他已有四十多岁了, 那些年少时横扫天下的梦想已如前尘往事般散去了，如今的他, 只是一个想要安静度日的老人。
“陛下万岁万岁万万岁！”菱歌跪下行礼。
陛下没抬头，只是坚持着将手中的最后一个字落了笔，方才抬起头来，道：“起来吧。”
菱歌款款起身，她微微抬头，这才发现殿中并不止陛下一人。
梁少衡也在。
他坐在不远处，幽幽地望着她，手边放着一盏早已凉透的茶盏。
“你就是沈知南的女儿？朕隐约记得，那日宫中设宴，朕是见过你的。那时候，你还跟着陆家一道。”陛下开口。
“是，奴婢沈菱歌。陆家是奴婢的外祖。”菱歌答道。
“你生得倒不像他，性子也不像。”陛下淡淡道：“你父亲是一身傲骨，你倒是个乖觉的。”
他叹了口气，无限惋惜的看着菱歌，道：“你父亲是个有才学的，只可惜他对仕途没有执念，否则，他但凡懂些人情世故，也可比现在走得更高、更远些。”
菱歌道：“父亲并非对仕途没有执念，他只是有更想守护的东西。比如正直，比如忠义。奴婢倒觉得无甚可惜，父亲捧着这一颗赤子之心，能得陛下扼腕，得百姓称赞，得心灵宁静，便已足够。”
陛下听着，缓缓放下了手中的奏折，很认真地看向她，道：“沈菱歌……朕记住你了。”
梁少衡亦坐直了身子，仔细打量着她。
陛下道：“朕有几个问题问你，你且如实回答。”
“是。”菱歌道。
“你可认得梁翼？”
“是，梁翼原是应天府知府，亦是父亲的上司。”
“他与你父亲的关系，是否亲厚？”
“梁翼是奸邪小人，父亲自然不愿与他为伍。”菱歌凛然道。
陛下目光沉了几分，道：“若有人告诉你，你父亲的死与梁翼有关，你可相信？”
菱歌道：“相信。”
她扬起头来，直视着陛下的眼睛，道：“他与父亲在政见上本就不合，又因着赈灾之事，被父亲点破了他想中饱私囊的点子，他心中恼怒，自然恨父亲入骨。此等小人，就算真的做出什么肮脏之事，也是极可能的。”
陛下没说话，只幽幽望着她，半晌，方道：“少衡，你来问吧。”
梁少衡站起身来，道：“是。”
他说着，看向菱歌，道：“我且问你，你在应天时，可听说过陆庭之这个人？”
“他是奴婢的表兄，奴婢自然知道。”
“那你可知道，司礼监掌印高起？”梁少衡的声音极具威势，不愧是惯常刑讯，可让犯人后悔生出来的东厂厂公。
“少衡！”陛下突然打断了他，道：“过了。”
梁少衡道：“陛下，不如此，怎会知道陆庭之是否和高起……”
“少衡！”陛下沉声道：“住口！”
“陛下要查出真相，又怎能顾惜什么往日情谊？人心思变，若他二人当真勾结在一处，陛下该当如何？”梁少衡不肯放弃。
陛下犹疑着尚未开口，便见陛下身边传来“咯咯”的笑声。
菱歌这才猛然发觉，原来陛下身后躬身站着一个人，那人佝偻着身子，一头银发，脸皮却白的吓人。
梁少衡极厌恶地看了那人一眼，道：“掌印笑什么？”
高潜赶忙走到那人身边，道：“干爹。”
“嗯。”高起摆了摆手，扶着高潜的手，一路走到菱歌近前，笑着道：“沈知南的女儿，真是不错。只是，可惜了。”
“你要做什么？”梁少衡神色一凛。
高潜的手也忍不住抖了抖，高起看了他一眼，安慰道：“慌什么？莫不是你看沈姑娘模样俊，舍不得了？”
高潜低头道：“干爹，她只是个小姑娘，不懂什么的。何劳干爹惦记呢？”
高起叹了口气，瞥了梁少衡一眼，道：“你懂什么？咱家不惦记她，是有人惦记着要害她呢！”
他说着，佝偻着看向陛下，道：“陛下，此事也没什么难的。如今梁翼已死，却留下了那么一封害人的书信，自是死无对症了。梁厂公疑心是奴才勾结陆大人，设计让那梁翼死在了诏狱里，奴才虽是个半死的人，却也不能蒙这种冤屈，给陛下丢人啊！”
陛下道：“说下去。”
高起道：“那梁翼说，是奴才指使他害死了沈知南。可陛下您是知道奴才的，奴才一个半截入土的人，要那么多银钱做什么？伤了奴才自己个儿的阴德没什么，可还有陛下和列祖列宗的呢！在奴才心里，最惦念的就是陛下了。”
“你少惺惺作态！”梁少衡恨道。
高起赔笑道：“梁厂公哪里来的怨气？厂公既想查，奴才让你查便是。奴才老胳膊老腿的，是受不起审了，可沈姑娘还年轻呢。依着奴才的意思，倒不如把沈姑娘拉去审一审，或是东厂，或是锦衣卫，再不济还有大理寺呢，总能审出来。”
“掌印好算计，哪个活人遭得住东厂、锦衣卫轮番的审？”梁少衡怒道。
“是遭不住。怎么？这沈姑娘遭不住就是正常，那梁翼遭不住就是算计了？”高起幽幽笑着，没有半点退缩的意思。