他已经快要八十岁了，就算平平顺顺的，又能在这位子上待几年？而他四顾自己左右，竟然觉得没有一个人适合接替自己的位子。他原本觉得吴锐或可考虑，然而吴锐在卫启濯的挑唆下被调去四川了。
虽说皇帝可能不会再选他这边的人来接任这位子，但他总是要做好准备的，至少他应当保证将来坐上这个位置的人不是他的敌手，不然他和袁家的处境都很危险了，官场争斗从来不是闹着玩儿的。
所以那个继任者绝不能是卫启濯。他要做的不仅包括在任期间内为袁家谋取最大的利益，还包括打压得卫启濯翻身不能。
说起来也是他的儿孙不够争气，他怎么想怎么觉得他儿孙里面没有一个能跟卫启濯相抗衡的。
袁泰客客气气地与众人叙了礼，随即便转向卫启濯，佯佯笑着与他说起了工部预算的事情：“事情来由我都听工部那边的几位大人说了，我倒觉得按照往年的惯例来做无甚妨碍，大家都是为陛下办事，自然是要做到最好。云贵那边的木料是宫中惯用的，即便山路不好走也可以多派一些人去临时开一条道。何况殿宇也不是每年都修，也就是个别年份多费一些银两而已……”
他说了半晌，见卫启濯只是面无表情地在一旁听着，没有打断的意思，也并无一丝认同的表示，心下不豫，面上却也是声色不露：“卫大人还有何话说？”
卫启濯微行一礼道：“下官要说的只有三点。其一，换个地方采料并不会有何影响；其二，工部平日里还要担负河道修筑等事宜，开销原本就大，陛下前年查看账目时就多有不快，下官也是为工部几位大人着想；其三，能省则省，利国利民，何乐不为？节约下来的那三百万两银子，足够支应半年的军饷了。”
四周有一瞬的沉静。
卫启濯表面上语气客客气气的，其实每句话都是在反驳袁泰。卫启濯是阀阅子弟，官位又不低，但在统辖诸司的宰辅面前这样说话，显然是不打算留什么情面的。满朝上下，敢这么对袁泰说话的人，实在没有几个。
袁泰的神色变得有些微妙。
登高临远的日子久了，捧的人多了，自然就会在无形间生出一种优越感，一种不容侵犯的威势。他宦海沉浮几十年，官威是早已深入骨髓的，那些初入官场的士子大多都会在头回见他便面现惶然之色，就连他的儿孙都畏惧他，但他不明白，为什么卫启濯面对他时，却从不惧怕。或者说，卫启濯很可能没有将他放在眼里。
如果是这样的话，那这个人未免也太狂了。
袁泰倏地一笑，竟是没头没尾道：“我近来听闻，卫大人家中出了些事情，我倒是不知该宽慰卫大人还是该恭喜卫大人了。”
江辰觉得立在一旁都能感受到气氛的压抑。卫家的事他并不清楚，但卫启泓被扫地出门的事如今基本已经在京中传开，卫启濯将来承袭公爵一事也是板上钉钉了。袁泰这话显然是在暗指卫家的变故，甚至暗指卫启泓的落魄可能是卫启濯造成的，这一出不过是争夺爵位的戏码。
一句话能带出这么多含义，还让人挑不出错处来，江辰终于知道为何许多朝臣都在背后管袁泰叫老狐狸了。
卫启濯忽地抬头看了袁泰一眼。
袁泰没来由地心里一跳，面上却镇定道：“卫大人这是何意？”
“在谈论公事时忽然提起敝族中私事，下官不明白大人这是何意，”卫启濯依然神色淡漠，目光却锋锐凌厉，“再就是，若是大人执意让户部这边批文，那不如一道去御前启问圣意，看陛下如何裁决。”
袁泰身边的属官暗暗抽气，简直对卫启濯佩服得五体投地，胆敢这样跟宰辅杠的，真的不多了。
袁泰面上神情变幻莫测，须臾，笑道：“有何不可？”
萧槿一直等到天色擦黑也没瞧见卫启濯回来。她照看儿子吃完饭，在暖阁里枯坐着又等了约莫两刻钟，终于沉不住气，预备披衣出去看看时，忽听丫头说卫启濯回了。
卫启濯进来时面上神色很平静，但萧槿就是觉得他有些不对劲，出声问他为何回得这么晚。
卫启濯包住她的手帮她暖着，先问了他们母子可用了饭，听说她只喂了儿子，自己还没用饭，即刻吩咐厨房那边摆膳。
“你还是没说为什么这么晚才回来。”萧槿盯着他道。
卫启濯拉她到一旁的软榻上坐下，轻声道：“我与啾啾说一件事，我要出京一趟。”
萧槿一愣抬头：“去作甚？”
“监督工部往湖广采运修葺殿宇的木料，并监管河道。”
萧槿诧异瞠目：“这不是工部的差事么？为什么交给你来办？”
“因为这法子是我提出来的。”卫启濯大致将今日如何与袁泰起冲突，如何一道去御前理论，跟萧槿说了一说。
“陛下当时也认为能省则省，袁泰似乎是觉得他如果软下来就会在他的属官面前失却颜面，也会在工部那群人面前失却威信，所以始终揪着两地的木料质地不同这一点不放，又说我那二百万两的算法是不现实的。后头陛下都有些不耐了，让我往湖广去一趟。”
萧槿攒眉：“陛下难道看不出袁泰不过是死鸭子嘴硬么？为何还要你去实地走一趟？”
“陛下岂会看不出，”卫启濯微微一笑，“陛下心里跟明镜一样。”