陛下惯着她，可不代表她能为所欲为，更不代表她能随意欺侮宁贵妃。
左右她已在陛下面前现了眼，也不怕再得罪一个公主。
菱歌不卑不亢道：“臣女自问出身低微，自然不如皇家贵胄懂得规矩。公主是金枝玉叶，自然强过臣女百倍。”
“你敢讽刺本宫！”宝庆公主杏眼微挑。
“臣女不敢，也无讽刺之意。不过是公主心中有愧，才会以为臣女是在讽刺公主。所谓说者无意，听者有心，臣女只管得了自己的心，管不了旁人的。”
宝庆公主冷笑一声，走到菱歌面前上下打量着她，道：“好一个说者无意，听者有心。那本宫今日就给你个教训，让你知道什么是……”
“姑姑！”太子突然开口。
郑儿一愣，忙低声提醒道：“殿下……”
太子却像是打定了主意，站起身来道：“今日是我的大日子，姑姑只当是给我个面子，饶过她吧。”
“殿下该知道，本宫一贯喜欢驳人脸面。”
“若是臣呢？”陆庭之不知何时从门外走了进来，正色道。
宝庆公主不可置信的看着他，半晌方恨恨的收敛了目光，转身走回了自己位置上坐着。
菱歌抬眸看向陆庭之，他神色淡然，好像连看都没看她一眼，反而朝着陛下等人行了礼，道：“臣来晚了。”
陛下摆摆手，道：“不要紧。”
皇后含笑看了身边的宝庆公主一眼，道：“也就庭之治得住你。”
宝庆公主没说话，可脸上明显没有不快之色。
皇后说着，看向陆庭之，道：“是了，这沈姑娘可是庭之的表妹。庭之素来是个护短的。”
陆庭之道：“娘娘面前，臣不敢不公允。”
皇后笑着道：“去吧，没得站在这里，怪累的。”她说着，又看了宝庆公主一眼，见宝庆公主低着眉，她也就没再多言，只是笑。
陆庭之道了声“多谢娘娘”，便径自走到了菱歌身边坐下。
宝庆公主见状，不觉蹙了眉，陛下和皇后也难得的相互看了一眼。
陆辰安微微皱了皱眉，可想着许是陆庭之怕旁人再为难菱歌才会如此，也就渐渐舒展了眉头。
杨妍侧头看向杨惇，只见他神色淡然，才略略安下心来。
太子缓缓坐了下来，郑儿伸手去扶他，他却甩开了自己的手，郑儿眸色微变，形容却仍是温顺的模样，收回手来小心翼翼地在太子身后跪好。
陛下看了一眼站着的菱歌，道：“庭之既不喜欢你站着，你便也坐下吧。”
菱歌道了声“是”，便坐了下来。
任谁看了这场面，也知道宝庆公主待陆庭之的心意，陆庭之这个时候坐在她身侧，也不知到底是何用意。
菱歌心里想着，不觉多看了他一眼，他倒是神色如常，好像这是再正常不过的事。
也好。
菱歌浅浅一笑，身子状似无意的向他近旁靠了靠。
陆庭之端着茶盏的手顿了顿，不动声色地将茶盏放在了菱歌近旁的地方，身子也就不自觉的朝着这边移了移。
菱歌端起茶盏，浅浅抿了一口，又将那茶盏放下。
她唇上的胭脂便浅浅淡淡地在那杯口留下了一抹痕迹，红红的，像是心上的朱砂痣。
陆庭之多看了那茶盏一眼，虽未开口，唇角却勾出了一抹弧度，又很快敛去了。
宝庆公主远远看着，只觉心里堵得厉害，连手中的茶盏都要捏碎了。
菱歌勾了勾唇角，很是满意的抬起头来，欣赏着宝庆公主气歪了的脸。
“有意思么？”陆庭之淡淡道。
“有意思。”菱歌莞尔一笑，道：“表兄喜欢吗？”
“喜欢。”他不觉勾起唇角。
*
此事已了，接下来便是再惯常不过的流程。
所谓选妃，自然是要看姑娘们的言谈举止、才情风貌。
此时天色已沉了下来，杨敬站起身来，笑着道：“临近年关，臣有一大礼要送与陛下、娘娘和两位殿下。”
话音未落，便听得“轰”的一声，一抹烟花在空中炸响，瞬间便将整个亭子照得亮如白昼了。
“啊！”宋将离轻呼一声，赶忙捂住了自己的嘴。
她父亲宋九安狠狠的瞪了她一眼，她当即便吓得再也不敢出声了。
可从在场众人的神色中她也看得出，他们对她的鄙夷之色。
还好，受到惊吓的姑娘不止她一个。
有的姑娘经不得吓，当即便花容失色，她们的一举一动也就被陛下看在了眼里。而举止端庄，面无怯色的姑娘亦然。
杨妍面不改色，只微微抬眸看着漫天烟火，浅浅一笑。
陆盈盈和宋雅芙勉强稳住了心神，她们劫后余生般有些后怕的相互看了一眼，又转头看向菱歌，只见她低眉吃着面前的茶点，好像根本没听见那轰鸣声，也懒怠看这漫天烟火似的。
太子已无心看这些，他只一盏接着一盏的饮着酒，目光偶尔落在菱歌身上，又很快沉寂了下去。