这事情藏碧哪里知道，想了想猜测道：“许是局里的规矩变了，或是五老爷有什么要紧事傍身也说不定？”
府内所有人都聚在前厅。邢氏不在，去了世家诰命夫人相邀吃茶。大老爷还留在部中未返，三老爷和四老爷早上出去会友。即便如此，剩下的奶奶少爷和小姐们也挤满了一屋子。五老爷向来得宠，其余房的人不管心里怎么想，这个时候都得带着十二万分的期盼陪着。
五奶奶佟氏也由丫鬟扶了出来，柔柔弱弱地站在最末，好几个以姨娘、婆子都站得比她靠前。
霍老祖宗等得心焦，接连打发了几拨人到城门去看，每次都回答快了。
当家之母心慌，做媳妇的自然也不能表现出没有一点着急。妫氏最近比较得脸，第一个开口道：“叔叔这次一去就十八个月，难免母亲想念。只是多少日子也等过去了，不差这一时半刻，若催得急了，下面的奴仆办事毛躁，惹小叔发脾气就不好了。”
“说得也是，”霍老夫人连连点头，“就让他们慢慢走，开儿一路赶回来，到家还因我这个老婆子受累，也就太可怜了。”
王氏偷偷蔑了妫氏一眼，也跟着谄笑道：“四弟妹这话差了。小叔自然懂得母亲的心意，只怕叫他慢着走，他也恨不得插了翅膀，飞到母亲身边。”
自从上次吃亏后，她就对妫氏也阴阳怪气的，想必也是记恨上了。
妫氏一滞，看老祖宗也微微同意王氏的说法，心头不由得暗恼。不过她却也知道在这个时候与她这个三嫂置气，定会坏了老祖宗的心情，便背过身去让下人准备好热茶，像没听见王氏的话一般。
王氏没点燃四房的炮仗，回头瞧见佟氏悄悄立在后面，小脸尖尖，一股小家子气。心知老祖宗本就不喜欢这位五奶奶，不由得将枪头对准了五房：“瞧我们五弟妹也来了，这平日里金贵得紧，好不容易也出了一回屋子，否则我还真忘了咱们霍府还有这么一号人物。若说咱们这里面最有资格心慌的，那还是得算咱们尊贵的五奶奶。”
霍定姚微微一皱眉。
佟氏不仅出身商贾，原先更是庶出，身子三天两头的病着，上次乞食节没到的就是她。大抵她自己也知道身份，平日里按照规矩晨昏定省做全了，就安安静静呆在屋子里，生怕惹了眼。
只是王氏这一开口，众人目光全落在她身上。到让她显得有了一刹那的慌乱，只不过又飞快镇定了下来。
霍老祖宗脸色一下就落了下来，瞥了佟氏一眼，不高兴道：
“平头百姓家里的妇道人家，尚且知晓恪守本分，为自家丈夫张罗打理。你既然嫁入了侯府，就当一切为自己的丈夫考量。你身子也不好，难免照顾不了自家老爷。这样罢，回头我做主，选几个伶俐的丫头和你一同伺候五老爷，也是我这个做娘的心意。”
若不是修开硬是看上了这佟氏，否则她这个做母亲的怎么会点头同意这样一个病歪歪的女子进门？更别提那些门当户对了……不行，怎么样儿子身边也得有三两个可靠的。
佟氏顿时白了一张脸，张口想说什么。
她家陪嫁的婆子偷偷一拦，到底住了口，没有当场顶撞霍老祖宗。只不过那婆子却在瞧见王氏之时，怨愤之色一闪而过。
王氏没瞧见，只顾着心头暗自得意。
霍定姚瞧在眼里，五奶奶佟氏不比上辈子的自己大几岁，难得的是居然沉还得住气，也真是难为她了。虽然说长者赐不可辞，不过五伯父是个什么样的人，随便使点本事便能把祖母哄得高高兴兴，这样的话从五奶奶进门就没消停过，也没见潇然轩真进了什么人。
她多看了佟氏几眼。后者见着霍定姚递过来的安慰眼神，倒也点点头，温柔一笑。
又等了一刻，好不容易见着张大总管欢天喜地的跑进来，气喘吁吁报喜道：“给老祖宗报喜，五老爷回府了！”
说着，就听见外门一阵喧哗。但见一个高挑男子转过大门前的刻福照壁，着一身紫色官袍，风尘仆仆，不正是霍家五爷霍修开是谁？
霍老祖宗一下子就了站起来，颤颤巍巍没往前走两步——霍五爷已经大步踏入屋内，跪倒在霍母面前：“儿子不孝，让母亲忧心了！”
霍老祖宗顿时大哭：“我的儿啊……”
却是哽咽在喉。
众人忙慌不跌地安抚了起来。王氏忙着递水，妫氏忙着抚背，众人嘴里又劝着开心的话。好不容易才让霍母的情绪平复了下来。只是一见到儿子，还是禁不住搂着说了好一番话，不外乎就是埋怨霍修开这个狠心的儿子一去就渺无音讯，出门也不懂得照顾自己，这人也瘦了，那衣服也磨边了。
说着，情绪又激动了起来。
旁边的人都赶紧劝住。
王氏这次挤到最前面，摆出一副垂泪的样子道：“叔叔可是不知道！咱们母亲是日里哭，夜里哭，瞧见你留下的信字也哭。夜里哭得急了，还咳嗽。心里念念的都是叔叔，叫我们做媳妇儿的看了好不跟着伤心。常言道，母子连心，这好不容易盼着叔叔回来了，老祖宗的心呀，才从天上回到了胸口。”
霍老祖宗好不容易止了眼泪，横了一眼王氏，道：“瞎说些什么，叫我的开儿听着难过。”
口气倒是没有真在责怪。
王氏得了话，乐得跟个什么似的，接嘴道，“媳妇儿说的都是真的。叔叔一回来，老祖宗的精神喜气就是跟昨个儿不一样，我特意吩咐让厨房的婆子用了王府送来的南国香米，又添了长白山的参片儿泡茶。听屋子里的丫头说，老祖宗最近午食都多用了小半碗饭，夜里也睡得更踏实了。”