男人皱了皱眉，却也没说什么，只将她jiāo与那二人，便利落地返身出去了。
孟廷辉自登城始便听这些士兵们说起“霍将军”数次，心知此人当是柳旗大营的副帅霍德威，不禁觉得有些蹊跷。之前在京中时，兵报上明明说是乱军杀将占城，柳旗大营主帅赵邦、监军胡可肖均被乱军先后以枪刺死，急报虽未提及霍德威，可二府重臣皆以为霍德威亦是难逃一劫。可她却没料到霍德威根本没死，眼下看来反是事事受这些乱军士兵们尊崇，俨然一副乱军主事者的模样。
那两个士兵一前一后地守着她，带她往最里面的屋子走去，一路缄默无语，任是她问什么也不开口。到了门边，一人伸手重叩两下，便拉开门将她推了进去，自己在外掩门候着。
孟廷辉略有踉跄，身子跌进去险些摔倒，抬头侧眸轻扫，就见屋中坐着两个人，均是目不转睛地盯着她看。
“孟廷辉？”一人起身，俊脸微转，一双长眸漂亮如昔，身上青袍gān净整齐，丝毫没有被人囚困之窘状。
她看过去，点头揖道：“沈大人。”
沈知书脸上惊诧之色稍解，忙走了过来，道：“在下失礼。朝廷怎会派孟大人来此？”
孟廷辉没心思同他多言，目光直直探向屋角的另一个中年男子，眯眸道：“霍将军？”
霍德威起身，脸色黝黑，开口却是恭敬：“久闻孟大人之名。”
她这才确认了霍德威果真没死，当下脸色就变了，却抑住没吭声，只是转头仔细看了看沈知书上下，轻声问他道：“沈大人一切安好？”
沈知书看着她，脸色略急，似是有千言yù道，可却终是只点了点头，嘴角笑丝模糊不可辨，“我无大恙。”
孟廷辉垂眼，抬手拢了拢官服阔袖，不紧不慢地走到屋子中央的高椅前，施然入座，这才又抬头看向霍德威，脸色素然恬淡。
她虽是女子之身，可这短短几步却是稳实含威，气势竟是毫不逊于那些两制大臣们，一时令屋中二人皆是微怔。
霍德威看了她半天，才一下子回神，开口道：“孟大人千里持诏赴此，既已见过沈知州安然无恙，可否将皇上手诏与霍某一视？”
“不急。”孟廷辉面无表qíng，声音依旧轻轻的：“皇上手诏，自当于一营将士之前高声宣敕，乃彰天子浩威。我人既已在此，绝无可能会欺你霍将军一言。”
霍德威脸色骤变，“孟大人！”
孟廷辉抬睫瞟他一眼，问道：“cháo安北路安抚使董义成有报，柳旗大营主帅赵邦、监军胡可肖皆已被乱军处死。敢问霍将军有何良计，竟能于乱中保全己身，而能让乱军上下听命于将军一人？”
此话端的是无比讽刺，便是傻子亦能听得出那其中的浓浓诘责之意。就连沈知书在一旁听了，脸色也是蓦地一沉。
霍德威听了更是怒不可遏，上前冲她喝道：“你好大的胆子，不过是持了皇上手诏，便真以为我不敢动你分毫？”
她淡道：“霍将军自然敢。只是霍将军还想不想要这一营将士xing命？”
霍德威额角青筋bào起，忍了片刻，终是收怒，冷笑数声，又道：“好，我且告诉你我是如何保全了xing命的！当日柳旗县知县高海当众杖杀两名士兵，惹得一营上下骄兵怨怒，割了他的脑袋还不解气，又称言执掌帅印未久的赵将军不护将士xing命，与cháo安北路转运司的人勾结着要削将士们的粮响，赵将军还没反应过来时便被人一枪刺死，营中大乱乃始！监军胡邦yù止将兵作乱，却被人以枪抵心相胁，令他带头率军占城掳民，给朝廷点颜色瞧瞧，胡监军自是不肯屈服，当即便被杀红了眼的乱军当众挑心戳死！主帅、监军皆死，乱军自是来bī霍某做这个领头罪人。霍某起自行伍，多年蒙负天家煌恩乃有今日之位，又岂会甘愿做此乱臣！可一营乱兵占城掠民，烧杀劫抢之事无人能止，霍某若是亦因顽抗而洒血身死，孟大人今日所入之城便断不会是眼下这个样子！”
此一番话字字涌气，说到最后，他的一双眼都爆满了血丝，人已抖得不能自持。
孟廷辉听着，脸色自始自终未变，良久才微微垂睫，展袖道：“霍将军请坐。”
霍德威咬牙，冷哼一声，才走去坐回原位。
沈知书慢步踱了过来，在她身旁的椅子上缓缓坐了下来，眉宇间一片沉暗，却也无言。
她知道霍德威所言十有八九为真。单看沈知书这一身安然之态，再想到方才城中虽是一片岑寂却无大乱之象，便也能想到这当是霍德威束下之功。可这乱臣之行，又岂是单单凭此便能抵消冲过了的？
良久，她才从怀中掏出裱金圣旨，冲霍德威道：“皇上亦知边军之苦，此次我奉旨前来宣敕招抚之谕，望霍将军能体念皇上一片仁慈之心，万莫再与朝廷作对。”
霍德威斜望着她，脸色仍是黑黜黜的。
孟廷辉好整以暇地回望着他，道：“cháo安北路转运使意yù削减柳旗大营将兵粮响一事并未报与朝中二府知晓，实乃其自作主张之行，皇上知道后亦是龙颜大怒。营兵因不服粮司之议而醉酒闹事，此亦是qíng有可原，但知县高海却不问将帅、当众杖杀两名士兵，实乃僭越逾矩之举。皇上有言，朝廷命官对尔等不平，乃至尔等心生怨怒、聚众为乱，然此非尔等心yù为乱，实是为势所bī，一旦有心归顺，朝廷必当不咎尔等之罪，粮响军备皆按先前之制付与尔等，从此往后只增不减。”
霍德威听着她一句句慢慢地说，眉头渐渐舒开来，可脸上疑色愈来愈重，听到最后，看着她的眼神亦变得蛮狠起来，口中哼道：“孟大人以为霍某是三岁的孩童，信口骗某！”
孟廷辉闻言，猛地撑案起身，厉声喝道：“你放肆！”
霍德威本是将疑，可被她这么一斥，登时一怔，竟慑于她这气势之下，半晌都没再吭声。
她双手一展诏书，冷眼盯着霍德威，仍是厉声道：“皇恩浩dàng，我以皇上近臣之身千里赴此边地乱军之中，岂有绯服鱼袋之臣信口骗尔之事？皇上为抚乱军之心，连夜寝食难安，亲手研墨书此一诏，字字饮恩，岂有天子手诏在前骗尔之事？”
霍德威生生愣住，看她道：“这……”
孟廷辉冷笑道：“皇上恩谕我皆已代为言明，霍将军若是体念君心，自当率军归顺，开城门以弃兵械，朝廷自当厚赏霍将军投诚之心；然霍将军若是执意以为我是口出诳言，便只管踞城在此不为所动，但等朝廷出兵清剿一城乱军！”
霍德威脸色黑一阵白一阵，只盯着她，不开口。
“霍将军。”那边沈知书忽然开口，声音凉淡却又有力，“孟大人入朝不及两年便在从四品之位，若论朝官品阶，她比我要高，若论皇上宠信，她亦是京官中的头等红臣。霍将军如何不能信她之言？”
霍德威眯了眯眼，又冲她道：“你所言果真俱为皇上之言？”
她却收了诏书，慢慢地坐下来，再也没看霍德威一眼。
霍德威又望了望沈知书，皱眉沉思片刻，然后站起身来，又道：“容我去召城中将士们，听此宣敕之诏！”
孟廷辉抬睫，看着他哗啦拉开门，走出去，那门又砰然掩上，震碎一地墙灰。
然后低低一吁气，肩膀轻缩，整个人窝进椅子里，闭了闭眼。
沈知书在旁边斜眸看她，目光却变得有些冷漠，开口道：“你方才说的话中，可有一句是真的？”
她没睁眼，声音轻的几乎让人听不见：“……自然都是真的。”
沈知书眼底滚过一抹yīn雾，起身负手踱了两步，才又转头看向她，眉头紧紧皱起，“我自幼与皇上一起长大，皇上的xing子，我能不知？！”
孟廷辉动了动眼皮，没吭声。
他紧盯着她，半晌后又道：“便连对我，你也不能说实话？”
她这才慢慢地睁眼，看了看他，仍旧是轻声开口：“……我方才说的，便是皇上之意。”
章七十一 乱平（中）
半晌，沈知书才错开目光，走去给自己斟了杯茶，拿起来慢慢地喝。
北地气候gān燥，她的嘴唇有些guī裂，手背上犹有方才登城时被砖墙擦伤的痕迹。可她就这么端坐在那里，不说话的时候模样平静，丝毫没有人在乱军之中的紧张神态。
已有一年多未见，早前他离京时，她还是那个入翰林院不久、处处谨慎做人的新科女状元孟廷辉。此时再见，眼前的这个女子竟已成了臣工们口中的jian佞宠臣。而千里之外，京中朝堂上的那些风云之事，他在青州亦多有闻。
在翰林院时敢夜谏太子，入门下省后亦敢接状弹劾王奇。在台狱中对朝廷命官私自动刑，又暗通御史台侍御史将魏明先bī出朝堂。位不过从四品，却享钦赐车驾宅院，便连似廖从宽这等圆滑之人亦肯与她亲近。皇上登基点她为大典前导官，因她之故当廷排贬四位朝中重臣。她虽遭贬，可京中朝官哪一个还敢再小看她？