薄姬蓦然被推离，重重咬了咬唇，几乎要哭出来。
他却已穿好了衣衫，走至门口，方回头，皱了皱道：“ 你不要去见她。”
他说的是那个女人。
屋内只剩自己一人，唯有浴池内的水还带着白色雾气，正袅袅飘散。
薄姬想起自己第一次见到他的时候，她还是在乡下田间劳作的采桑女。
听阿爹同乡里邻间聊起来，说是这江南府变了天，有人带着造反了。当时她还不甚明白造反的含义，却知道打仗是要死人的，只在心中祈求家中父亲不会被抓去当兵。
结果日子过了一日又一日，并未有什么变化。照例是在chūn日采桑，喂给蚕宝宝们吃。倒是听说带着造反那人传了道命令，将税钱和徭役皆减轻了。省下的钱，或许能央着阿娘给自己买盒胭脂呢。这样想着，每日去桑林中采桑，也分外高兴了些。
那一日极好，她和邻里姐妹们一道出门，因穿着母亲的裤子，式样老旧了些，怕被姐妹们取笑，便两根细绳绑在了裤脚处，走路也轻便些。
走在官道旁的时候，数匹骏马极快地从身边掠过，扬起漫天飞尘。
她被呛得转过身，走得慢了一些，心中诅咒着那些骑马的人，却不易一匹黑马去而复回，直直冲自己而来。
她从未见过这般高大的骏马，清亮的嘶鸣声中，它扬起前蹄，在她以为一定会踢到自己的时候，却稳稳地停住了。
马上的年轻人轻袍缓带，拿一根玉簪束起黑色头发，一瞬不瞬地看着她。
而他的身后，皆是回身追来的骑兵侍卫们，退开大约两三尺的距离，拉开成两列，沉默地等待。
她原本惊魂未定，却对上那双深邃明亮的双目，蓦然间绯红了脸颊。
她从未见过这样好看的年轻男人……只是，脸色苍白了一些，神qíng却又有些古怪，那目光，似是深qíng，又似仇恨。
“你叫什么？”收敛起那些目光，他轻声问道，声音悦耳且低沉，是一口标准的官话。
“爹娘叫我阿蛮。”脱口而出的时候，她才意识到自己竟把rǔ名告诉了他。
“好，阿蛮，你……愿意跟我走么？”他淡淡笑着，目光落在她一身并不如何好看的打扮上。
她觉得自己一定是疯了，才会对一个陌生人说：“可我有了婚约。”
年轻人轻轻扶着胸口大笑起来，直到双颊上泛起红色，“有了婚约又如何？”他俯下身，将她抱上马放在身前，那一篮未采完的桑叶落了满地，四散飞扬。
那是她是第一次骑马，吓得一动不动。
耳边是他低低的声音：“阿蛮，你只要跟着我便好。”
那样深沉却又怅然的声音，几乎令她觉得，他是不是认错了人。
可他又分明是真的宠爱她。
将她带在身边，父母也再不用辛苦劳作，过上了以前从不敢想的日子。
一开始拘谨，到后来慢慢地有恃无恐，她觉得这样的幸福和幸运，来得实在太过轻易。十多年未曾这样的被一个人宠着，她自知常常做些刁蛮的事，并不是她天生刁蛮，只是想试探他的底线而已。
可每一次，他都不会生气，眼神看着她，更像是看一个孩子。
现在，他皱了眉，声线冷淡：“你不要去见她。”
薄姬手一松，软布啪的一声，落在水池内。
此时的书房内，江载初推门而入，麾下诸将皆已齐聚，一时间没了声响，只听闻他脚步不急不缓走至案前，指着舆图，沉声道：“我已考虑清楚，大军明日开拔，这一次，直取皇都。”
即便勇猛好战如孟良，也倒吸了一口冷气，更遑论其余老沉持重的将领，心中显然皆有无数疑虑，只是惮于上将军威严，斟酌着不知如何开口。
江载初将诸将的反应尽收眼底，却只抿唇轻笑，修长指尖触在羊皮纸制成的舆图上，沿着山峦起伏、河流弯道一路往上，直到皇城，轻声道：“兵分两路，这便是第一军出兵的路线。”
“这，这不是绕了很多路么？”孟良皱眉道“上将军，最短的路线，应当是从长风城出，一路经寅水、太原、雁门，直取皇城。”
“最短的路线，却不是最快的。”江载初目光巡视众人，显然并非在对孟良一个人讲，“太原雁门皆是易守难攻之地，虽说并非打不下来，却足以给朝廷准备的时间。而这一条路，虽然难行，却少有人经过，守将及兵力也不足为虑。”
“我们的骑兵足够jīng良，快速突进，十五日内就可抵达皇城之下。这时朝廷恐慌，元皓行必然命各地出兵勤王，此时的太原、雁门、平城等地军队开拔往皇城，守备空虚，第二军从孟良讲的这条路行军，当可轻松取下这数个关口。”
“此时数支军队必然回赶，骑兵绕过皇城，前后夹击，先将这几支军队剿灭。剩下的皇城，便如探囊取物。”
“呵……”
“这样啊……”
诸人皆是带兵打仗的行家，茅塞顿开——这条路不是没人走过，却是从未被人用作兵道。
轻轻感叹声中，人人心中默念的，却是一句：兵行者诡，眼前这举重若轻的男子，却着实是这兵道的大家。
“上将军，我还有一事不明。”关宁军统帅连秀踏上半步，“原本我们取下长风城即刻出兵，才是最好的时机。为何却又要拖了这几日，给朝廷准备的时间呢？”
江载初面容平静如水，似是轻轻扫过了立在一旁的景云，开口道：“我特意给朝廷留了这几日的时间。”
“若是取下长风城即刻出兵，朝廷上下绝无二话，定然即刻调兵遣将前来围堵。若是给了他们几天时间……”江载初唇角露出讽刺淡笑，“元皓行和太皇太后那一派系必然会起矛盾。”
景云一直沉默着，直到此刻，才明白江载初的真意。
太皇太后的兄长周步银如今是丞相，为人傲慢狂妄，却因是外戚，且控制着小皇帝，权势滔天。青年官员的首领元皓行心思缜密，手段周全。两派之间争执不断，常常势同水火。
江载初取下长风城，并未即刻北征，并非为了女人冲昏头脑，失去战机。
相反，他是刻意留给朝廷这两派内讧的时间，坐收渔翁之利。
这般一想，昨晚自己实在是太过唐突，也太过浅薄了。
“关宁军的骑兵，我素来信得过。”江载初笑着指了指连秀，“阿秀，你跟着我，咱们辛苦点，皇城下跑一趟。”
连秀双眸放光，大声道：“是！”
“至于第一军，景将军，jiāo给你了。”他淡淡抬起头，望定景云，“我会将虎豹骑神策军整编后jiāo给你，第一军七日后出发。”
能够感受到同僚们羡慕的目光落在自己身上，景云只觉得气血激昂，单膝触地，低声道：“定不rǔ上将军期望。”
他想起刚起事那个夜晚，江载初与他商讨布阵，末了轻道：“阿云，连累你跟着我，脑袋说不定也会不保。”景云只得嘿嘿一笑，“殿下，我不怕死。”
整整三年的时间，上将军麾下良将愈多，可所有人都知道，能令上将军将xing命托付出去的，也不过一个景云罢了。
军令已下，后续筹备粮糙、绘制行路图的事便一一由部下领去，江载初独自一人坐在书房内，听到侍卫来禀报：“厉大夫看过了韩姑娘，在门口等着。”
厉大夫原是京中老御医，告老还乡之后回到江南。又因为江载初起事，老人家不请自来，笑眯眯把着胡子道：“殿下，您幼时的病症都是老夫治好的，现如今，可还用得上这把老骨头吧？”
老人家医术jīng湛，江载初素来敬重，见他一步一摇地进来，站起相扶。
“先生，她的伤怎么样？”
“这姑娘吃了不少苦吧？”厉大夫横了他一眼，“指甲拔了，脖子上一圈红痕，胸口的伤好不容易结痂，又裂开了。”
江载初沉默不语。
“不过这些都是外伤，也都能治。”老人话锋一转，“你可知她体内有些怪异？”
他怔了怔：“什么？”
“老夫说不上来具体是哪里不对，可按理说女子的寸脉尺脉总是一沉一浮，可她的寸脉极为怪异……”老先生皱了皱眉，“总之，这种脉象的女子，将来不易受孕。”
“不易受孕？”江载初轻声重复一遍，“是她……体质如此么？”
“不。”老人摇头道，“这才是诡异之处。我瞧着她的寸脉似是被什么压制住，却又说不出是什么，却绝不是寻常用的金石药物。或许是，蛊吧。”