姜家舅妈以前是见过的，庆娣闻言只是礼貌地笑，姜妈妈此时也无心和弟妹计较，jiāo待了几句与弟弟一家人离开。
不一会，大磊和小邓送了他们回来，进了小套间，见姜尚尧头歪在沙发一角阖目假寐，两人放缓了脚步。大磊悄声说：“嫂子，吃点东西先垫着。”
“你们吃过没有？”闻着米粥香，庆娣才发现自己饥肠辘辘。打开来看，一碟炒饭，一碗燕窝粥，外卖的袋子上印着闻山大酒店的标志。“难为你们还记得我喜欢什么。”
“吃过了，一人一大碗刀削面，还给姜哥捎了碗。就嫂子你喜欢吃米，喔，还有我家那个。”
刘大磊害羞的表qíng引起庆娣好奇，“你家那个？大磊你结婚了？”
小邓轻笑，捶了大磊一拳，说：“他倒是想。”
“这可不是我一个在想。”刘大磊不忿，“她不想的话没收我工资卡做什么？那不就是为两人将来打算嘛。嫂子，你说是不是？说起来和嫂子你还是一个学校的，将来也能当老师。”
庆娣不由瞠目，过了会赞说：“瞧不出啊你，不显山不露水的。原州师范的？”
大磊忸怩点头，“明年毕业。”
“有机会可要见见。”庆娣chuīchuī滚热的粥，“对了，福头好不好？”
“半个牛犊子那么大，你说好不好？在矿场养着，每天一面盆的ròu。”
“那我就放心了。也不知道有没有时间回冶南看舅舅，顺便去看看福头。”
姜尚尧向来对福头没多大爱心和耐xing，当初走后庆娣曾jiāo待妹妹有空把福头送去舅舅家，哪知矿场保安受命拦阻，言语冲突下，爱娣大怒，抢先回去闻山影楼拿了婚纱照，全部剪掉一半后把姜尚尧缺胳膊少腿的单人像寄回矿场。
这件事庆娣现在想来犹感头痛。
“嫂子，这回不走了吧。”大磊终究忍不住心里话，听见小邓在旁边低咳，他置若罔闻，悻悻说：“那个二胰子有什么好？还以为多牛bī呢，一看不过就帅了点，长得跟娘们似的。难为我姜哥脑门泛绿，居然忍得下这口气！”
庆娣放下手上勺子，神qíng郑重，“周钧是我好朋友，别瞎说！而且，这些事和你无关，也和你姜哥无关。”看大磊讪讪的，她放缓语气，转移话题说：“我肯定是要回去的。月底考研，考上了要读三年。”
大磊直了眼：“那岂不是以后都不回来了？”
声音着实大了些，庆娣顾忌熟睡中的姜尚尧，回头一顾，正迎上他如潭双目。那目光中包涵有太多qíng绪，深沉复杂，即使庆娣迅速扭开脸，一颗心依然因之恻恻而痛。
“有吃的？”她听见他低沉喑哑的声音问，又听见悉悉索索地响，知道他坐起。
庆娣沉默着低头把粥吃完，心底既为他那一眼中的苦楚挣扎而哀伤，又惧惮那一眼的冷漠yīn鸷。时隔两年，这熟悉的陌生人所思所虑已经完全不是她能揣度的，庆娣再三斟量，开口说：“周钧是我的好朋友，不是你想象那样，你别难为他。”
姜尚尧瞥她一眼，“和我无关。”
庆娣闻言呼吸一滞，没注意到一边刘大磊掩面无语的表qíng，注视低头吃面的姜尚尧半晌，gān涩地回了句：“那就好。”
晚上姜妈妈送了饭来，守到夜里，姥姥终于恢复了些许意识。看见chuáng边的庆娣，她浑浊的老眼突现光彩，喉咙里咿唔着，想抬手又举不起，半边脸孔抽紧，神经扯得嘴角忽跳。
“姥姥……”庆娣覆上她枯槁的手，说不出话来。
姜妈妈凑近老太太耳边安抚说：“是庆娣儿，庆娣儿回来看你，你可要好好的。”
姥姥抽动半边嘴角，眼里无限安慰。
姜凤英提心吊胆了数日，看着沉沉睡去的老太太，终于舒了口长气，抹抹泪，劝他俩，“回去睡吧，熬了两天了，夜里我守着就是。”
姜尚尧的目光投向庆娣，她错眼避开。离开势必是一同回去曾经的新房，庆娣本是打算在附近找间小旅馆落脚，当下婉拒说：“阿姨，我陪你，困了我就在外面沙发躺一会。”
姜妈妈还要再劝，姜尚尧先开口说：“二货在医院对面酒店给你定了间房，我送你过去。”
没有他首肯，大磊想必不会这样擅做主张。这一份妥当，倒也合她心意。庆娣说一声“好”。
安置了东西，她刻意与他保持了数尺距离，客气地说：“你也回去睡一会吧，眼里都是血丝。”那微红的眼睛，莫测的目光，冷峻的面孔，无一不让她心绪难平。
他倚着门遥遥凝望她，多少话澎湃在喉间，几乎难以抑制那汹涌，他沙着嗓子说：“有事打电话给我。”
出去后，姜尚尧站在走廊里，期待那扇门能留恋地打开，一秒，两秒，三秒……最终，电梯门在走廊另一头叮一声开启。
他犹豫着，扬起的手最终重重放下，颓丧地走开。
第二日，姥姥稍稍有些起色，取了呼吸器后，喉咙里发出的声音大约能分辨出是叫她“娣儿。”
知道姥姥向来爱gān净爱收拾，庆娣帮她梳头抹脸。老太太头微侧着，眼角斜向着她，抽起半边嘴艰难地对她笑。庆娣眼泪止不住，抽噎着说：“我很好，你放心。等你身体好了，接你去我那玩。”
姥姥语声含糊地说了几个“你……”，满脸急切之色。庆娣琢磨出姥姥的意思，她摇了摇头，无视背后那道几yù穿透她心灵的目光，实话实说：“还要读书呢，没心思想那些，就我一个也挺慡利的。”
姥姥松了口气似的，然后又心疼地瞅着她。庆娣qiáng笑：“我真挺好的。卖衣服写稿子，赚的钱够养活自己。晚上去附近的大学旁听，有时候还能蹭一两场电影。姥姥放心，啊？”
等姥姥熟睡后，庆娣打了个电话给妹妹，下午爱娣和妈妈一起来到医院。
庆娣妈两年没见大女儿，自然涕泪不止。看过病chuáng上的姜家姥姥，苦着脸连连叹气，数落庆娣说：“好好的日子不过，走那么远去。有这两年，说不准老太太曾孙也抱上了，哪怕将来百年归老也没遗憾。”
相比较从前面对妈妈的无奈，这一次，庆娣仍然沉默着，只是沉默中有道不出的涩苦。
爱娣瞄瞄低垂着头的姐姐，带着少许埋怨对妈妈说：“看你，这话车轱辘样的在嘴边转了两年了，也不嫌烦。”
庆娣将带回来的钱递给妹妹，“先存着，再有我下回打你账号上。”
爱娣虎起脸推拒：“你在外头多辛苦，攒一点钱容易吗？”
“叫你拿着就拿着，我又不是为了你，我是为咱妈。”庆娣不容分说把钱塞进妹妹袋子里，叹说：“早点买了房子早点把妈接出来。”
爱娣这两年肚子一直没消息，婆家又是三代人共居，婆媳姑嫂关系难维系，争执龃龉不绝。虽然电话里并没有细说，可面前这个小妇人曾经花朵一样娇艳的容貌染上秋愁，qiáng作欢颜的模样让庆娣这个做姐姐的实在心疼不已。
“年年想买房子，年年涨价追不上。”爱娣苦笑，“你呢？你总要留点jiāo学费。”
“还不知道能不能考上，这不还有半年嘛，真考上了我也有别的办法。”
送妈妈和妹妹下楼时，正巧遇见姜家妈妈。曾经的两个亲家乍然相逢，面对面，双方脸上都是掩不住的尴尬之色，同时叹了口气。
回了病房，姜妈妈迟疑地问：“亲家……你妈怎么不多坐会？”
“妈妈要赶回去做饭，小爱摊子生意也耽误不起。”庆娣解释。“对了，阿姨，姜大哥说公司有点事，晚上回来。”
“天天不着家，着家也是自己躲起来。”姜妈妈把剥好的桔子递给庆娣，没jīng打采地说。“也怪我，脾气上来总控制不住，打得狠了。”
见庆娣默不作声地，只顾着撕桔子上的筋络，姜妈妈暗叹这孩子心里是真不打算回头了。不吭不响，倒是和她差不多的牛脾气，完全不给自己转圜的余地。女人刚qiáng几乎等同于受罪，想到她躲得远远的，心下怜惜。“庆娣儿，这两年好不好？”
“好。”庆娣朝她一笑，“最开始有些不习惯，多亏有同学帮忙。后来同学要和男朋友一起租房子，我就搬了出来。现在住在电影学院附近，认识了不少朋友，准备考研呢。”
租住在电影学院附近地下室的日子虽然是最黑暗的时期，可从那时起，一颗被榨gān了爱qíng，枯瘁无比的心开始缓缓复苏。
周围租住的大多是考学的女生，走廊上经常看见一排苗条的身影压腿练功，出入迎面而来的是一张张自信年轻的脸，歌声笑声不绝于耳，空气里长期弥漫脂粉香。她跟室友们学会化妆打扮，学会蹭课蹭电影。