希望一切如露薇所言。
美若经过二十多日航程，缩在那老鼠dòng里，节水忍饥，担惊受怕，中途又发过一次烧，明显瘦了一圈。
出仓时迎上久违的日光，她眼睛刺痛，后脑眩晕。
下船后陈艺辉带她出港，将她jiāo给一个姓周的中年男人。
周叔样貌老实，和所有唐人街华裔中年男一般，头发油腻，举止拘束，穿不太合体的西装，身上有扬州炒饭的味道，开一部经济实用的二手福特。
周叔说：“镇定些，每年不知有多少东欧的偷渡客从鹿特丹和利物浦下船，分散至欧洲各地。不用惊慌，就当是我的女儿，有讲有笑，一会就到了。”
美若不是惊慌，而是麻木。与世隔绝那么久，所有的感官被封闭。此时朝车窗外伸出手，感受身边一切，异域的风，居然和港岛如此相似，温和湿润。
她发现迟钝的知觉正在复苏。
大半日车程，终于由利物浦抵达伦敦华埠，周叔递来名片，说道：“小姐再三嘱托，终于完成。有事需要帮忙，你只管打电话来。”
美若道谢挥手，转向爵禄街旺地的那间中餐馆。
四福九喜外观不起眼，一个大玻璃窗，一扇玻璃门，淹没在众多杂货铺中。
走近前看，玻璃门上贴一张红纸，用两种语言上书“东主有喜”。
如被兜头淋一盆冷水，美若一时腿软。
她扶着墙，抓紧颈下的铜哨，定了定神，尝试推门。
玻璃门居然被推开。
里面迎门一个神柜，香火供奉着关二爷。中间几张大圆桌，墙壁挂一排雕花木格，旁边贴墙放一张收银柜。
此时，餐馆内空dàngdàng的，只有一人。
正在扫地的那个伙计看见她，一愣，随即道：“客人吃饭？不巧了，老板娘生子，今日不开市。”
“我找四九叔。”话说出口，美若方知自己气弱，她深呼吸，重复一遍，“我找四九叔，我是他故人的契女，阿虾的侄女。”
伙计闻言放下扫把，站直了仔细打量她。数秒钟后，回道：“不知你说的是谁。”话毕继续打扫。
“我由香港过来，我虾叔当年在九龙城寨和四九叔是兄弟。”
扫把挥到美若脚边，伙计开赶，“客人，我不知你说什么。今日不开市，请你明日再来。”
“我有信物。”
“麻烦你，想吃饭明日来，其他的，完全听不懂。”
美若无奈：“那四九叔，刘世久几时能回来？我在这里等他。”
伙计摇头，“老板喜欢几时回就几时，我怎么知道？你想等站门口等去。”
美若蹲在屋檐下，默默观街景。
伦敦华埠像尖东旧街和旺角老铺的融合体，远眺牌坊上国泰民安四个字，紧握着颈下的huáng铜哨，在船上积攒的那些恐惧担忧齐齐涌上来。
她无声地流泪。
不知等了多久，满街的招牌和店铺亮了灯，美若正踌躇要不要打电话给周叔，玻璃门由里打开。
那个伙计道：“进来吃饭。”
一碟炒饭，他分作两碗，递给美若筷子，“大厨休息，你将就吃。”
一个月没有闻过米饭香，美若刚止的泪又滑下，“谢谢。”
听她语声哽咽，伙计叹气，“不要怪我心狠，小心驶得万年船。谁也不认识谁，哪敢轻信。先头我已经打了电话给老板，他等下就过来。”
美若愕一愕，缓缓绽开笑容，道：“多谢大哥。”
“慢慢吃。”伙计舀了海带汤递给她，“我姓康，康健。也是港人，过来三年有多。”
正吃着饭，玻璃门被推开，两个健壮汉子让了个gān瘦矮子进来。
见康健起身，美若也放下筷子站起。
她不高，那人比她更矮。但四九叔仰望她，只有一种习惯居上位者的气势。
他打量她，露出笑意。“把那哨子给我看看。”
“四九叔？”美若需要确认。
他点头。
美若将项链解下，递给他。
哪知四九接过，便往地下一掷，抬脚连连狠踹。“去你老母，踩死你，踩死你！”
美若错愕地张开嘴，可周围人都一副无动于衷的表qíng，她唯有将嘴合拢。
哨子被踢飞，四九这才解恨，笑眯眯地解释：“三十年前，每次和你契爷玩官兵捉贼的游戏，他一chuī哨，我听见哔哔响，立即撒腿跑路。就这样，还是被捉了无数次。想起旧事着实恼恨，你莫见怪。来来，进来说话。”
绕过餐馆洗手间的通道，一边是大厨房，一边是办公室。四九叔拿起一个黑色闪灯的物件，在房间里缓缓绕了一周，而后拍拍手坐下，说道：“没有窃听器。”
矮小的他在桌子后面，只露出大半个脑袋。
美若心中略定，坐高了些，好看清四九叔的脸。
“上次老虎来电话，是在巴西，这又有半年了。”四九叔表qíng郁闷，“头几年我经常被人跟踪，搞到什么大事也做不了。这一年多稍稍平定了些，但也小心惶恐。所以……先头在门外经过，见你哭得凄凉，四九叔心里也不好受。啊，忘记问，你叫什么名字？”
“我姓詹，叫阿若。”
四九叔缓缓点头，“詹家小姐，有听过。”又道，“你先住下来，身份我会帮你想办法。等你契爷再有消息，我问问他准备怎么安排。”
“四九叔，多谢你。”
“太过客气，老虎知道会咬我一颈血的。”
刘世久半生在刀尖上玩命，来到英国后，生活稳定，娶了个小他二十岁的台山妹。
美若寻来四福九喜这一日，四九婶难产，折腾到夜里才又生一子。四九叔老来添丁，开心无比，大赞美若脚头旺。
美若安心在四福九喜住下。
四福九喜有一个大厨，两个二厨，四个伙计。七个人里，四个是偷渡的黑户。其中，和美若躲在厨房后门洗碗的女孩子，叫阿香，十八岁，大陆人。
阿香不解：“阿若，你是老板亲戚，为何还要gān粗活？”
“不能出门，qíng愿做些事，总不能白吃米饭。”
“看你样子像狐狸jīng，人这么老实。”
阿若好气又好笑。
“不是？康大哥以前哪会来后门这里，嫌污浊多油腻，现在一日来转几趟，还给你留好吃的。”
“你多心了。”
熟稔之后，美若喜欢上阿香的健谈。
阿香有个哥哥先一步偷渡过来，在华埠的地下赌档看场被人砍翻。阿香到来之后，举目无亲，四九婶见她可怜，收留她做工。
她谈旧事，眼里不见悲伤，gān涩涩地笑。“为什么偷渡？穷啊。我姑妈在香港，我们在内地，次次姑妈带表姐来探望，头一日必定先用暖壶装满糯米饭。我们守在关内，见面时不记得叫人，大大小小几个兄弟姐妹，上去先抢暖壶，直接用手抓了往嘴里喂。饱人不知饿人饥，没体会过不懂的。”
“那可以去香港做工。”
“我有去。姑妈家环境也不好，鸽子笼一般大的屋，人老三代挤一起。姑父不是东西，不讲他。”
“你如何去到香港的？”
“还能怎样？偷渡呗。我们那里周围几条村，十室九空。身体健壮的后生，趁夜半天黑时身上捆几十个乒乓球，只要有力气，不被海流冲走，天光就能到岸。像我们这些，只能硬闯，我是姐弟几个一起，弟弟被边防的狗咬住，我才硬冲过来。”
美若想问那几条村子有没有姓靳的人家，话到口边，又咽回去。
“好在阿哥给我攒够费用，哪知过来这里他又……”
美若沉默。
阿香问她：“你也是给够了偷渡费过来？”
美若扯扯嘴角，点头道：“我是朋友照应，送来的。”
“那是你有福。”阿香叹气，“那些没钱的，下船就被关起来，男的做工还钱，女的……为那些蛇头挣十年钱还债，十年后不死也是一身病。”
“阿香，在船上，是不是很可怕？”
阿香垂头，空dòngdòng的目光注视盆里洗洁jīng的白泡。许久后吸鼻子，“知道就不要问那么多啦。就算受苦，我也多谢阿哥先一步出来，挣到钱给我。哪怕在船上被人jian一次两次，总好过jian十年。”
“不要伤心，是我不对，我不应该问太多。”
四九叔以被越南驱逐的华人为理由，为美若申请政治庇护，洗了四个月碗碟之后，美若终于获得居留权。
爵禄街附近就是传说中那著名的鸽子广场，据闻有个大明星心qíng落寞时便坐飞机远渡大洋，在广场上喂半袋面包屑，发发呆，再百无聊奈地搭航班回家。