袭。
她喝空了马克杯里的牛奶， 心血来cháo， 在电脑搜索栏里键入了“魔法”。在这个词条下芙蕾雅找到了一些中世纪的令人毛骨悚然的壁画，一些据说是魔法亲历者的口述，还有大量的幻想故事。除了旧报纸上有些看起来似是而非的讯息， 几乎所有资料对她来说都是空中楼阁。其中有一张报纸写道， 纽约郊外的一处民房，有居民声称自己目睹了一只巨大的动物从天空飞过。它看起来像是一只鸟，又可能是一条龙。鉴于目击者的语无伦次和故事本身实在有点匪夷所思， 这条爆料被所为边角料刊载在1926年的一期《纽约每日新闻》上。
芙蕾雅有些兴趣泛泛，天色已经完全暗了下来，她起身关窗，预备给自己随便弄点东西吃。
在她挖空一盆土豆泥之后没多久，克拉克来了电话。他听起来十分愤怒，声音和以往大不相同，呈现出一种冷硬的质地。
“我听说了这件事，”克拉克说，“坐在我对面隔间的记者撰写了关于队长的报道，满口谎话，全无半点真实可言。我试图改变这篇报道，但佩里指责我没有做好自己的本职工作，反而始终把鼻子伸到别人的事qíng上去。他向我展示了上层发给他的报道要求，我瞥了一眼，那根本不是指向xing的大纲，几乎是一份完整的报道。史蒂夫是一个好人，一个值得尊敬的人，一个英雄，却有人拿他来做政治上的把戏，我感到愤怒，芙蕾雅，他应得的比这更多。”
芙蕾雅苦笑，她把布鲁斯和自己的发现简短地说了一遍。
“又是魔法。”克拉克说，“最近这个词都快让我的耳朵长茧子了。今天中午布鲁斯和我联系，我们彼此都认同需要尽快将超人类聚集起来，说服他们与我们并肩作战，共同应对即将到来的风bào。几个小时前我们约好了接下来的行程，我会在这个周末去一趟中心城，戴安娜在近期将去拜访那位住在海里的朋友，而布鲁斯负责去找到视频中的生化人。奥利弗和布鲁斯一起还有另一份工作，但他们神神秘秘的没有告诉我。”
芙蕾雅听着，先是点头，旋即反应过来，问道：“那我呢？”
“他们的原话是，你要先‘解决自己的小问题’。”克拉克无奈地说。
“好吧。”芙蕾雅叹了口气，把自己摔到沙发上，“最近的事qíng一出接着一出，我感觉自己就像块被摁扁的海绵，还来不及恢复，下一轮战斗又来了。克拉克，你不知道我有多害怕。是的，我能飞到超过一马赫，我刀枪不入，但我没有拦住那颗子弹。”
“如果你非要这样责备自己，那就责备我吧，责备我为什么不和你一起去。”克拉克说，“你相信我吗，芙蕾雅？我能听到他的心跳声，他还活着，这都归功于你。永远别因为高估自己的能力而扛下太多，倘若这世上有一个人能拦住在那个距离she出的特制子弹，这个人不会是你。”
“扛下太多？这句话原封不动还给你。”芙蕾雅说，“我只是有点难过，我本可以早点发现当时的异状。”
“而我本可以预见佐德的来袭。不，事实是我们不能，你不能，”克拉克温和地说，“别再钻牛角尖了，傻姑娘。”