炎晟帝只是摆摆手：“皇儿切莫如此，易姑娘也是听信别人的谗言。而且我看她头脑思维缜密，为人又讲义气顾大局，此等气魄倒不输男儿呢。”说罢对易小笙道：“我想留易姑娘在这宫中，不知姑娘意下如何？”
见易小笙沉吟不答，又继续道：“若姑娘肯留在这宫中，那山茶六圣和你同行的少年均可以免刑释放。如果你愿意，我也可以将你那些同伴带进宫里。”
易小笙闻言知道已经没有选择，便点头道：“承蒙皇上厚爱，小笙却之不恭。”
炎晟帝哈哈大笑，也不顾一边千瑾辰脸色变得铁青，拍了拍手，沈北祭应声而入。
“沈将军，请将易姑娘带下去好好休息。”
沈北祭应了一声，易小笙便起身跟着他出去了。
待到房间里只剩炎晟帝和千瑾辰两个人，碧眸的青年终于忍不住，对着九五之尊跪倒：“父皇，其实她说的……”
“都是假的。”炎晟帝声音不大，却饱含威严。
千瑾辰依稀记得这位父皇当年金戈铁马叱咤疆场，获得“不死战神”名号的传闻，以及在后来即位之后铁腕的掌权方式，虽然从这张平静的脸上完全看不出分毫。
炎晟帝起身，走到千瑾辰面前，两只手放在自己儿子的肩头：“你记住，不管听到什么样的传闻，我的儿子只有你一个，将来继承我上荣国的也只有你一人！”
易小笙随着沈北祭在皇宫蜿蜒曲折的回廊上慢慢走着，间或遇见几个宫里的侍卫或者官员，对方见到北祭便唤着“沈将军”施礼，沈北祭还礼。不论对方是谁，她也全都不认识，因此只是低头而过。
脑子乱乱的，不知道炎晟帝打的是什么算盘，竟然以山茶六圣和严晓半要挟她留在宫里。论相貌，她最多做个宫女，论才智，她那点小计谋只够自保罢了。何德何能，居然让堂堂炎晟帝对她青眼有加。
想破了脑袋也想不出来，唯一的解释只怕还是和段月尘有关。
可是他为什么要一口否认和段月尘的关系呢？
还是段月尘根本就是撒谎？
到底谁是谁非，她脑袋里突然乱成一堆浆糊了，连什么时候沈北祭在身前停了下来都没看到，于是一头撞上了坚实的后背。
她伸手揉了揉撞疼的脑袋，沈北祭已经转过身来，用手一指：“你今日就在此处休息吧。奉劝你不要做任何轻举妄动的事qíng，这里是皇宫，我也会恪守我的职责。”
易小笙只觉得有些好笑，之前对他阻止下人捆她的双手的感激之qíng一下子一扫而空。当下拱手道：“沈将军请勿担心，我进去之后自会睡觉去，不会给你造成任何困扰。”
沈北祭见她如此，也不以为意，只点头道：“如此甚好，你的同伴现在还在牢里，要等皇上对你做了安排之后才能放出来，你好自为之。”
说完转身就要走，衣袖却被扯住，转身一看，却见易小笙抓住他的衣袖不放。
“北祭，为什么……”
他只是微微用力，把衣袖从少女的手里拉了出来，头也不回地走掉了。
易小笙看着空空如也的手掌，终于确定，有些时光已经一去不回头了。
33朝堂之上
隔日一大早起chuáng，易小笙又被炎晟帝召见。
这次是一位公公前来，沈北祭没有出现。她忍不住轻轻舒了口气。
那公公长得十分肥硕，脸蛋圆圆，一张弥勒佛似的的笑脸，对着易小笙一笑，满脸的肥ròu都挤到一起去了：“小笙姑娘，皇上有请，请随我来。”
易小笙第一次跟一个太监面对面接触，发现其实也没有想象中的讨厌，虽然声音娘娘了一些，但是看得出这位公公倒也是个和善的人。
相由心生嘛，不像有些人，一看就是个坏人。
她心下有好感，便上前对这公公施礼：“多谢公公，不知公公如何称呼？”
圆脸公公又把一张ròu嘟嘟的脸笑得像朵皱巴巴的大jú花：“小笙姑娘客气，咱家姓安。”
“原来是安公公。”易小笙又行了个礼。
那安公公见这十几岁的少女礼节如此周到，又没把自己当做下人来看，心中也是欢喜。炎晟帝亲自点名要见这女子，恐怕以后在宫里至少也是个贵人什么的，那可是得罪不了。若是以后能拉好关系，在这宫里也是能有个靠山，当下更是笑得灿烂。
他这边算盘打得噼里啪啦，那边易小笙也是暗自盘算。
不管在这宫里能呆多长时间，多呆一天，就要做好一切的准备，能多结jiāo一个朋友，也就少一个敌人。这公公是皇帝派过来的，兴许在皇帝面前也是个可相信的心腹太监。
两个人一边往前走，一边各自在心中打着小算盘，忽的安公公问道：“小笙姑娘，你可是在宫里与公子相遇的？”
易小笙一时没反应过来：“是的。”
安公公笑眯眯地说道：“如此一来，姑娘可能要从最低等的妃子做起，不过如果甚得公子喜爱的话，也会有所不同。”
“啊……”易小笙这才明白安公公意有所指，禁不住又好气又好笑，也不禁担心，总不会炎晟帝真的打算把她丢给千瑾辰做妃子来留她在皇宫的吧，看那千瑾辰的模样倒是极为憎恨她还差不多。
安公公还在絮絮叨叨地讲着后宫妃嫔的礼仪和日常要求，易小笙的思绪早已转换到自己的问题上来，只是间或点头嗯了两声，其余时间也不接话，安公公见她似乎没有兴趣，也就闭了嘴。
易小笙原以为此次炎晟帝接见自己的地方仍然是上次相见的地方，没想到安公公一路领着她走过的全都是陌生的回廊，来到一处大殿前，她终于禁不住问道：“安公公，咱们这是要到哪里去啊？”
安公公又往前走了几步，停了下来，笑眯眯地说道：“姑娘想在这宫里有一席之地，自然要在这上荣国的朝堂呈庆殿了。”
易小笙没想到会直接被带到朝堂上来，一时不知道作何反应，安公公已经整了整好衣服，一鞠到地，唱了个喏：“奴才禀皇上，易小笙已经在殿外等候！”他声音尖细，却又中气十足，顷刻传出老远去。
传令官将原话传了进去，过不多时听见传令官扬声道：“宣！”
一、二、三、四……
易小笙默默数着步子，也慢慢数着自己的心跳。
从来都没有过的感觉，纵然自己本来是个无视这些繁琐古式的皇宫规则的人那又如何，到了这样的qíng况，依然会心跳加快。
金碧辉煌的朝堂两侧，两排身着官服的正襟而立，而自己就从他们面前这样缓缓走过去。她瞥见千瑾辰和沈北祭也位列其中，前者目光中透着不悦，后者脸上则是淡淡。面前的是一顶金銮宝座，上面坐的正是那炎晟帝。她不由自主地走上前去，跪下叩拜。
中年皇帝见到易小笙上了大殿，微微点头，又对着列位在席的一名年轻官员道：“陈尚书，请宣读圣旨。”
那唤作陈尚书的年轻官员也不过二十出头的样子，皮肤有些黝黑，像是在农田里做活多了晒出的健康小麦色。他身子站得极挺，虽然长得不算十分俊俏，却将一身官服穿得十分有味道。
陈尚书领命，走到易小笙面前，将手中上好蚕丝制成的圣旨慢慢摊开来，圣旨两端织成两条提花翻飞的银龙，“奉天诰命”四个篆字端庄古朴，望之令人顿生威严肃穆之感。他朗声宣读：“制曰：易氏民女小笙，文采出众，才高八斗，特封为礼部侍郎，官至正四品下。掌礼仪、祭享、贡举之政。尔其欣哉。钦此。”
宣读完毕，将圣旨jiāo至易小笙手里。
少女在听宣的整个过程中，一言不发，只是面色微微有些发青，见陈尚书将圣旨递到面前，才伸出手去接，眼睛在触及对方的目光时，发现那位陈尚书的眼神里充满了厌恶和鄙夷的神qíng。她一时有些愣神，见那人又把圣旨往前递了递，才伸手接过，学着戏文里见过的礼节，扣谢道：“谢主隆恩。”
炎晟帝点头：“众位卿家，这位便是我方才提到的易卿家，即日起入住礼部，陈尚书，易卿家新来乍到，你可要好生关照才是。”
“臣遵旨。”陈尚书恭恭敬敬地应道。
但是听在易小笙的耳朵里，总有些不qíng不愿的感觉。而且最为奇怪的是，她区区一名女子，能在朝堂里得到官衔，而且还不是一名女官应得的官衔，居然没有人觉得奇怪或者反对。
下了早朝，易小笙跟着陈尚书出了大殿，正想问接下来要做什么，还没开口，就见他一脸不耐，禁不住问道：“陈大人，不知是我哪里得罪了您？”