半晌，周临风见陆庭之站在原地，便小心翼翼地提醒道：“大人？”
陆庭之看也不看他，转身便走。
周临风赶忙跟上来，道：“大人不生沈姑娘的气了？您不是说，她将您的东西送给旁人，您……”
陆庭之扫过一记眼刀，周临风便立即住了口。
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菱歌甫一回到司药司，便去寻了潘司药。
倩蓉见菱歌回来，连手上的活计都忘了，道：“菱歌，你总算回来了！吓死我了。”
菱歌笑着摇摇头，道：“我这不是好端端的么？”
潘司药正指挥着倩蓉等女史分辨药材，见菱歌回来，面色也是淡淡的，没有多余的神情。可菱歌看得出，她攥紧的手指微微松了开来。
菱歌在她面前跪下来，郑重道：“今日，多谢司药救命之恩！”
潘司药恹恹道：“这是你自己的造化，我什么都没做，不必谢我。”
菱歌道：“若非司药去寻了陆……寻了奴婢的表兄，今日奴婢岂能有活路呢？”
潘司药看着她，神色略略和缓了些，道：“起来吧。也不必跪我。你只需知道，今日你能平安，全是运气使然，从今以后，还是离那些事远些。否则，就算是陆大人也保不了你一生一世平安。”
“是。”菱歌认真应下。
潘司药没再说什么，只站起身来，回房休息去了。
倩蓉这才走上前来，扶了菱歌起来，道：“平安就好了！方才宁贵妃已差人来问过多次了，想来也是担心呢。”
“后妃不得干政，这是规矩。贵妃娘娘能来问几句，已是很好了。”
“是啊。”倩蓉道：“我们方才瞧着高公公那个架势真是吓死了，你别看司药这样，她其实担心得不得了，一整天什么都没做，就守在这里等消息呢。”
菱歌望着潘司药离开的方向，感怀道：“今日多谢潘司药了。”
倩蓉笑着道：“你快回房去歇着吧，洗个热水澡，再好好睡一觉，就什么都忘了。”
“可是我今日什么都没做呢。”菱歌不肯。
“这有什么要紧的？今日我替你做了，明天你再替我便是。”倩蓉笑道。
菱歌这才应下，道：“好啊。明日换你歇着。”
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时辰还早，菱歌经历了一上午的惊心动魄，此时倒有些偷得浮生半日闲之感。
她沿着路慢慢走着，很认真地看着缠绕在架子上的已经衰败的紫藤枝桠，地上是如圆盘般大小的石头铺就的路，路的两旁洒满了黄豆大小的淡黄色小石子，夹杂着还未消融的雪，湿湿腻腻的，却并不让人讨厌。
高潜等着路的尽头，带着极温润的笑意，微微颔首，道：“沈姑娘。”
菱歌行了礼，道：“今日多亏公公。”
高潜道：“姑娘不必客气，今日奴才是奉命前来的。”
菱歌道：“我知道，是高起让你来的吧。”
高潜见她面色不善，便低声道：“奴才知道姑娘不愿收干爹的东西，也打从心底看不上奴才这些人。可奴才不得不说，在整个宫里，没人能拒绝司礼监的东西。”
菱歌道：“公公错了，我从未看不起你，人的秉性好坏从来就与他的身份地位无关。公公虽是司礼监的人，却一直帮助我，我虽不知公公是何用意，却从不敢鄙夷公公的心意。可高起的东西，我不能拿。在查清真相之前，我都不会与高起扯上任何关系，还是请公公将东西退还回去吧。”
高潜点点头，道：“干爹此事，的确是做得急了。奴才会想法子将东西退还回去的，定不会让姑娘为难。”
菱歌道：“是我总让你为难。”
她说着，将袖中的钥匙小心递给他，道：“多谢。”
高潜笑着道：“姑娘不必向奴才道谢。这些事不过是举手之劳，算不得为难。”
菱歌摇摇头，道：“公公当真以为我什么都不懂么？这些事，哪一件都是在刀尖上行走的事，公公却肯替我去做，我不敢不感念。我只想问公公一句，公公为何要如此帮我？”
高潜敛了笑意，见四下无人，方道：“姑娘可还记得，长春宫前，姑娘曾救过一个小太监。”
菱歌眼眸一亮，道：“那个小太监……”
“正是奴才。”高潜温和一笑。
“你认得出……”
“姑娘面容，奴才至死不敢忘。”高潜认真道。
“阿潜，无论如何，还是多谢你。”菱歌道。
这一次，高潜的笑意终于直达眼底，道：“姑娘肯这样称呼奴才，奴才真是高兴。奴才等这一天，已太久了。”
“这么多年，你受苦了。”菱歌叹息道。
高潜摇摇头，道：“有吃有喝，便不算苦。遇到姑娘，奴才才知道，凡此种种，都是为了让奴才报答姑娘的恩德。”
“什么恩德？我不过帮你一次，你却已帮我多次了，若细论起来，你早已还清了，倒是我欠你的多。”菱歌道。
高潜笑笑，道：“时辰不早了，奴才先回去复命了。”
他说着，规规矩矩的行了礼，方带着两名小太监回去了。