“哥，你得活着回来，爹娘虽然嘴上不说，可这两天一直在偷偷抹眼泪，他们担心啊。”
战争，遭罪的永远都是百姓。
可江县的百姓们心里也清楚的很，县太爷是对的——
江县的兵不主动走出去，他日就会有更多像是蛮子那样的敌人来到江县。
而且，江县必须走出去。
商贸街关闭的仓库，和大量积压的货物，都是百姓们的血汗钱啊。
出征前夜。
陈庚年早早归家，跟爹娘吃了顿晚饭。
邵芙蕖在家的时候，一直跟陈申强调‘儿子回来不要表现的太担忧，会给他压力’，可真到陈庚年踏门归家的那一刻，她就忍不住红了眼。
夜晚，陈家挂起了灯笼。
一身官袍的陈庚年，如今眉宇间的青涩已经彻底褪去，身材修长五官俊朗，在烛火灯笼的辉映下，格外耀眼。
原来一晃神，儿子都已经长大成人了。
21岁。
他不再是当初那个惹祸精混小子，而是带着江县一步步富裕，到如今，又要带着江县的士兵出征了。
“娘。”
看着老娘微红的眼睛，陈庚年内心发紧。他干涩的喊了一声，可又不知道该说什么。
这就是战争的残酷啊。
“唉，好孩子，娘都懂。你说说我，就是怕你心里难受，说好了不把担心表现出来，可到头来还是没忍住。”
邵芙蕖抹了把眼睛，过去拉起儿子的手：“走，洗手吃饭。”
陈申已经在饭桌上等着了，陈庚年洗完手回来，他正在发呆。
瞧见儿子，陈老爷深吸一口气：“回来了？赶紧吃饭。”
一顿饭吃的没滋没味的。
爹娘一直给他夹菜，到最后陈庚年实在吃不下，无奈道：“爹娘，真吃不下了。”
听到这话，绷紧一晚上神经的陈老爷终于松了口气。
他假装像是平常那样，尽力用不刻意的语气说道：“多大点事儿，今天没胃口就算了，下次回来多吃一些。”
原来折腾这一晚上，就是为了这句不经意的‘下次回来’。
爹娘的苦心啊，总是藏在饭菜里，藏在一句句嘘寒问暖的叮嘱里，轻得很，又重的很。
“好。”
陈庚年笑道：“下次回来，我多吃一些。”
一顿晚饭过后，陈庚年匆匆离家，他要指挥好军队，明日一早出发。
陈申和邵芙蕖站在门口，目送儿子的身影消失在道路尽头，眼睛里尽是化不开的担忧。
恰逢这时候，对门裴仲打开门。
作为带队的将军，裴宝来更忙，甚至连饭都没来及在家吃，只回来跟裴仲说了会儿话。
三个忧虑的爹娘互相对视，都叹了口气。
裴仲唏嘘道：“从没想到有一天，我会送这小子上战场。从混小子，到带兵打仗的将军，这实在是——”
陈申安慰他：“但宝来那小子，多优秀啊现在。”
裴仲闻言有些骄傲，又有些难过，最后勉强扯了扯嘴角：“是吧。”
以前他总想让儿子变优秀。
现在才惊觉，优秀只是锦上添花，做父母的，更希望孩子能平安顺遂啊。
-
江县的两千兵马，连夜整顿完毕。
陈庚年头一次脱掉官袍，穿上了沉重的铠甲。
值得注意的是，这次不仅有两千江县骑兵跟随出征，还有以苏图为首的五百草原蛮子，他们没有战马，被当做工兵，负责粮草运输、安营扎寨等后勤的活儿。
一开始，蛮子们还不同意，非得嚷嚷着要为大汗征战。
但被陈庚年一番斥责，就都老实了。
此次出征，为了安全起见，其余蛮子们都被关押在军营里。
天色刚刚亮起来的时候，裴宝来点完了兵马，来跟陈庚年汇报。
陈庚年一扬手中的长剑，沉声道：“出发！”
于是，江县两千余民兵，骑着战马，浩浩荡荡离开江县，朝着南边的天祝山赶去。
江县往南，是一片不毛之地，荒郊野岭没有官道，大西北又常年被/干旱风沙侵蚀，所以根本没有人居住。
这种荒地瘴林，最不好走。
好在江县人都配备有马匹，草原马体格壮硕，更是赶路的一把好手。
百余里的荒地虽然路况不好，但早晨天刚亮就出发，中午前后，就抵达了天祝山的后方。
李泉带人紧急开始制造火药箭矢、炸药包。
邵安带着蛮子们安营扎寨，给战马喂粮草。
经过一天一夜的休整后，士兵们的体力恢复最佳状态。
火药箭矢、炸药包也都做出来了一批。
至于火/枪，还是只给神机营配备，因为这东西是消耗品，五发子弹过后就得报废，代价实在高昂。
“神机营的兄弟们去打探过，这里的守卫很松懈，应该是没想到会有人盯上这里。山林里虽然有人看守，但基本上放哨的人都形同虚设，我把神机营的兄弟们放出去，最多半个时辰，就能全部放倒。”
山脚下的营房里，裴宝来手里拿着神机营兄弟们反馈来的路线图：“根据打探，此地应该有一千左右兵力镇守，但他们大部分都在天祝山前方的一处军营，军营挨着兵工厂。除此之外，这里还有百姓生活的痕迹，初步预估在两千，甚至更多。这群百姓常年被奴役，干挖矿、冶炼的活儿，应该是被抓来的，神机营的兄弟们还在一处深坑里，发现了很多百姓的尸体。多半是试图逃跑、或者不听话，甚至是累死的百姓，被直接抛尸了。”