这位四姑娘就是早上薛静婉口中的四姐姐，是大老爷的女儿，名叫薛静媛，今年十五岁，听芸香说，因四姑娘长相貌美，才气出众，在都城众多闺秀中很有些美名，在十二三岁时，就引得不少世家公子上门提亲，不过大夫人舍不得女儿，想再留两年，都给推了。
薛静姝请她们坐下，让芸香去倒茶。
薛静婉看了看这座院子，羡慕道：“三姐姐一个人住一个院子，真好，我也想这样，娘就不能天天催我起床了。”
七姑娘细声细语道：“五姐姐，你要是没跟二伯娘住在一块，早上得起得更早才行，不然就赶不上给伯娘请安了。”
薛静婉一想，还真是这么一回事，忙摆摆手道：“那还是算了吧，跟娘住一块也挺好的。”
薛静姝含笑注视她们。
七姑娘又说：“三姐姐，谢谢你送我的礼物，我很喜欢。”
六姑娘跟着小声道：“我也是。”
薛静姝轻声笑道：“你们喜欢就好，我这院里冷清，你们平日里没事，就过来坐坐。”
“好呀，”薛静婉道：“三姐姐这里隐蔽，又没有大人，不用担心挨批评，可以好好玩玩了！四姐，你说是不是？”
四姑娘自坐下来便没怎么说话，薛静姝能感觉到她时不时打量自己的视线，只当没发觉。
眼下被薛静婉提起，四姑娘才道：“没什么好玩的。”
薛静婉撇撇嘴，“四姐真没意思，天天就躲在屋里弹琴作诗，人都要憋坏了。”
四姑娘艳丽的脸蛋微微一沉，道：“像你整天顾着玩，就有意思了？”
薛静婉还未还嘴，七姑娘忙道：“四姐姐不要生气，我看五姐姐不是这个意思，她就是说着玩儿呢，五姐姐，你说是不是？”
薛静婉撇开头，轻轻哼了一声。
四姑娘抿着嘴站起来往外走，“我先回去了。”
七姑娘左右看看，冲薛静姝解释道：“三姐姐，四姐姐她这两天心情不好……”
薛静姝点点头，道：“我知道，不要紧。”
薛静婉见自己惹得场面不好看，有点不好意思了，“三姐，我不是故意的，谁知道她会突然生气，吃了炮仗一样。”
“没关系，四妹妹心情不好，就让她一个人人静一静，或许明日就好转了。”
“不一定呢！”薛静婉似被这话触动，嘟嘟囔囔起来，“她不就仗着自己长得好，有人喜欢嘛，就把眼睛放到头顶上去了，哼，亏她还老说自己读了很多书，自以为是个才女，连人外有人的道理都不懂，我看她准是看三姐比她漂亮，所以才不高兴耍脸色！”
“五姐姐，你别说了。”七姑娘忙偷偷拽她的衣袖，一边往院外看，生怕四姑娘没走远，听了这话又要冲回来。
薛静婉吐吐舌头，“我才不怕她！”
薛静姝道：“你也别说了，让母亲知道，定要说你。”
薛静婉听了，这才收敛几分。
之后几日，几位小姑娘便时常结伴来找薛静姝，只四姑娘没怎么来。
转眼到了腊月初八，这日早晨，吃过腊八粥，因没旁的人来拜访，薛静姝靠在软榻上看书，柳儿则趴在桌子上算账——她真的做了个账本，每天都要对着箱子里的财物清算几遍，虽算来算去还是那些东西，仍然乐此不彼。
今日例行算完，她又把从山上带来的行李扒了扒，道：“小姐，咱们带下山的香料快用完了。”
薛静姝放下书册，“本就带得不多，明日再配一点吧。”
“可是那些原料府里都找不到。”
薛静姝配的香，用料都是她们两人去山上采的。
薛静姝道：“没事，都是些寻常的东西，一会儿我写个单子，请芸香托人去药铺买就是了。”
“现在只能这样了。”柳儿点点头，好在那些东西便宜，不然她就心疼死了。
两人正说着，芸香忽然气喘吁吁跑进来，“三姑娘，快……宫里的公公又来了，老太君让您去前头接旨呢。”
薛静姝立刻起身，柳儿跟芸香麻利地替她收拾整齐，围上披风，往前院去。
薛静姝心里猜测是不是太皇太后要让她进宫说说话，没想到到了前边，发现来的却是皇帝身边的徳禄公公。
家里其他人也赶过来，周老太君命人备案设香。
德公公道：“陛下只让奴婢传个话，老太君不必如此大张旗鼓。”
周老太君仍恭敬道：“不知何事动劳公公？”
德禄摆摆手，身后一名小内侍捧着个八宝食盒呈上来。
“今日腊八，御膳房昨晚就用小火煨着，足足熬了一晚上，才熬出一锅粥来。陛下吃了觉得不错，命奴婢给薛姑娘送来。”
第6章 赠香
薛府里的人一时没反应过来，陛下让身边得势的大太监特地跑一趟，竟只是为了送一碗粥？
薛静姝回过神，忙谢了恩。
德公公道：“太皇太后这两日时常念起薛姑娘呢，今日奴婢出宫，她老人家就说了，若姑娘得空，便请您随奴婢一同入宫，陪她说说话。”
周老太君听了，忙道：“让太皇太后久侯了，三娘，你快去收拾一番，随公公入宫吧。”
“是，请公公稍等片刻。”薛静姝匆匆领着柳儿回院换衣装扮。
柳儿麻利地给她梳好头，将妆盒里的首饰捧出来，问她：“小姐，你看戴那个合适？”