大国回去后，小贵把他一千二百不到的退休工资都寄过去。小贵现在的工资一千不到，比大国的内退工资低，每个月给小西六百块生活费，自己把开销控制在三百块钱之内，还能剩个百八十块，攥几个月也是一笔小钱。
小西上的是师范类，不要学费，大一开学的时候jiāo了四年的住宿费书费校服钱，现在也就每个学期jiāo一百块钱班费，每个月学校还给六十块伙食补贴。小西她们是最后一届师范免费生了，98年开始学校收学费，每年学费三千六。
之前不觉得什么，大国一退休，福利、补贴、岗位工资都没了，内退的退休金只有正式退休的七成，小贵就觉得女儿这个学上的真合算。
本来小西上学，他们两口子疼女儿，说好小贵的工资都拿出来给小西当生活费，第一个学期给她留了伍仟块钱。报考师范类的学生很多都是农村的，内蒙农村又不是南方农村，连吉林洮南那边都比不上，小西在同学里就很扎眼了。小贵想过给女儿在外面租房子，又怕不安全，也怕女儿更加独来独往。好在小西虽然不爱说话不爱搭理人，但她对入党评优什么都没兴趣，因为体育成绩不好系里不给她奖学金她也无所谓，活动能不参加就不参加，所有能出风头的事qíng自觉回避。为了学分参加了一个书画社团，老师要把她的画儿拿去市里参展她一口回绝。老师也很有xing格，把她的画儿搁学校文艺走廊的橱窗里挂了一年。
小西放假回家，第一次主动跟小贵提起学校里的事儿：“能不从那里走就不走，每次看见那两只胖出圈的熊猫都觉得自己手太欠！”
“……，那你不画了？学分不要了？”
“画jī蛋。”小西面无表qíng：“用毛笔画jī蛋。”
……，好吧，大学已经是个小社会了，所以这孩子在学校的人缘还不错吧。
小西回家看见她妈在念佛经，没说什么。下一个学期，带回了全套的琼瑶和亦舒的小说给她妈看，“图书馆借的，借了一个学期，你慢慢看。”
小贵哭笑不得，“我一个老太太你给我看这些gān嘛啊？！”而且丈夫儿女都不在身边，让人看见她看这种言qíng小说，就算不说她有外心，也该笑话她人老心不老了。
小西很认真：“宗教这种东西，了解一点就行了，别沉迷进去。都是世俗的俗人，谁又能超脱出去。”
小贵知道这是女儿对自己的关心，就是方式怪了点。
其实女儿放假回来，她就不怎么念经拜佛了，一门心思给小西做好吃的。大国的手艺很好，以前大多时候都是他做菜，就算后来当校长忙了，他也至少一星期做一两次，小西点菜，做的都是她爱吃的。
小西去上学，每次假期回来小贵都觉得又瘦了。学校大食堂的大锅饭小贵也吃过，味道不好。几个小食堂的饭菜也就比大食堂好一点。小西挑食，早饭中饭要么不吃要么就吃一点点，晚饭大多数去学校外面的餐馆吃，饭钱和书钱是她最大的开销。
假期回到家里，当妈的变着花样给女儿整吃食。小贵做菜远不如大国，炒菜什么的火候总是掌握不好，最拿手的炖菜和煲汤小西都不喜欢，看见上面的油就不吃了。好在这孩子爱吃鱼虾，小贵就清蒸鱼、盐水虾、汆鱼丸、煮蛤蜊。别人家过年桌上都是猪牛羊jī鸭，她家一桌虾兵蟹将，连饺子都得三种口味：白菜猪ròu馅儿、虾仁馅儿，还有初一小贵吃素的韭菜jī蛋馅儿。
小贵把这些零零碎碎的事儿都写在给大国的信里，越写越长。大国的回信也长，但是写家里的事儿少，提几句老太太的身体和小南的工作，大多数是外面的奇闻异事和当地的新闻。信纸里有时还会夹几片时令的自己晒的花瓣、叶子，还寄过一次蝴蝶标本。小贵小心翼翼的收藏着，谁都不给知道。想起来也觉得好笑，年轻那会儿恋爱，写的信抬头都是“志国同志”、“常贵同志”，信的内容跟汇报思想工作似的；各自上学的那几年更是简洁明了，把要说的事儿说完就得；临到老了，反倒温柔缱绻起来。
过完年小西回学校，小贵继续自己平淡的生活。
今年开始，市里还有矿区房屋分配的政策全面停止。从今以后，再也没有单位分房这一说了，相应出台的是根据职级发放房屋补贴、安家费。退休的也有一笔一次xing的房补，大国的职级加工龄小贵算了算能有三万多！就是不知道什么时候发！小贵自己因为是在职，据说年底就能发，也能有两万左右。
房补钱还没影儿呢，上面开始鼓励大家买下住的房子了。住的房子是老矿区也就是现在的煤炭公司分下来的。按照公房购买细则算，买下来大概需要两万五，可以分三次付，一年内付清即可。两万五不是小数目，市里卖的新商品房像原来老三楼那样的房子多层的一套不过四万，高层四万五，处长楼这样的小别墅，一套也不到八万。
但总归是合算的。给大国去信，大国电话就打回来了：“买！”
第一笔小贵jiāo了八千，十月份又凑了一万，年底jiāo的七千块钱是向小娟姐姐借的。小娟姐姐扔下一万块钱，借条死都不肯拿。
小贵默默记在心里。你帮过一百个人，总会有那么一两个是真心感激你的。
第26章 第二十六年：2001
小贵退休了。
年前她的房贴下来了，第一件事就是把小娟姐姐的一万块给还了，第二件事就是办退休。
过完年手续都好了，把自己的材料和公正过的小西签名同意书都寄回了上海。户口先报进去，身份证等着小西毕业一起回去再办，现在还是用老的。
小西报了个上海的学校考研，总分倒是够了，可英语的分数惨不忍睹，她学校倒是愿意接受，落后地区高校有降分录取的名额。小西不愿意-_-|||。
小贵从来都觉得读书是好事，能多读就该多读。但是小西主意太正，就是不读了。小贵问是不是怕家里花钱，早知道你要考研我就不那么早办退休了，你这孩子怎么就不说一声。小西回答：有这方面原因，还有，不是自己考上的，靠别人帮忙，还有可能挤掉一个本来考上的人名额，没意思。
小贵就不知道该说什么了。大国知道了，只说随女儿去。
7月份小西终于毕业了。这是最后一届师范类包分配的，五月份的时候好多自治区内的中小学来签人，没签的学生都分配回原籍，小西拿到了分配回煤市教育局的派遣证。
大国6月底就回来了，处理房子，办退休金单位按月邮寄、医疗卡异地报销等等事qíng。还有就是托了老处长，等小西的档案到了市教育局，请人家帮忙要到矿区的文教卫生处保管，户口也迁到集体户口里去。
房子卖了七万九，虽然房龄都快二十年了，但因为位置好，周围的邻居也多有点地位，所以卖得和新楼盘一个价。
家里的书报、衣服都打包寄走，几条羊毛毯、羽绒褥子也寄回去，值钱点的细软带着，剩下的桌椅板凳锅碗瓢盆被面衣料家具电器统统送人了。洗衣机电冰箱fèng纫机送人都不心疼，就大国做的孩子的chuáng还有小西的书柜，那么细致的活儿，小贵真舍不得，人家来搬走前她擦了好几遍，弄得大国心里也酸酸的，安慰妻子：“回了上海我照样能做，到时候按原样再做不久就行了。““你都五十五了，做什么做。”上海的房子三房两厅，一楼，有个小天井，比这里楼上楼下前院后院要小多了，老太太和小保姆住了最大的那屋，大国一间，小南一间。她们娘俩一回去，小南又得住客厅了。这个屋子满满当当的，哪里还能放得下两张chuáng一个大书柜。大国前几天还在说回去后要在天井搭个仓房，否则这么多书没地方搁。
8月16号启程，18号到上海。
小南看见他妈第一句话就是：“我的亲妈呀，你咋胖成这样了！”气的他亲妈想把他塞回肚子重生一遍。
小贵这几年胖了不少，体重从一百二不到飙到一百五十多斤。她减过几次肥，加qiáng运动控制饮食！没用，该胖还是胖！然后就想开了，自己都五十了，再苗条能好看到哪里去，大国不嫌弃就行。写信告诉大国自己胖了，大国回信就说别为了减肥不吃东西，能吃是福，当心身体。——大国的体重就没有超过一百三过，最轻的时候只有一百一十二斤，小贵记得很清楚，86年他得了一次肺炎，看了一个多月，病好的时候人都瘦脱形了。这些年都是一百二十五左右，一米八的个子，看上去很单薄，好在够挺拔，总是神采奕奕的。自己眼里的丈夫最帅最jīng神，儿子都比不上。
在新家中安顿好，没两个月，在小贵的坚持下，老太太小莉小元小英都点了头，大国把小保姆辞了。
小保姆平时就是做饭、洗衣服、打扫卫生，还有就是服侍老太太洗头洗澡。吃饭是一起的，洗衣服用洗衣机，也洗大国和小南的外衣，内衣他们自己洗。包吃住一月一千二，钱老太太出。家里的吃用还有水电煤就大国包了，上海开销大，他的退休工资将将够用。小南每个月拿出八百到一千的饭钱，其实他都不怎么着家，经常加班、出差。