孟素蓉呆了半晌才道：“陆镇如今在京城里的名声——又有德妃在宫中，若无凭据，谁能动得了他？”
茂乡侯府本是茂乡伯府，只因长女陆锦入宫为妃，才得以升伯为侯。说实在的，老茂乡侯一辈子看花饮酒，是个逍遥人，如今的茂乡侯陆铎才能也是平平，可这位嫡长女陆锦却甚有手段，入宫之后便承宠，二十余年宠爱不衰，育有两位皇子一位公主，现封为德妃，中宫皇后早逝，如今她便是首屈一指了，就连所生子女，也颇得皇帝喜爱。有了在宫中得宠的姐姐，又有成年的皇子外甥，陆镇自己又能领兵打仗，想要告他，真是谈何容易。
顾运则的眉头皱得能夹死苍蝇，苦笑道：“陆镇当年剿杀‘李老鲨帮’，这功劳是实实在在的。”
孟素蓉默然。的确，陆镇剿匪的功绩是真的，纵然他杀良民以夸大自己的功绩，也抹不过东南沿海匪患确实大为减轻的事实。最要紧的是，东南海匪自前朝起就猖獗，到了本朝也是历经几任帝王均未能平息，今上是中宫嫡出，少年时便封太子，却始终没有什么特别出色之处，故而直到登基，都有人私下议论，说今上若不是占了嫡出的便宜，未必就能得承大宝。正因如此，今上特别好功，陆镇是他亲手提拔起来的，又建下这样前朝和先帝朝都未建的功绩，在他眼中自是地位超凡，如今若有人去告陆镇，不啻于老虎头上拍苍蝇。别说顾运则这个从五品的小知州，就是孟老太爷，不过是个正四品的国子监祭酒，也远远够不上。吕良等人乡民出身，哪里懂得这其中的弯弯绕绕，只道国子监祭酒桃李满天下，又比陆镇品级高些，便能管得到此事，故而才跑来喊冤。若说这两人能将顾家事打听清楚，又如此衡量，也算是聪明了，只可惜毕竟是乡野之人，不知道朝中这些暗处的事，反而是给顾运则找了个极大的麻烦。
“这状子……老爷不能接。”孟素蓉心思百转，终于还是道，“且不说陆家如今——单是老爷的身份也过问不到此事，这里是湖广道，那边是福建道的案子，老爷若伸了手，也未免管得太远。更何况——无凭无据，这案子哪里能办得？”
顾运则苦笑道：“我如何不知，只是吕良与谢宛娘却要如何处置？”
孟素蓉默然良久，低声道：“只得权且送到安全的地方去……”这状子是接不得的，可是吕良二人却不能就这样撵出去，若是这二人被陆镇一党得知，只怕悄无声息就被处置了。可若是被外人知晓这两人到了顾运则家里，恐怕顾家也要被连累，甚至还要捎带上京城里的孟家。
顾运则深深叹了口气：“吕家村一村无辜被屠，我——” 他也是乡下出身，虽做了这些年的官，仕途也颇顺遂，却也还不曾泯灭了良心和责任，眼看着冤案在前却无能为力，心里也不是滋味。
孟素蓉握住他的手，低声道：“我晓得老爷心里难受，可如今实在不是机会。老爷将这二人先妥当安置下来，或许将来有一日……”
顾运则低头坐了一会儿，叹道：“只怕这二人不肯……”
孟素蓉却摇了摇头：“他们能隐忍三年之久，又jīng心挑选了老爷来喊冤，可见不是那等无知莽撞之人。这些话老爷不好开口，我去与他们细细分说，想来他们定能明白的。”
顾运则想了半晌，叹道：“那还真要劳动你了，说实在的，我委实是无颜去面对那吕良……只是你也不要太劳累了，毕竟是怀着身孕呢。对了，今日可累着不曾？身上还好？”
孟素蓉轻轻摸了摸还平坦的小腹，嘴角露出笑意：“有嫣儿呢，这孩子如今越来越懂事，这些日子有她帮手，我也累不着什么。”
说起顾嫣然，顾运则猛然想起一事：“是了，前些日子我给嫣儿的生辰礼，你还是找个法儿收回来，那东西是吕良从屠村的官军处拾得的。”
孟素蓉吓了一跳：“怎么？”
顾运则叹了口气：“这东西是屠村之后，谢宛娘在村中拾到的，这般jīng致之物，自然不是吕家村村民所有，故而这两人一直揣在身上作为证物。那日在戏班里，吕良听到我与李通判闲谈，要为嫣儿寻生辰礼，便将这东西送了上来，便是希图能因此接近于我。你快将这东西收回来，万不可再留在嫣儿处，日后也万万不要再说起。至于嫣儿的生辰礼，待我寻到好的再补给她。”
第11章 各自寻前程（上）
顾嫣然在自己屋里规规矩矩写了十张大字，这才起身，丹青早在门口候着，一见姑娘起了身，立刻小鱼一般溜进来，附着顾嫣然的耳朵道：“老爷从书房出来，去了太太屋里，好一会儿才出来，把那两个人又送到太太屋里去了。”
写意无奈地看她一眼：“你这耳报神……”
顾嫣然也有些好奇，在宴席上那会儿，她坐得离顾运则和孟素蓉近，小孩子耳朵又灵，不像顾老太太有些耳背什么也没听见，小花旦提高声音的时候，她是听见了“冤qíng”二字的，这会儿也有点坐不住：“走，去暖阁里。”
孟素蓉房门口是锦眉在守着，见顾嫣然过来正想说话，顾嫣然已经拿手指压在嘴唇上冲她做了个噤声的手势，然后一溜烟就掀起帘子进去了。锦眉想拦没拦住，又怕声音大了被里头听见，只有跺脚的份，冲着后头的丹青压低声音道：“跟着姑娘这样闹，回头让杨妈妈打你手板子！”
丹青只是嘻嘻地笑，小声道：“家里的事，有什么是大姑娘听不得的？”
锦眉也拿她没办法，恨得伸手拧了她一下：“不许出去乱说话！”丹青这话说得既对又不对，只是这事儿老爷太太都是背着人说的，她也不知是什么要紧的事，大姑娘毕竟还小，万一无心传出去了可是不好。
顾嫣然轻手轻脚进了屋里，暖阁有扇隔子与正房隔开，孟素蓉的声音缓缓地传过来：“……休说你们手中无凭无据，便有凭有据，以民告官，也是先挨二十杀威棒。”
“小人不怕挨打！”一个少年声音闷声闷气地响起来。
孟素蓉轻轻叹了口气：“这杀威棒的打法也有分别，若是有心，二十杀威棒足够打死一个人了。你们可知道要告的是谁？”
那少年倔qiáng地道：“知道！是国舅爷！可是国舅爷犯了法，也总有个惩处吧？就是当朝驸马犯了法，还有个龙头铡伺候呢。小人们不信，这天下就没个包大人一样的清官！”
孟素蓉不知是该笑还是该叹：“傻孩子，你当这朝廷的事，真像戏本子上那样简单？那我问你，你可知包大人是什么官？”
“龙图阁大学士，开封府尹。”
“那你知道这龙图阁大学士是几品的官？”
少年答不出来了。孟素蓉叹道：“那是三品的加官，官不上三品，你以为他能审得了驸马？更何况他是开封府尹，开封府是当时的京城，能在京城做府尹，没有皇上的宠信怎么成？你说我们老爷为官清正，可我们老爷才是个从五品哪。”
少年沉默片刻，仍倔qiáng地道：“那我们就进京城去告状！”
“去哪个衙门？”孟素蓉耐心地道，“进了京城，就更是别人的地盘，二十杀威棒打下来，你必死无疑。这还是有人肯接你的状子，若是无人肯接，你要如何？”
少年想了半天才道：“那我们去告御状！到皇城外头去跪着！”
“皇城是根本不允闲人靠近的。”孟素蓉也觉这少年倔qiáng得既可怜又可敬，越发放柔和了声音，“凭你们，还没靠近皇城就被赶开了，甚至侍卫们将你们当作刺客当场杀了也不算什么，须知你们二人无根无基，就是杀了又有谁会过问呢？皇上根本就不会知道。”
屋子里一片死一样的沉寂，过了很久，少年的声音才又响起来：“那夫人的意思是，我们只有立下根基，才能去告状？”
孟素蓉有些惊异地往后靠了靠，仔细端详下头这两人。她确实未想到，这叫吕良的少年竟然如此聪慧，这会儿就明白了她话里的意思。
吕良看起来是十七八岁的模样，乡下少年，个头不高，体格倒是结实灵活，肤色被日光和海风chuī得黝黑，虽然随着戏班子辗转过了三年，也没怎么很养白，看上去虎头虎脑，倔qiáng的神qíng毫不掩饰地从脸上流露出来。
孟素蓉忽然想起了自己的兄长孟节，十七八岁的时候也是这样满脸倔qiáng，撞了南墙都不晓得回头的。她微微低了低眼睛，将目光又转向旁边一直沉默不语的谢宛娘。
谢宛娘一直低着头，她也是福建那边人的长相，心形的小脸只有巴掌大，一双眼睛却是又大又圆，十三四岁的少女个子娇小，海边的女孩儿，肤色也是微黑的，倒是黑里俏，跪在那儿腰身也撑得笔直，越发显得纤细可怜。说起来，若是孟素蓉早成亲几年，孩儿也能这般大了。