北都是历史名城，多朝古都，保留了许多名胜古迹，他们今天参观的是一处皇家园林。
漫步在幽长的甬道之上，两边是高高的城墙，每隔一段距离，会出现一排脊角高翘的屋顶，亦或是精雕细刻的门楼。
叶苏边走边向卡尔·罗兰介绍，她是那么神采奕奕，无论是声音还是语调，都有种如数家珍的自豪感。
卡尔·罗兰听得津津有味，时不时询问几句，显然对眼前的向导和景观都极为满意。
然而琳达却只觉得疲累，偶尔不经意地抱怨，“我们是服装设计师，又不是建筑设计师。”
转而又用意大利语对卡尔·罗兰道，“先生，我们时间不多，现在最应该做的是抓紧一切时间为服装观摩会筹备，而不是像这样，和一位中国美女……闲逛。”
“琳达，放轻松，”卡尔·罗兰说，“我们需要灵感，绷得太紧会让大脑空白。”
琳达仍不赞同，耸肩问道，“那您在这里得到灵感了吗？”
卡尔·罗兰指着自己的脑袋，几分幽默地说，“这里正在吸收营养，它很快会灵光乍现的。”
两人你来我往的对话，一字不落地进入叶苏耳朵，她无奈轻笑，随即从包里掏出纸笔，一边等一边随手涂鸦。
顾平安静地站在她身旁，低问，“他们又在说什么？”
叶苏没抬头，“在讨论灵感。”
顾平皱眉不解，“啥灵感？”
“灵感啊……”叶苏用铅笔勾勒形状，寥寥数笔跃然纸上，“就是这个。”
当她把随手画就的服装草图递给卡尔·罗兰，后者惊得眼睛都瞪圆了，他指着画纸中那飞扬而上的衣袖，惊声叹道，“这是……飞檐的样子？！”
“没错。”叶苏点点头，她把衣袖设计成略高的耸肩，依稀可见翘角飞檐的形状，“您觉得这灵感如何？”她用意大利语问道。
琳达表情变得十分尴尬，她实在没想到，这个中国女人竟然不只会说法语。
卡尔·罗兰激动极了，张开手臂要给叶苏来个拥抱。
顾平反应迅速，猛地跨过来挡在卡尔面前。
卡尔愣了一下，反应过来后哈哈笑道，“我只是想表示感谢。知道吗？你妻子是个天才！”
顾平哪儿听得懂这些叽里咕噜的怪话，他只知道这个外国老头刚才差点抱了他媳妇！
叶苏从顾平身后探出头来，先仰头看看他，见他绷着一张脸，忙圈住他的胳膊轻声哄道，“外国人情绪外露，拥抱什么的只是社交礼仪，放心吧，罗兰先生没别的意思。”
顿了顿，顾平看一眼卡尔，偏头对叶苏说，“那你告诉他，在中国就入乡随俗，别整洋的那一套。”
“……”
叶苏忍笑看着他，突然伸手悄悄掐一下他的侧腰，“放心吧，经你这一出，他肯定不会有下一次了。”
顾平用手肘夹住她作怪的手，无奈地叹了口气。
卡尔·罗兰在叶苏这儿得到了灵感和启发——可以将服装和中国传统文化相融合，不仅仅是建筑方面。中国文化博大精深，内涵深远，可以采纳的东西实在是太多太多了。
然而服装观摩会在即，确实没有足够的时间逛遍所有景区，卡尔·罗兰突然有了一个新的想法。
他实在欣赏叶苏的才华，不甘心止步于泛泛之交，突然热情提议道，“我们合作吧，这次的服装观摩会。”
叶苏愣了一瞬，转而会心一笑。
如果不是因为对卡尔·罗兰的了解，她会以为这人是疯子，卡尔·罗兰的性格向来如此，年轻时显然更甚。
这种机会送到眼前，叶苏当然不会拒绝。她答应了卡尔·罗兰的邀约。
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叶苏和顾平在北都逗留了半月有余，直至服装观摩会结束才决定离开。
临行前，卡尔·罗兰将活动合影送给叶苏，并握着她的手由衷说道，“叶，多亏有你，这次观摩会才能这么成功，我很期待我们下一次的合作。”
叶苏颔首微笑，“我也很期待。”
目送叶苏和顾平离开，卡尔从口袋里掏出叶苏的名片，久久凝视。
琳达在他身边说道，“她真的很优秀。”
“那是当然。”
告别卡尔·罗兰，两人继续北上，直达吉春市。
火车到站，顾平的战友阎良已经等候多时。因早年当兵经历，顾平战友遍及全国，到哪儿都有熟人可以投靠。
“这就看出亲疏远近了吧？”阎良帮忙拎着行李笑呵呵地侃大山，“虽然咱这边规格比不上北都友谊宾馆，可咱服务周到，全程陪同，不像老宋，连面都没露。”
他说的是顾平的另一位战友宋涛。
顾平和叶苏去北都时，恰逢宋涛出差，宋涛帮他们安排了友谊宾馆的住处。只是时间不赶巧，直至他们离开北都，老战友都没能见上一面。
“宋涛跟你联系了？”顾平问。
“给我来了个电话，让我好好接待你——真是瞎操心，就冲我跟你的关系，我能不好好招待？再说还有嫂子御驾亲征，我不更得上心？”
叶苏的目光正被周遭吸引，这里有很多钢厂，空气中仿佛弥漫着铁锈味，工业气息野蛮生长的感觉。
听到阎良的调侃，她轻笑一声，“才聒扰完宋涛，这回又要给你添麻烦了。”